— Понятно. Что-то на подобии Амазонок, — предположил Винар. Мила согласно кивнула. — Но до этого он назвал вас рабынями… А Амазонки — совсем другое дело, — он мечтательно улыбнулся. Его примеру последовали остальные.
— Мой господин, с моей речью, это совсем неудивительно…
— А ты попала… — вдруг неожиданно сказал Аслан.
— Что? — не поняли Винар и Анри.
— Помните, когда я ходил вокруг Миры с паленом. А потом, она ранила наёмника…
— Ну…
— Я говорил с ней мысленно. Мы… решили проэксперементировать. Миру учили метать ножи. Надо сказать, что она в этом весьма преуспела… Вы помните, это она ранила наёмника, — Мире было очень приятно. Ведь это была не лесть. Её маленькое мастерство признали… А это много значило для любого человека.
— Ну, вообще находка ходячая! Вот только Поводок твой снимем, и держись Америка…
— Не снимете, сильнейшие… Это невозможно… — Мира заметно погрустнела. Аслан переглянулся с Винаром.
"Зачем ты ей напомнил?".
"Да. Протупил, сам знаю…".
"Ладно… Как снять это чёртово заклятие?! Ума не приложу. Глядеть на неё больно…".
"Не одному тебе… Аслан! — вдруг неожиданно произнёс мысленно Винар. Немного помедлил, и хлопнул себя рукой по лбу, — ты помнишь отрывок, который ты читал?".
"Ну, да…".
"Там сказано о первородном сильнейшем источнике… Помнишь?".
"Ну, вроде… Да, что-то такое было…".
"Дело в том, что Мира говорила про свой Поводок. Его можно снять в трёх случаях…".
"Да, да, помню: в случае смерти наложившего, в случае её смерти — автоматически, и…".
"Ну!", — подтолкнул его Винар.
"Чёрт!!!".
— Вот именно! Я только сейчас понял, — уже вслух ответил Винар, а ребята удивлённо переглянулись. До этого все сидели молча, думая о своём.
— Что понял? — посмотрел на него Анри.
— Что мы идём искать сокровища, — сказал за него Аслан.
— Ага! Мы посоветовались, и я решил?! — нахмурился Анри. — Может, объясните?
— Позже. Нам уже собираться пора. Скоро стемнеет…
Ребята, не спеша, начали собираться. Анри насупился, он привык узнавать про всё первым. Они переоделись. Набрали озёрной воды. И двинулись к ближайшему селению. Дорога немного петляла. Впереди уверенно шёл Анри. Поэтому, ребята не беспокоились. Только немного шутили: "Веди нас, Сусанин, быстрее веди…". Аслан мысленно передал Анри суть разговора с Винаром. Мила собирала лесные цветы, Мира — целебные растения… Было решено: они отправляются за сокровищами…
Будь добрым, то есть умей прощать маленькое зло, задевшее тебя, и не мирись с тем большим, что гнетёт всех!
Ребята, не спеша, подходили к селению. Тишина стояла такая, словно все вымерли… Жутко и уныло смотрелись запущенные лупоглазые домики. Уже вечерело. Сумерки мягко ступали по земле, неся загадочность и страх. Ребята шли от одного домика к другому. Но в деревеньке было тихо, как в гробу. Домишки были выстроены в два ряда, в несколько мозаичном порядке. Посередине легла дорога. Недалеко от домиков, за пригорком, начинался лес.
Нигде не горел свет, людей тоже не было видно. Друзья постучали в один домик — глухо, в другой, третий… Та же история. "Они, что тут, все вымерли?", — раздражённо предположил Винар. И уже прокричал: "Эй, есть кто живой?". В ответ — тишина.
— Странно. Не может такого быть, чтобы тут никого не было, — пробормотал Анри. Ему происходящее начинало не нравиться.
— Щас узнаем! — пообещал Винар, и громко постучал в соседние двери. Тишина…
— Там кто-то есть. Но дверь открывать боятся… — задумчиво проговорил Аслан. — Эй, откройте. Мы вам ничего не сделаем! Нам только переночевать… — На этот раз за дверью послышалось шевеление. Похоже, что там всё ещё сомневались.
— Да, ладно. У нас всё равно нечем платить, — пробормотал Анри, и собрался было уходить.
— Я хочу выспаться в тепле. Тем более, что ночью возможны грозы!
— Это ты так решил? — решил уточнить Анри.
— Метеорологический центр сообщил! — гордо парировал Винар. — Твою мать! Так и будем стоять за дверями, и слушать чужие разговоры?! Эй!!!
Двери слегка приоткрылись, и в щель просунулся длинный, как клюв дятла, нос. Затем хозяин с ног до головы осмотрел прохожих, и кивнул, приглашая в дом.
— Вечер добрый, хозяин. Не сильно ли мы вас побеспокоили? — обратился Анри привычной в этих краях формулой обращения. Хозяин молчал, недоверчиво оглядывая путников. На нём были широкие штаны, белая холщовая рубаха, подвязанная поясом. Голова была перетянута шнурком. На вид ему было лет шестьдесят. По крайней мере, морщины уже успели сделать своё дело. Он молча смотрел на посетителей. Большие чёрные уставшие глаза не выражали ничего. Мира внимательно посмотрела на незнакомца. Странное дело, на немого не похож. Но всё время молчит. Наконец, хозяин кивнул.
— И вам вечер добрый, незнакомцы. Садитесь, угощу вас, чем Творец не обделил, — проговорил человек, а в глазах безучастная пустота. — Меня кличут Турином. Я староста здешних земель, — хозяин начал накрывать на стол. Поставил кувшин с кислым вином. Какие-то фрукты. Сыр, вяленое мясо, хлеб, солонину. — Жена меня покинула, незнакомцы. Два месяца уж. Я любил её, сильно любил. Не так к ней относился, как к рабыне. А теперь её нет… — ответил хозяин на немой вопрос ребят. Только небольшой блеск в глазах, больше ничего.
— Отчего же на улицах у вас никого не видно? На наши крики никто даже не откликнулся, — спросил Аслан у старосты. Тот посмотрел на ребят.
— Вы, верно, не здешние? — ребята кивнули головой. Хозяин немного помолчал. — Зря вы остановились в нашем селении, незнакомцы. Несчастливые нынче времена настали… — староста опять замолчал, явно собираясь с мыслями. — Думаю, вы должны знать. Ещё есть время…
— Что мы должны знать? У вас что-то случилось? — внезапно спросил Винар. Хозяин кивнул. Впервые за весь разговор, у него проблеснуло что-то похожее на отчаяние. Это было единственным проявлением эмоций.
— Дочь у меня… больна… — Его голос дрожал. Ребята переглянулись. Анри кивнул в сторону Миры.
— Мира, ты не… — начал было Винар.
— Да, Всемилостивые господа. Я посмотрю с вашего разрешения…
— Я составлю тебе компанию, — бодро сказал Винар. — Показывай, хозяин, больную, — староста стоял, как бы в раздумии. Потом молча начал подниматься по лестнице. Мира и Винар прошли за ним.
В тёмной, едва освещённой, комнатушке стояла небольшая деревянная кровать. Возле кровати стоял небольшой столик грубоватой работы. Было довольно душно. В комнате витал едва слышный запах чего-то… Мира и Винар подошли ближе к кровати. Девочке, которая там лежала, едва можно было дать восемь лет. Бледное, прозрачное личико обрамляли тёмные волосы. Глаза её впали, лоб блестел нездоровой испариной. Мира положила девочке руку на голову. Лоб был влажный, но не горячий. Девочку едва слышно трясло, как в лихорадке. Мира присела на краешек кровати.
