Не будучи дураком и понимая, что промедление смерти подобно, Минад заставил протрубить отступление. С оставшимися воинами, они плыли домой уже вторые сутки, когда со стороны открытого моря, показался вражеский кем. Следуя его приказу, три кема ввязались в бой, имея четкий приказ задержать врага как можно дальше. Иллюзий насчет возможной победы над врагом на море, Минад не питал. Слишком живы были впечатления о дальнобойности лучников врага и потопленные на глазах Ондона три кема Зикура, тоже еще не забылись.
Его гребцы гребли как сумасшедшие, когда они уставали, на их место садились лучники и воины. Лишь двое суток спустя, Минад вздохнул свободно, не опасаясь, погони. Еще через двое суток, показались берега Ямби, до Ондона оставалось меньше половины дня плавания. Первые дни Минад опасался гнева старшего брата, но сегодня на его губах играла улыбка: он придумал план, по которому их страшный враг со светлой кожей, может стать их другом. Оставалось только надеяться, что Зикур согласиться расстаться с Голайсой ради сохранения за собой Священного ложа Ондона.
Глава 24. Греческий огонь
Каждый раз, возвращаясь в акваторию Кипруса, я видел две песчаные косы, образующие спокойную гавань и не мог нарадоваться, что выбрал идеальное место для своей столицы. «Варяг» последние несколько часов шел при попутном ветре под парусами, гребцы томно разлеглись на своих банках, радуясь отдыху.
— Убрать паруса, — прозвучала команда Тиландера, и началась беготня. Два матроса в спешке тянули фалы в разные стороны, мешая друг другу.
— Идиоты, вы же тянете в разные стороны, — прорычал разгневанный американец, показывая правильность выполнения действия. Паруса поднялись к реям, и судно продолжало медленно плыть по инерции. Прозвучал короткий удар гонга, и гребцы зашевелились, опуская весла в воду. Через несколько минут «Варяг» аккуратно пришвартовался к пирсу, и я первым спрыгнул на пристань. За время моего отсутствия Зик славно потрудился: пристань расширили и покрыли досками до самой дорожки, ведущей на первую улицу Кипруса. Моя многочисленная семья встречала меня практически в полном составе, не хватало только Михи и Мала.
— Мы рады тебя видеть, Макс Са, — Нел на правах старшей жены обняла и чмокнула меня в щеку.
— Макс Са, еще жену не привез? — спросила Миа, обнимаясь и суля взглядом страстную ночь.
— Будешь много болтать, подарю тебя воинам, — шутливо пригрозил Мие, не поверившей в такую возможность даже теоретически.
— Приветствую, правитель Кипруса и Плажа, владыка моря, — церемонно склонилась в поклоне Алолихеп, заставив меня покраснеть от такого приема.
— И я рад вас всех видеть, — улыбнулся и зашатался от толпы своих и чужих детишек, налетевших на меня. Мои девочки Анна и Алла уже вытянулись и бегали не хуже мальчиков. Им уже шел пятый год, Мал и Миха их на год старше. Урр, которому скоро исполнится два, почти догнал по росту сестер.
— А где Миха и Мал? — спросил у Нел, беря близняшек на руки. Оказалось, что их с собой взял Зик, отправившись за лекарственными травами. Я хотел сделать из Михи лекаря, и сам просил Зика позаботиться об этом. А Мал, видимо, пошел за компанию или чтобы посмеяться над старшим братом. Урр недовольно засопел, но его подхватил и усадил на шею Санчо. Обернувшись, я бросил Тиландеру, ожидавшему указаний:
— Герман, пару дней отдыхаем, потом нас ждет небольшое морское путешествие. Вспомнив про привезенных новобранцев из числа воинов племени Гаж, поискал глазами Гора, которого забрал на Кипрус с первой партией из пятнадцати воинов, из них десять весьма неплохие лучники.
— Гор, это воины племени Гаж, но теперь они Русы. Лар начал их учить, ты продолжи и не спускай с них глаз, пока не убедишься, что им можно доверять.
— Хорошо, Макс Са, — прогудел гигант, ранее бывший заместителем Лара, а теперь полноправный военный комендант Кипруса.
— Пошли домой, — двинулся по дорожке из песка в сторону резиденции, отмечая изменения в городке. Облик поселения полностью изменился после постройки нормальных домов обмазанных глиной. Вот бы еще известь найти, и получится казацкая станица начала двадцатого века. Из домов выходили жители, большинство радостно улыбались, наиболее смелые дотрагивались руками. Обратил внимание, что многие женщины сменили топы из шкур на домотканные.
— Откуда ткань? — вопрос я адресовал всем, но ответила, как ни странно, Миа:
— Это все Алолихеп, она показала нашей Суле, что она делала неправильно. Теперь Сула делает ткань быстрее и прочнее.
— Алоли, ты умеешь ткать?
— В Ондоне, в нашем дворце, девушкам разрешалось две вещи: ткать туники и выходить замуж по указанию отца, — грустно ответила ондонская принцесса, как я ее мысленно окрестил. — Отца у меня больше нет, вот и попробовала сделать ткань, — закончила Алолихеп.
— Отца и брата у тебя нет, но есть я, есть Нел и Миа, и есть новое сильное племя, частью которого станет и твои Амонахес, — я игриво шлепнул ее пониже спины, заставив покраснеть. Нел тихо рассмеялась реакции Алолихеп, а Миа прокомментировала:
— Он сегодня пойдет к Алолихеп, — после ее слов рассмеялись уже все, даже я не смог удержаться. У всех людей разные мысли в голове, только у Мии все двадцать четыре часа одна и та же, и касается секса.
Целый день провел с семьей, вернувшиеся с Зиком Миха и Мал порадовали успехами: оба неплохо читали по слогам и усвоили вычитание и сложение до десяти. Лайтфута временно разместил у себя, его семья заняла одну из комнат. С утра бригада строителей должна начать строительство их дома, который американец хотел расположить рядом с будущей кузницей и домной. Он сегодня побродил по берегу и нашел уютное местечко всего в двухстах метрах от крайних домов Кипруса, рядом с ручьем. Вода по желобам поступала от ручья в Кипрус и в скотный двор, решив вопрос водоснабжения.
Рассмотрев глину, что использовалась для строительства домов, Лайтфут огорченно покачал головой:
— Из такой глины шамот не получить, а без шамота я не смогу сделать огнеупорный кирпич.
— Есть идея, пока строители будут строить дом, можешь отправиться с Тиландером в Плаж и привезти шамотную глину, необходимую для огнеупорного кирпича. Только сегодня не тревожь его, дай побыть с семьей.
Лайтфут с радостью согласился с моим предложением, а пока шли в резиденцию, рассказывал, какие изменения хочет внести в конструкцию домны для увеличения коэффициента полезного действия. Все эти его термины для меня были китайской грамотой, мои мысли занимали деньги, которые я привез в трех кожаных мешках: пора и Кипрусу переходить на товарно-денежные отношения. Выбор казначея Кипруса был безальтернативным, я мог безоговорочно доверять только Зику, много раз доказавшему свою кристальную честность и преданность. Попрощавшись со мной, Лайтфут ушел в гости к Тиландеру, захватив свою семью. До очередного приема пищи еще далеко, а Зик как раз появился на горизонте.
Новоявленный градоначальник в течение получаса понял все плюсы от введения в оборот денежных средств: уменьшалась волокита, связанная с учетом материальных ценностей и многое другое. Пока население Кипруса меньше, чем в Плаже, внедрение денежной системы должно пройти намного быстрее. В следующие дни Зик наведывался, чтобы уточнить нюансы денежной политики. Оба американца отплыли в Плаж за шамотом, и я провел четыре дня в кругу семьи, наслаждаясь вниманием жен и играя с детьми.
На четвёртый день семейного отдыха решил проведать оба пшеничных поля. Первым дошел до поля у кромки леса, где из земли густо проклюнулись зеленные ростки. Санчо обрадовался, увидев, что мы направляемся в сторону устричной отмели, и даже ушел вперед, обогнав меня.
Второе поле производило удручающее впечатление: ростки появились хаотично и редкими группами. И выглядели странно, цветом напоминая побуревшую траву в жаркий август. Это место не годилось для выращивания сельскохозяйственной продукции. Направляясь к Санчо, который, набрав кучу устриц, дробил их камнем, внезапно остановился: странно знакомый по прежней жизни запах шел от ямы, что мы выкопали в прошлый раз, пытаясь разобраться со строением почвы. Подойдя к яме, я остановился ошарашенный: на две трети яма заполнилась черной маслянистой жидкостью, в которой, преломляясь, отражались солнечные блики. Нефть? У меня перехватило дух от перспектив, если это нефть.
