Он напал с мощью зверопотама. Ударом кулака в висок вырубил Мирру, одним гребком мускулистой лапы отшвырнул Веронику. Арбалетная стрела впилась в потолок, а Джульетта судорожно забилась, пытаясь вдохнуть хотя бы атом кислорода через сдавленное горло. Мирра вскочила с пола и повисла на интенданте, вцепившись ему в плечи. Он попытался стряхнуть её, как носорог - беспечную слепую блоху. И внезапно замер. От ладоней Мирры растекалась прозрачная жидкость. Мгновенно застывая, она превращалась в стекло.
- Отпусти её, - прошипела Мирра в самое ухо интенданта. - Пока я застеклила только одежду. Не уймешься - сделаю то же самое с кожей и внутренностями. Хочешь стеклянные кишки?
Втроем они приковали его пятью парами наручников к бельевой сушилке под подоконником. Едва последний замок был закрыт, с пленника слетели остатки стекла.
Вероника, которую уже дважды за сегодняшний вечер швыряли на пол, в изнеможении опустилась на раскладушку.
- А нельзя застеклить его на всю ночь? - шепотом спросила Джульетта: на её шее проступали пальцеобразные синяки.
Мирра покачала головой:
- Чары слабенькие, держатся недолго, зато сил у меня отжирают будь здоров. Ох, мам-моя, мне нужно в душ. Есть у этого чучела чистые полотенца?
Боковым зрением следя за пленником, Джульетта подошла к сидящей на раскладушке Веронике и погладила её по голове. Бедный ребенок!
- Как ты?
- Ничего, - Вероника выдавила улыбку. - Только звездочек на потолке многовато. Дай, пожалуйста, мой рюкзак. Буду играть в доктора.
Невероятно, сколько житейских проблем и затруднительных мелочей сопряжено с ситуациями, описание которых в приключенческом романе занимает всего пару строк! Из уборной доносился шум воды и мелодичное пение Мирры. Вероника на раскладушке звякала разноцветными склянками. Джульетта поставила на плиту чайник, и он заурчал, словно маленький жестяной кот. В буфете нашелся чай, сахар и хлеб, в маленьком охладильнике - маргарин, бекон, помидоры и яйца. К чайнику присоединилась шипящая сковорода, временно покинувшая боевой пост и вернувшаяся к своим кухонным корням.
"Мирра наверняка не откажется от яичницы", - подумала Джульетта, покосилась на пленника и все-таки выложила на сковородку четвёртый кусок бекона.
"В этом все женщины, - размышляла Джульетта. - Нам всегда всех капельку жалко"
Она знала женщин-военных, разбойниц, наемниц, убийц. Эти лихие дамы вырезали целые деревни и глушили пиво наравне с мужиками. Но ни одна, даже самая отпетая женщина, в здравом уме беспричинно не пнёт котёнка. Видимо, это что-то биологическое.
"Ганс и Септимус просто бы прибили этого урода за уши к стене, а мы его тут водим в туалет и кормим ужинами".
Из ванны вышла Мирра и, мельком взглянув на сковородку, с которой на неё таращилась четырехглазая яичница, предупредила:
- Вилку ему не давай.
К кухонным хлопотам подключилась Вероника:
- У него всего одна тарелка! И одна чашка.
- Тарелку дадим ему. Сами поедим со сковородки, - распорядилась Джульетта.- А чай...- она растерянно огляделась.
- Будем пить по очереди! - нашлась Вероника.
- Тут какие-то банки с...ё-мое, что это? А! Хлебные крошки! - голос Мирры гулко отдавался от стенок буфета. - Вытряхнем эту дрянь и заварим чай в банках.
Уютную кухонную атмосферу рассекло утробное рычание:
- Не смейте!
Три женщины разом повернулись к пленнику и, не мигая, уставились на него.
- Не смейте!
Звякнули банки.
- Ладно, не будем, - покладисто откликнулась Мирра, закрывая буфет.
- Чего это его так замкнуло на этих банках? - шепотом спросила Джульетта.
- Да кто его знает, - пожала плечами Мирра.
- Может, они ему чем-то дороги? - выдвинула гипотезу Вероника. - Раз человек просит, попьем из одной чашки. Это же не принципиально.
Джульетта аккуратно вложила тарелку с едой в руку пленника.
Потом выяснилось, что сидеть им тоже негде. Единственный табурет валялся в виде щепок в мусорном ведре (Хозяйственная Вероника подмела пол и собрала обломки). Столом они забаррикадировали дверь арсенала.
Рядком уселись на раскладушке. Ели по очереди: вилка тоже была одна. Потом таким же манером выпили чай. Друг за другом посетили душ.
- Что же нам теперь делать? - уныло проговорила Вероника.
- Ложитесь спать, - повторила Мирра. - Я покараулю.
Вняв её совету, Джульетта и Вероника валетом улеглись на раскладушке. К счастью, она оказалась достаточно длинной и широкой.
Мирра уселась на пол напротив пленника, прислонившись спиной к стене.
В комнату заглянула апельсиновая луна, заиграв тысячами бликов на стеклянной коже Мирры. Серебряные глаза души зеркала светились восторгом: уже две тысячи лет ей не было так весело.
***
Утро не принесло им мудрости, зато доставило массу хлопот.
Пленника снова пришлось вести на гигиенические процедуры. Мирра стояла за дверью, готовая в любой момент застеклить все, что движется.
Без потасовки, увы, не обошлось. Вероника в очередной раз отправилась полетать - на сей раз в объятия умывальника. От удара со стены свалилось зеркало, разбившись вдребезги.
Застекленного интенданта вернули под подоконник.
Они планировали заставить его провести их в тюрьму и организовать побег Гансу и Септимусу. Дискуссию на тему "Как принудить двухметрового бугая подчиняться" отложили до окончания завтрака. К тому же образовалась еще одна проблема: за ночь пленник подлым образом оброс щетиной, и теперь его нужно было брить.
- Может, и так сойдет?- с сомнением пробормотала Вероника.
- Нет. Ты на рожу-то его погляди: помятый да ещё и небритый.
- По-моему, типовой такой стражник.
- Только не для Эс-Марини! Здесь так не принято.
- Давайте его пивом обольем, - предложила Джульетта. - Вроде как бухал всю ночь.
- Где ты здесь видишь пиво? Да и потом: что если он убежденный трезвенник, а тут такое? Сразу завалят вопросами.
- Непьющий стражник? Ты серьезно?!
- Это же Эс-Марини! Тут можно постоянно ходить в легкой дымке опьянения, но нельзя быть пьяным в дым.
- Откуда такие познания в обычаях Эс-Марини? - подозрительно нахмурилась Джульетта.
- Книжки читать надо! - Мирра помахала у неё перед носом "Иллюстрированным путеводителем". - К тому же я уже здесь бывала - двести десять лет назад.
- Неужели с тех пор ничего не изменилось?!
- Только береговая линия. Так что придется его брить!
