Периодически просматривая внутренним зрением, окружавший за защитным энергетическим куполом со всех сторон (в том числе и сверху) лагерь туман, младший волшебник каждый раз продолжал видеть отблески частиц странной и пугающей энергии. Видеть то, что несло с собой заражение бешенством для всего живого.
За четыре прошедших под куполом часа, заражённый бешенством туман так и не миновал их. Причём, все эти четыре часа туман двигался. И двигался ни как улитка или черепаха, а двигался с вполне нормальной скоростью.
Проведя не сложные для него подсчёты (надо ведь как-то было убить ему время ожидания), Ютиас немного ужаснулся.
Да и как тут было не ужаснуться, когда выходило, что территория, охваченная заражённым бешенством туманом, была не просто большой, а огромной.
Продолжая заниматься размышлениями, пытаясь разобраться во множестве, как старых, так и новых, появившихся вопросов, младший волшебник устремил свой взгляд к небесам. Верней не к небесам, так как те не было видно из-за накрывавшего сверху лагерь, а верней защищавший его купол тумана.
Перейдя на внутреннее зрение, он сумел рассмотреть границу, где заканчивался туман с отблесками частиц странной энергии.
Прикинув, что приблизительно в высоту туман достигал около двадцати метров, Ютиас стал догадываться, как Вервольфам удавалось обезопаситься от заражения бешенством.
Высота ведь стен логов-крепостей правителей Туманных болот была не меньше тридцати метров. И даже если случалось, что, в редких случаях, заражённому бешенством туману удавалось добраться до резиденций Вервольфов, он не мог их достать за крепостными стенами. За стенами, которые возвышались над туманом, как минимум, ещё метров на десять.
Сразу же возникал очередной вопрос.
«— Что не позволяло заражённому бешенством туману, просочиться внутрь крепости через бойницы и различные щели?»
Ютиас посмотрел на Норуна и Ноуну, а верней на находившиеся при тех различные энергонакопители, артефакты и защитные амулеты. Возможно, Вервольфы усиливали надёжность защиты своих крепостей энергетически. И сами того не понимая, а может всё же и понимая, не давали заражённому бешенством туману просачиваться внутрь. И если это делалось осознано, значит…
Кто-то из рода Вервольфов, всё-таки знал, что массовое бешенство, охватывавшее Туманные болота, начиналось с появления заражённого частицами странной энергии тумана.
И тот, кто это знал, не стал делиться своими знаниями со всеми. Ютиас ведь прекрасно видел, что Норун и Ноуна были и в самом деле удивлены, узнав про заражённый бешенством туман.
Вряд ли брат с сестрой были настолько хорошими артистами, чтобы так хорошо сыграть удивление и испуг, и суметь обмануть младшего волшебника.
Жалобный скулёж заставил Ютиаса снова обратить внимание на Лохматых Егерей. И одного взгляда на них, хватило понять, что дело дрянь.
Все семнадцать Лохматых Егерей сидели или лежали на земле. Что можно было прекрасно понять. Жалкие остатки воздуха ведь сейчас находились снизу купола, почти у самой земли. И именно этими жалки остатками воздуха и пытались надышаться жадно открывавшие пасти, навечно застрявшие в процессе незавершённой трансформации в зверей создания.
Ютиас быстро уменьшил размеры своего защитного энергетического купола. Только сделал совсем не то уменьшение, которое собирался сделать в случаи наступления критичной ситуации.
Он просто уменьшил высоту купола, ровно до уровня макушек, медитировавших на трупах болотных коньков друзей и чистокровных оборотней. Это уменьшение размеров купола, сразу же сократило потребление энергий из накопителей, в которых и так уже оставалось ничтожно малое количество энергий.
Хоть ситуация и была уже критичной, но не настолько, чтобы оставлять Лохматых Егерей за пределами защитного купола. Всё-таки Ютиас не успел, будучи Волшебником, лишиться человечности. И у него оставалась ещё совесть и сострадание.
Но оставались эта совесть и сострадание ровно до того момента, когда встанет выбор, между его друзьями и Лохматыми Егерями.
Выбор между тем — умереть им всем вместе от нехватки воздуха, или всем дружно выйти в туман и заразиться бешенством.
Или же дать друзьям дополнительное время на то, чтобы находясь под защитой купола, дышать. Дышать ещё какое-то время, ценой жизней Лохматых Егерей.
Ютиасу и самому уже дышалось тяжело. Впрочем, это касалось и всех, кто сейчас медитировал. Ну, и естественно тех, кто спал.
Издав громкий храп, с широко раскрытым ртом и внезапно, ещё шире раскрывшимися испуганными глазами, проснувшийся от нехватки воздуха гигант, стал крутить вокруг головой.
Кое-как, с большим трудом, сумев втянуть в себя немного воздуха, он, наконец-то… захрипел. После чего снова, прилагая неимоверные усилия, втянул ещё немного в себя воздуха и, тяжело, но задышал.
— Какого хре…
— Береги воздух. — Не дав ему договорить, спокойно посоветовал Ютиас. Но видно из-за нехватки воздуха, а верней из-за плохого насыщения кислородом мозга, Краниос плохо соображал. Поэтому, проигнорировал данный ему совет.
— Ещё что… — Пытаясь сделать очередной, трудный глоток воздуха, Краниос попытался подняться на ноги, но был вынужден, устало снова присесть. — Не закончилось?
Увидев, что гигант медленно завалившись набок, растянулся на земле, Ютиас мазнул взглядом по Лохматым Егерям. Став прикидывать… не пора ли сделать, очередное уменьшение купола, или, всё же, ещё нет?
— Ну, я тогда посплю. Разбудишь меня, когда всё закончиться. — Уже закрывая глаза, прошептал гигант.
— Даже и не думай спать! — Грозно приказал ему Ютиас. Получив же в ответ полнейшее игнорирование со стороны, ставшего засыпать (возможно, уже вечным сном, из которого не возвращаются в мир живых) друга, он сделал то, о чём уже давно мечтал. И чего уже давно заслуживал всячески пытавшийся, при каждой их встречи, его достать задира Краниос.
Да-да. Прославленный командующий войсками атлантов на Земле, в душе оставался всё тем же задиристым и проказливым сорванцом, каким был в годы обучения в монастыре Стихий. Тем с кем его друзьям приходилось всегда держать ухо востро и быть начеку.
Настало время познакомить Краниоса с Небесной энергией. Конечно, с такой же эффективностью можно было и долбануть по нему небольшим выбросом энергии огня, но младший волшебник прекрасно знал, что энергия огня, своим выбросом, спалит какую-то часть и без того уже ничтожно малых запасов воздуха под куполом.
Стараясь не смотреть на гиганта, чтобы не выдать себя, Ютиас, на секунду направил в сторону уже захрапевшего друга, вытянутый указательный палец. Вырвавшаяся из пальца маленькая, буквально с ноготь длиной молния, ударила Краниоса в задницу.
Эффект превысил все ожидания.
Вскочив, словно ужаленный в… туда, куда и ударила его молния, гигант, держась рукой за задницу, гневно стал крутить вокруг головой.
— Что это было? — Остановил он, наконец, свой взгляд на младшем волшебнике, который смотрел куда угодно, но только не на него.
— Солнышко, ты проснулось. — Улыбка Ютиаса заставила Краниоса даже теперь и не сомневаться, что, то что его только что разбудило, было делом того рук.
Но гигант не первый день жил на этом свете, имел богатый жизненный опыт и был далеко не дурак. И он прекрасно сейчас понимал, чем мог закончиться его сон, в который он помимо своей воли успел погрузиться.
— Спасибо. — Чего-чего, а благодарности от друга младший волшебник уж никак не ожидал. — Только в следующий раз не давай мне заснуть не настолько болезненным и неприятным способом.
И, видимо, решив испробовать, какой же будет этот безболезненный и менее неприятный способ побудки, Краниос снова опустился на землю и стал закрывать глаза.
— Да ты издеваешься! — Даже не разозлился, а больше взволновался Ютиас.
Еле разлепив глаза, гигант, мутным взглядом посмотрев на младшего волшебника, виновато улыбнулся.
— Прости. Но я не могу ничего с собой поделать.
