- Уходим! - шепотом заверещала Вероника, но было поздно. Дверь распахнулась, кто-то обхватил Веронику сзади, сдавил шею и швырнул на пол. Лететь было недалеко. Врезавшись в ножку стола, Вероника отключилась.
***
Маркус напрасно проторчал в губернаторском дворце весь день. Задания ему не дали, отправили домой. Пройдя на улицу Магнолий дворами. Маркус вошел в подъезд, поднялся по лестнице, отпер дверь и обезвредил взломщика.
Представьте каплю, упавшую на тонкий газетный лист. Мы видим, что вода мгновенно впитывается в бумагу. Любой магиучёный вам скажет, что начиная с момента соприкосновения капли с поверхностью газеты и до момента впитывания происходит длинная и весьма драматическая серия физико-химиологических процессов. Стремительная атака, кровопролитная война, политические преобразования и, наконец, мирный договор и ассимиляция. Но обыватель увидит только "кап" - и все.
Можно долго перечислять мельчайшие детали, детальки и деталюшечки, которые заставили Маркуса насторожиться ещё за несколько метров до подъезда. Можно подробно расписать, какие процессы происходили в голове государственного убийцы в те пять секунд, за которые он отпер дверь и отправил Веронику спасть под столом. Но на деле это было "кап - и все".
Разобравшись с объектом номер один, Маркус перешел к объекту номер два, передняя часть которого торчала из распахнутого окна.
Внезапно объект (рыжая женщина) стремительно выскочил из окна и набросился на Маркуса.
- Ах ты, козел ушастый! - жалкая атака слабой женщины.
Маркус сдавил её горло. Но вместо теплой, пульсирующей человеческой плоти почувствовал под пальцами твердое, холодное стекло. Изумление не ослабило его хватку, но заставило внимательнее посмотреть на жертву. Кожа незнакомки была зеркальной, и в ней он увидел свое искаженное отражение: бесстрастное, мертвое лицо, лишенное всяких признаков человечности, пустые глаза, похожие на две пуговки - лицо деревянного солдатика, которыми он так любил играть в детстве. В детстве...А ведь и правда: у него же было детство...Там не было приказов, парадов и тесных синих мундиров. Не было убийств и крови. Зато было...Что же там было?
На голову Маркуса обрушился табурет. Несчастная мебель разлетелась в щепки. Маркус рухнул на пол и потерял сознание.
- Спасибки, - выдавила Мирра.
Тяжело дыша, Вероника кивнула. Нащупав на стене рычажок, она включила освещатели.
- Что у вас там происходит? - в окне возникла голова Джульетты.
- Погодь, - отмахнулась от нее Мирра. - Долго объяснять. Поднимайся к нам, дверь открыта. Вероника, поищи веревку.
Носком ноги она потрогала неподвижное тело хозяина комнаты:
-Невероятно примитивное существо!
- Он же тебе чуть голову не оторвал! - вступилась за честь поверженного противника Вероника.
- Вот именно! При том, что на поясе у него висит кинжал. Примитив! Шевели булками: надо связать этого свинотавра, пока не очухался. Мам-моя, это что же надо жрать, чтобы так вымахать?!
В комнату вошла Джульетта.
- Кто это? - резко спросила она.
- Хозяин квартиры. Тюремный интендант. Вероника, нашла веревку?
- Нет! У него даже шкафа платяного нет: только вешалка.
Джульетта решительно сгребла постельное белье с раскладушки в углу:
- Значит, свяжем его простыней. Посторонись.
Забрав у жертвы кинжал, Джульетта нарезала простыни на полоски, скрутила их жгутами и надежно связала хозяина квартиры по рукам и ногам. Мирра с Вероникой уважительно смотрели, как ловко работает их подруга. О том, где Джульетта приобрела навыки связывания здоровых мужиков, они тактично решили не спрашивать.
- Готово, - объявила Джульетта.
- Хорошо, - кивнула Мирра. - Противник обезврежен, мы все в сборе. Теперь надо продумать тактику и стратегию.
- Мы же не будем его пытать? - на всякий случай уточнила Вероника.
- Ха! А кто призывал перейти от теории к практике?
Глаза Джульетты блеснули зловещей решимостью. Она взяла кинжал:
- Я выкачаю из этого ублюдка десять литров крови, но верну Ганса!
- У него нету десяти литров крови, - с уверенностью профессионала поправила её Вероника. - Пять, максимум шесть.
- Тогда я выкачаю сколько есть, залью обратно и выкачаю снова!
- Не ссорьтесь, девочки! - осадила их Мирра. - Он приходит в себя, а мы ещё не выработали стратегию. Или тактику. Чего мы там не выработали?
- Ничего мы не выраборо..Тьфу! Я просто разрежу его на куски!
- Не кипятись! Куски не смогут выпустить Ганса и Септимуса из каземата. Разве что эти куски склеить...Или сделать из него чучелку...
- Пожалуйста! - взмолилась Вероника. - Давайте хоть сейчас будем серьезными!
- А кто не серьезный? - возмутилась Мирра. - Я не серьезная? Да я ух какая вся серьезная...Вокруг меня солнышко не светит и птички дохлыми валятся!
- Может, просто обыщем его и заберем ключи? - предложила Вероника.
Они опасливо покосились на связанного противника: он пришел в себя и теперь смотрел на них немигающим взглядом бультерьера, который целится в шею намеченной жертвы.
- Есть тут ещё табуреты? - нарушила молчание Мирра.
Джульетта тоже отмерла:
- Нет. Но есть сковородка. Значит так: я обыскиваю, а ты стоишь над ним и если что - лупишь сковородкой.
Мирра с сомнением посмотрела на двухметрового мускулистого амбала и внесла коррективы:
- Лучше сначала сковородкой, а потом - обыск.
- Вы что! - возмутилась Вероника. - Нельзя просто так бить человека по голове чугунной сковородой! У него ведь может быть сотрясение мозга!
- Не беда, врач рядом.
Мирра поёжилась:
- Ишь как таращится! Того и гляди глаза выпрыгнут и прямо тебе в горло...Бррр...
- Что-то не похож он на тюремного интенданта, - проговорила подозрительная Джульетта.
- А ты много видала тюремных интендантов? - скептически возразила Мирра.
- Было дело.
- Странное жилище, - задумчиво протянула Вероника. - Какое-то...безликое, что ли.
- У меня хотя бы кухня была отдельно, - поддакнула Джульетта.
- Да ладно вам, раскритиковали! - беспечно махнула рукой Мирра. - Нормальная квартира: кухня-спальня плюс сортир.
- О! Душ есть, - донесся из уборной одобрительный голос Джульетты.
- Помыться бы, - мечтательно улыбнулась Вероника. - Волосы уже, как пакля.
- Нда, - согласилась Мирра.
На несколько секунд они замерли, задумчиво покачивая головами.
