— И чем же мы его удивим?
— Много будешь знать — быстро состаришься. Я всегда тебе говорил и повторю сейчас: не ссы — прорвёмся, — ободряюще хлопнул он меня по плечу. — И я бы посоветовал тебе не налегать на спиртное сегодня. Давай ещё по бокальчику и — отбой. Завтра нам нужна ясная голова.
— Это «вирт». Здесь есть же «антипохмелины» всякие, — я было запротестовал, но наткнувшись на взгляд Кастета понял, что спорить бесполезно. — Хорошо. По одному, так по одному.
— Ну вот и славно! А теперь пошли к ребятам. Есть у меня ещё разговор к Утрамбовщику. А ты пока играй по правилам Ноймана и смотри в оба.
Посидев с ребятами ещё часик, мы начали закругляться. Создавалось такое впечатление, что нас с Кастетом отправляли на войну, а не на виртуальный Турнир. А вообще — было как-то не по себе.
Когда до полночи оставалось три часа, я поднялся на второй этаж ресторана, где участникам Турнира был выделен целый этаж под Личные комнаты и поблагодарил себя за то, что послушался дядю. Не знаю, как завтра, но сейчас хорошая реакция мне очень понадобиться в Теневом зале, который за всеми этими заботами чуть не вылетел у меня из головы.
* * *
«Внимание!
До начала Первой Жатвы осталось 1:30 мин».
«Памятка участнику Ежегодного Турнира.
На время проведения Первой Жатвы личный инвентарь будет урезан. Будет доступно только три ячейки, независимо от изначальной вместимости.
С этого момента все классовые, расовые и приобретённые умения будут разблокированы. «Кулдаун» умений будет уменьшен согласно среднему коэффициенту сотого уровня.
Всем участникам будет присвоен сотый уровень, независимо от изначального, выдана экипировка, соответствующая уровню и классу персонажа».
«Внимание!
Уровень псевдоболевых ощущений будет повышен до 100 %.
Истинному воину боль — не помеха!».
«Внимание!
Вы можете отказаться от предложенного оружия и использовать собственное. В случае поражения, оружие будет утеряно.
Принимайте решение взвешенно!».
«Внимание!
На время проведения Первой и Второй Жатв будут аннулированы все репутационные значения с божественными пантеонами, с Фракциями, городами, поселениями, персонажами, включая личную репутацию.
На время проведения Турнира запрещены любые виды схваток между участниками Турнира. Замеченные в нарушении будут дисквалифицированы, независимо от причин конфликта».
Таймер отсчитывал последние секунды, а я безуспешно пытался унять нервную дрожь и очистить разум от ненужных сейчас переживаний. Получалось плохо. Точнее, никак не получалось.
— Если повезёт — держимся вместе, — пробасил тролль, предвкушающе размяв пудовые кулаки. — Если нет — просто постарайся не сдохнуть. А если всё-таки «сольёшься» — по выходу в «реал», сразу сделай то, что я тебе вчера сказал. Ты всё запомнил?
— Да запомнил.
— Только сразу, Вова. Буквально в самые первые секунды после выхода, понял?
— Всё хорошо будет, — я несколько раз глубоко вдохнул. — Прорвёмся!
«Внимание!
До начала Первой Жатвы осталось 0:01 мин».
* * *
Локация, в которой я очутился, была не похожа ни на одну из виденных. Беглый взгляд оценил обстановку, и я моментально собрался.
Под ногами была каменная поверхность, впереди хлипкий деревянный мостик, ведущий на большую, парящую в воздухе каменную плашку, в центре которой высился стационарный портал в виде каменной арки.
Сзади послышался шорох, скрипнули под подошвой мелкие камешки, а я, не раздумывая, ушёл кувырком по диагонали, материализуя «крисы». И вовремя, потому, что в том месте, где я только что находился, разверзся провал.
Маг Земли.
Если бы сплоховал, то сейчас оказался бы в каменной ловушке, а магу, который сейчас «кастовал» новое заклинание, не составило труда с лёгкостью меня добить.
«Хуман», только дёрнул уголком рта, и запустил в меня «Каменной стрелой», от которой уклониться было гораздо труднее, но и это мне удалось. Взмах рук, и в полёт к магу устремляются «крисы», которые лишь бессильно звякнули о выставленный «Каменный щит».
А с рефлексами у него всё в порядке, но, боюсь, это ему слабо поможет. Выставленный «магиком» непрозрачный щит держался около трёх секунд, которых мне было вполне достаточно, чтобы переместиться к нему поближе и серией ударов снять с мага земли практически треть «хитпоинтов».
Не обратив внимания на «системки», сигнализирующие о нанесённом мной уроне, продолжаю развивать успех.
Маг только разворачивался, ко мне, а я уже разорвал дистанцию и снова метнул в него «крис», вонзившийся тому в плечо и сбивший «каст». Дальнейшее было делом техники.
На то, чтобы упокоить излишне ретивого мага, мне понадобилось не более шести секунд. Всё-таки на сотом уровне урон проходит просто чудовищный. Пожалуй, нужно будет плотно заняться своей прокачкой. Ощущение силы, просто бурлящее в моём виртуальном теле, мне определённо понравилось.
Маг рассыпался искрами, не оставив после себя ничего, а перед глазами возникла надпись. Признаться, я уже успел отвыкнуть от подобных.
«Вы убили Шагарт, 100 уровень.
Получено: 100 очков Жатвы.
Всего очков: 100».
Что это за очки такие, я мог только догадываться, так как в Правилах Турнира никакого упоминания о них не было. Либо это турнирная валюта, за которую можно будет купить какие-либо «ништяки», либо эти очки каким-то образом будут влиять на конечный результат при подсчёте параметров. Вот только каких параметров — непонятно.
Пока длился Отборочный, привычка чередовать «крисы» с мечами как-то появилась сама собой, что было действительно удобно. А если работать под «Ускорением», то…
Внезапно пришло понимание, что в схватке с магом Земли я не «заюзал» ни одного умения. А ведь я не один такой, больше чем уверен. Когда их внезапно блокируют, дают игрокам привыкнуть к этому, а потом снова так же внезапно снимают блокировку, то явно не все игроки сразу начнут в полной мере пользоваться ими.
— Ну я дал, конечно, — пробормотал я себе под нос и наконец-то огляделся нормально, чтобы понять, куда нас занесло на сей раз.
Судя по всему, нас выбросили где-то в горах, вот только в каких-то странноватых, как по мне. Никогда не видел гор, подножья которых огибали потоки раскалённой лавы, больше похожих на полноценные реки. Взглянув наверх, я не увидел ничего: ни синего неба, ни багровых туч. Просто чернота.
Множество дорожек, уступов, утёсов, каменных мостиков и переходов, а в центре всего этого великолепия — парящий каменный остров с порталом, ведущим неизвестно куда. К центральному острову вело только два деревянных мостика, около одного из которых я сейчас и находился.
Больше всего мне это напоминало картинку, виденную мной во всемирной паутине и изображающую девять кругов ада, по мотивам произведения Данте. Убрать Портал с парящим островом по центру, наставить котлов с грешниками, пустить гулять демонов с чертями — и не отличишь.
Сейчас у меня было только три варианта, куда двигаться дальше. Первый — начать спуск по тропе, ведущей вниз. Туда где сейчас мельтешили фигурки людей, хаотично передвигаясь по казавшимся отсюда узким тропкам.
Второй вариант — пробежать по деревянному мостику, обогнуть портал и выйти по такому же мосту на другую сторону, откуда узенькая тропка вела на ярус ниже. И третий вариант, который не нравился мне больше всего — войти в портал.
Решив довериться своей интуиции, я выбрал первый вариант и направился по тропинке, ведущей вниз, но через метров тридцать понял, что этот вариант придётся отбросить по двум причинам, которые имели вид ракшаса и орка, довольно шустро двигающихся в мою сторону.
Вот они меня заметили и не сговариваясь, сорвались на бег. Здесь даже не нужно понимать, что они бегут не почтение засвидетельствовать.
— Демоны! — развернулся я на сто восемьдесят и рванул в сторону парящего острова.
