Большие тяжёлые капли стучали по крыше дома. Ребята второй день гостили у старосты Турина. Его маленькая дочь Ларен чувствовала себя намного лучше. Бледность сошла с её лица, но она по-прежнему была ещё слаба. Мира варила ей густой отвар, но старалась долго не сидеть возле неё. Перед глазами всё время лежал маленький бездыханный мальчик… Видно, ребятам было тоже не легко. Никто не хотел здесь задерживаться.
Мира сидела возле Анри. Он был без сознания. Вампир постаралась на славу. Никаких ран, даже синяков, но очнуться их друг не мог. Мира положила руку на голову Анри. Лоб был тёплым. Ни температуры, ни жара… Никто из ребят не знал, что с ним. Оставалось только ждать. В комнату зашёл Аслан.
— Как он?
— Всё также, мой господин. Я не знаю, что с ним. Не знаю, как ему помочь… — Мира втянула голову в плечи. Аслан положил руку на её плечо.
— Ничего. Он выберется… — Мира глухо кивнула.
Мира и Аслан вышли из комнаты. Спустились по лестнице в гостиную. Там сидели Винар, Мила и Турин. Староста заметно изменился после их первой встречи. Они разом посмотрели в сторону друзей вопросительным взглядом. Мира грустно и отрицательно покачала головой. Второй день Анри без сознания… Казалось, он впал в летаргию. Мира покачала головой, и вышла на улицу. За ней вышел Винар. Шёл дождь.
— Что? Всё так плохо?
— Нет, мой господин. Я просто не знаю, чем помочь, — она немного поёжилась.
Мира посмотрела на унылые пейзажи. За стеной дождя практически ничего не было видно. Недалеко от их домика, по тропинке кто-то шёл. Мира жестом показала Винару. Когда человек подошёл ближе, они углядели в нём маленького старичка. Ростом он едва доходил Винару до груди.
— День добрый, мой господин, — поздоровалась Мира с насквозь вымокшим стариком.
— Кто ты такая, чтобы здороваться со мной, рабыня?! — Винар начал хмуриться, Мира взяла его за руку, чтобы не натворил глупостей.
— Я всего лишь хотела пригласить вас в дом, чтобы вы немного обогрелись, — сказала спокойно Мира. Странно, но ей показалось, что отпускать старика просто так нельзя.
— Ну, так приглашай, нечего тут басни разводить, рабыня! — Винару старик не нравился всё больше и больше. Но Мира недвусмысленно сжимала его руку, и он молчал. Он неохотно отодвинулся от двери, пропуская старика внутрь. Когда насквозь вымокший старичок снял свой плащ, и ближе подошёл к камину (или печи, как её называл хозяин), стало возможным, наконец, разглядеть его. Старик был одет в длинный черный балахон, такую же черную шляпу. У него были седые взлохмаченные волосы, которые едва доходили ему до плеч. Он что-то тихо ворчал. Странно, но всем без исключения, он кого-то напомнил… Вот только кого? Турин с подозрением уставился на него, но в слух не сказал ни слова.
— Ну, что? Так и будете пялиться?! Может, чего горячего предложите? Балаган тут устроили… — он огляделся, ища глазами Миру. — Эй, рабыня! Принеси-ка мне тёплого вина, а то в такую погоду недолго и слечь. — Мира принесла ему подогретого вина. — Ну, что Турин, прав я был?
— Прав, — коротко ответил тот. — Это ты на нас беду накликал. — Старик криво ухмыльнулся.
— На все ближайшие деревеньки тоже? — ребята только следили за диалогом. С некоторым удивлением вертели головами. — Вы замкнулись в собственном мирке. Если бы вы поступили, как я говорил, ничего бы этого не было. Из двух бед, нужно выбирать меньшую. — Турин с силой сжал кулаки. Ребята всё ещё молчали, удивлённые разговором. Оказалось, хозяин его знает… Только вот непонятно было, кто из этих двух мужчин сильнее… — Ты свою выбрал. Тебе повезло, что рабыни и мальчишки согласились помочь. Иначе ты бы потерял всё, — ребята просто опешили от такой наглости. — Ну, — снова обратился он Мире, — где ещё один?
— Простите, мой господин, откуда вы про него знаете?
— Ну, зачем-то вы меня сюда пригласили… — он казался проницательным.
— Мой господин, — вкрадчиво произнесла Мира. Она даже сейчас не могла понять, почему решила пригласить сюда этого старичка. — Но откуда вы знаете, что это "он"?
— Рабыня, — железным голосом, произнёс старичок, поймавшись на удочку. — Вместо того чтобы ловить меня на моих собственных словах, ты лучше скажи, что с ним? — Мира коротко пересказала суть их ночных действий. Старик, то хмурился, то кивал головой. — Понятно… Безмозглые сопляки! — вдруг сказал он резко. — Чего вы полезли к ней без защиты? Если бы она не растерялась вашими смехотворными действиями, она бы попросту выпила и детскую, и вашу энергию! Это же надо такое придумать! Наделить животное чистой разрушающей энергией… Вы что, в игрушки играете?.. Не знаю, почему она ушла, но считайте, что вам крупно повезло! А теперь пошли, покажешь мне пострадавшего!
— Слушаю, мой господин.
Мира повела его в комнату, где находился Анри. Только сейчас ребята переглянулись, и с удивлением посмотрели друг на друга.
***********************************
Старик рассказал Мире состав особого снадобья. Им нужно было напоить Анри, когда он проснётся. Странный незнакомец сидел у изголовья друга. Анри просто спал, но так крепко, что Мира начала сомневаться в его скором выздоровлении.
"Не сомневайся, рабыня. Он поправится", — услышала она мысленный голос старичка.
"Я… — Мира передумала переубеждать старика, что не сомневается. — Почему вы называете меня рабыней?". Казалось, что старик даже удивился.
"Разве не ты ходишь под действием Заклинания Послушания?!".
"Я… А… вы не знаете, как его снять?".
"Я — знаю. И ты знаешь… Но опять сомневаешься… Запомни, если ты будешь сомневаться в своих возможностях, у тебя действительно ничего не выйдет. Но и заносчивость, тоже плохое качество. Подумай над этим, как следует…".
— Эй, — позвал её старик. — Ты чего уснула, что ли? — Мира удивилась, разве не он только что разговаривал с ней мысленно??? — Я спрашиваю, ты в своём уме? Чего пялишься в одну точку? Сварила снадобье?
— Да, мой господин.
— Давай его сюда, — он выдернул сосуд с жидкостью. Затем поджог какую-то ветку, и стал размахивать над Анри. А потом… Потом старик из своей торбы вынул крыску. Она была маленькой и серой. Мира не боялась крыс. Старик схватил крыску за хвост, взмахнул ней в воздухе, и… кинул за свою спину. Тот час раздался дикий вопль Милы. Оказывается, она стояла в дверях. Мира не видела, когда она поднялась, а старик, по-видимому, заметил. Крыска попала Миле на подол длинного платья. Теперь подруга с визгом пыталась её струсить. Мира подбежала к ней. Поднялась небольшая возня. А старик тем временем что-то прошептал. И…
Анри вскочил, как угорелый. Видно, Вампир всё же добралась до девчонок!.. Но вместо этого он увидел склонившееся с ухмылкой над ним лицо какого-то старика. Он шарахнулся в сторону. Старик, тем временем, пристально поглядел на него, и крикнул куда-то в сторону.
