В тёмной, едва освещённой, комнатушке стояла небольшая деревянная кровать. Возле кровати стоял небольшой столик грубоватой работы. Было довольно душно. В комнате витал едва слышный запах чего-то… Мира и Винар подошли ближе к кровати. Девочке, которая там лежала, едва можно было дать восемь лет. Бледное, прозрачное личико обрамляли тёмные волосы. Глаза её впали, лоб блестел нездоровой испариной. Мира положила девочке руку на голову. Лоб был влажный, но не горячий. Девочку едва слышно трясло, как в лихорадке. Мира присела на краешек кровати.
— Сколько ей лет, господин Турин? Ей едва можно дать десять…
— Пятнадцать, — глухо ответил староста.
— Что с ней случилось?
— Не только с ней… Дети нашего посёлка, а также большинство женщин, умирают. Не просто умирают — чахнут у нас на глазах. Сделать никто ничего не может. В одно прекрасное утро, дети начинают жаловаться на хворь, а немного погодя, отказываются ходить ногами.
В комнату едва слышно вошли Анри, Аслан и Мила. Все уставились на больную девочку. Мира подняла глаза на Винара.
— Мой господин, что ты думаешь по этому поводу?
Ответить Винар не успел. Внезапно девочка открыла мутные глаза, и обвела взглядом окружающих.
— Папа… Кто это? Это Янголы?
— Да, моя девочка, Янголы, — отец со слезами на глазах смотрел на дочь.
— Они пришли нам помочь? Так ли?
— Да, крошка. Как ты себя чувствуешь, Ларен?
— Плохо, папа. Я не могу уже встать… Мне тяжело смотреть… Папа, я скоро умру, как мама?..
— Нет, моя девочка, что ты? Конечно, не умрёшь, — голос Турина дрожал.
— Папочка, я боюсь, мне страшно. Меня постоянно кто-то зовёт. Мне страшно, посиди со мной…
— Конечно, моя маленькая. Я посижу.
После этих слов, что-то оборвалось у всех, кто находился в комнате. У Милы потекли слёзы. А Мира необычайно разозлилась. Ей уже был понятен исход. Девочке ещё недолго осталось… Винар, Анри и Аслан насупились, и молчали. Мира погладила девочку по голове, и вышла. За ней тенью последовали ребята. Когда они спустились в комнату, настроение у всех пропало.
— Мой господин, — обратилась Мира к Винару, — тебе должно быть знакома эта форма Падучей? — Винар только кивнул. Он явно переживал.
— Что это за Падучая? Что с девочкой? — недоумевали остальные.
— Падучая — мощная колдовская порча. Это вред, причиняемый магическим путём. Энвольтирование — так называется этот обряд. — Казнь. Девочка, как и большинство детей и женщин этого посёлка попали под чьё-то злое начало. Это очень серьёзно. Мира, ты знаешь, сколько ей осталось?! — Винар всё время старался спокойно отвечать на вопросы. Но на последних словах всё же сорвался. Тяжело ему было смотреть на маленькую и хрупкую Ларен.
— Да, мой господин. Лишь эта ночь…
— Что-то можно сделать? — тихо спросила Мила. Она уже справилась с собой, вытерла слёзы. Мира задумалась.
— Не знаю, Госпожа… Сделать-то можно… Но, хватит ли нам сил, и времени?..
— Прошу вас, — услышали ребята хриплый голос Турина. Он стоял в дверях, и смотрел на них. Это был уже не тот безразличный человек, который встретил их у порога. Его глаза выражали всё ещё мало эмоций, но проблески надежды уже можно было усмотреть. — Прошу вас, помогите… Нам отказали в помощи колдуны Сикионы, — ребята молча переглянулись. — Местный Дока (человек, умеющий распознавать и отражать Тёмную порчу, но не умеющий наводить свою) сбежал на второй день после болезни первого ребёнка. Я заплачу, сделаю всё, что хотите… Только спасите мою Ларен. — Турин вдруг ни с того, ни с сего, тяжело упал на колени. Слёзы, солёные, тяжёлые слёзы потекли из его глаз, глухо ударяясь об дощедчатый пол. — Она одна у меня осталась, понимаете?.. Одна…
— Встань! — железным голосом почти приказала Мира. И добавила уже более мягко. — Встань, господин. Негоже молодому человеку валяться в ногах. Вы потеряли самое ценное — надежду. Этим вы почти обрекли свою дочь… Мой господин, — продолжала Мира, слова она произносила медленно, как бы обдумывая, — я мало чем смогу помочь. Но он, — она указала на Винара. Тот от удивления, почти перестал дышать, только уставился на Миру немигающим взглядом. — Великий Тёмный маг. Возможно, он сможет. Вам следует просить не только его. Эти благородные господа и великолепная леди, перед чьей красотой блекнет солнце, возможно, тоже смогут помочь вам. Просите их… Если они согласятся, мы попробуем.
— Мира… — только и сказал Винар, потому что Турин начал со слезами на глазах умалять ребят, помочь ему. Ему было всё равно, Тёмные это, или светлые. Сейчас решалась судьба его дочери. Друзья переглянулись, не зная, чего добивается их подруга.
— Мои добрейшие господины. Вы должны ещё раз взглянуть на девочку, — продолжала, как ни в чём ни бывало, тем временем Мира. — Потому как эта зараза охватила весь посёлок. Это очень мощное воздействие. Посмотрите на маленькую Ларен. Здесь не выживет никто. Жертвы были до неё, и будут после… Решить должны вы сами. Захотите вы помочь ей, или не сможете.
— Мы не знаем как, Мира. По части болезней у нас ты! Откуда нам знать, как ей помочь! — Мира посмотрела на Турина. — Прошу вас, мой господин, оставьте нас. Турин кивнул, и вышел, снова замкнувшись в себе. — Мой господин, — обратилась она большей частью к Винару. — Это энвольтирование — обычный вампиризм. Кто-то забирает силу и энергию у детей и беременных женщин. Мужчины стареют раньше времени. Всё это из-за воздействия Тёмной магии. Я обратилась к тебе, о светозарный, потому что ты — Тёмный Магистр. Потому что ты в этом смыслишь больше, чем я. Потому что ты сможешь ей помочь, а я — нет. Я обратилась к вам, — сказала Мира остальным, — потому что вы сможете помочь Винару и мне. Осталось только решить, захотите ли вы это сделать… — тихо закончила она. Ребята молчали.
— Да, — просто сказала Мила. — Я хочу, но не знаю как.
— Я расскажу, моя госпожа.
— Тогда рассказывай. Нечего тут философствовать, — пробурчал Анри. Мира поняла, что он тоже согласен. Она вопросительно посмотрела на ребят.
— Говори, говори уже, — подтолкнул её Аслан.
— Ну, что же, сильнейшие, будем начинать…
***************************************
Мира положила в железную чашу Сенсеверию — растение, способное сопротивляться сильнейшим магическим атакам. Высекла искры из двух небольших кремниев, и подожгла растение. Комнату наполнил едкий аромат. Ребята молча наблюдали за её манипуляциями. Им она уже объяснила суть их дальнейших действий. Мила сейчас была во дворе. Она готовилась к своему ритуалу. Винар угрюмо смотрел перед собой. Анри сидел насупившись. Мира поставила тлевшее растение у головы ребёнка, и вышла из комнаты. Турина отправили спать, чтобы не видеть его измученного лица. Как выяснилось позже, он не спал уже трое суток.
