- Я не понимаю, - приложив ладонь к его рту, я прищурилась, с сомнением глядя в подозрительно счастливые глаза Никлса Второго, - Я умираю, да? К чему вдруг сейчас эти речи? Ты ещё несколько комплиментов мне скажи, я точно решу, что это какая-то прощальная речь.
Медленно убрала руку, вовсе выпав в осадок. Дракон нагло прикусил мой палец, пока я заторможено пялилась на него. Ещё и так игриво, зараза, что я не то что растерялась, я натурально испугалась! Такого проявления его биполярочки я ещё не видела. И вряд ли увижу ещё раз.
...так может, того, воспользоваться ситуацией?
- Да-а-а, в моё время костюмированные балы были другими... - прогремел до невозможного знакомый голос.
С трудом оторвавшись от столь гипнотического взгляда, я повернулась на голос Зазы. Нет его. Показалось, что ли? Повернувшись в другую сторону, я тоже Зазариэля не увидела.
- Это какой-то полог невидимости? - невнятно буркнула я, оглянувшись ещё раз в ту сторону, где, мне казалось, слышался голос лича.
К нам приближался высокий, коренастый мужчина. Ещё и так смотрел, поджав тонкие губы, что только его квадратная челюсть красноречиво намекала на его не совсем благие намерения. Русые волосы, не особо длинные, но обскубанные столь несуразно, что пряди разной длины торчали во все стороны, придавая ему вид эдакого психически неуравновешенного громилы.
- Что? Таким больше нравлюсь?
- Грешный же ж ты суслик! Заза? Меня глючит?
...не глючит. Вообще не глючит.
- Ну как? Ты довольна? - хмыкнул лич, покрутившись на месте. - Нравлюсь? А ещё спрошу, - прищурившись, Заза замер на месте, уперев руки-кувалды в бока, - Ты меня одного только не узнала?
- Одного? - должно быть, это нервное. Слово вырвано из контекста, но именно оно производило ошеломляющее впечатление. - Грешный суслик, люди! Это... не люди?
Могла бы и не спрашивать. Стоило лишь предположить, как всё прояснилось. Они ведь и не говорят толком, галдят что-то неразборчивое, бродят туда-сюда, не отбиваясь от своих собратьев. Все тридцать три.
- Они, что, живы? - не веря собственным глазам, бросилась к первому мужчине, схватив его за локоть. Тепло. Я его чувствую. Он тёплый. Из плоти и крови. - Как такое возможно, Заза?
- Я не знаю. Я думал, это ты. - не очень-то доброжелательно отозвался лич.
- Я? Ты шутишь? Вот уж не думаю. Расскажите мне, пожалуйста, что запомнили вы. И где мы вообще?
Стоило прояснить многие моменты, собрать недостающие частички пазла и обдумать дальнейший план действий. Только никакие моменты и частички пазла не собирались проясняться и собираться.
- То есть, они непросто восстали, но и воскресли, да? Обросли мясом, прости господи, и... ожили? - запутавшись в сумбурных объяснениях, уточнила я.
- Не совсем. Видишь ли, их сердца не бьются, а Заза настаивает на том, что это не его внешность. - Ник не особо помог разрешить эту задачу. - И внешность остальных тоже чужая.
Бррр... Как сложно-то. Сложно и нелогично.
- Ну хорошо. Предположим, что вы это вы, так как были защищены барьером. А я? Я же я! Ну то есть, я такая же, да? Или нет?
- Да, такая же. - подтвердил Ник.
Вовремя подоспевший Айрис, невозмутимо вклинился в обсуждение:
- У тебя была своя плоть и тело. Может, дело в этом? Окрестности проверил. Пока тихо.
- Допустим. Звучит разумно. - согласилась, шумно выдохнув. Привычная резь в горле и боль в груди на этот раз не порадовала.
Ну а что? Эти вон дышат и не морщатся. Непонятно как, но это вовсе не значит, что мне не обидно. Я, может, тоже хочу дышать.
- Это стоит изучить и зафиксировать. - Айрис воодушевлённо осмотрелся, остановив взгляд на мне: - Как тебе это удалось?
Ну ты, боже мой! Ещё один.
- Это не я. - уже даже как-то обидно стало.
Я из кожи вон лезла, чтобы меня не грозились всякий раз упокоить и так далее. Чтоб не считали злой и плохой. Человечность свою выпячивала как могла. А воодушевила их, как оказалось, банальная сила. Они увидели то, чего не видели, оценили масштаб, размах — прониклись. Но сила-то не моя! Точнее, не только моя.
- Я не сильна в вашей терминологии, но я попытаюсь объяснить. - кивнув, я опустила взгляд вниз, начав чистосердечное признание: - Я, в общем, думала, думала и надумала, что нам нужна какая-то личина, прикрытие. Не могли же мы идти таким составом пешком до твоего дворца. Или где там на нас бы устроили засаду? Одежда бы сильно не спасла, но... В общем, я встретила девушку, что оказалась женой зельевара. Она мне столько всяких зельев втюхала. Для красоты. Женской. - потупив взгляд, я собралась и продолжила: - Ну ещё там всякого... По мелочи. Была какая-то безтревожность. Были... веселящие настоечки. Невидимость, кажется. Бодрость какая-то. Ну, в общем, она мне их не просто так втюхала. Я ей комплимент волосам сделала, она мне зелье подарила. Я его выпила, не при ней, разумеется, спряталась за торговыми рядами. Но не всё. Короче, оно не сработало. Но оставшаяся часть, смешанная с тьмой... Дала ошеломляющий эффект. И вот я вошла в кураж. Смела всё, когда нашла лавку зельевара. Много что попробовала сама. Ну, чтоб убедиться в эффективности. Тьма, как дополнительный компонент, наделяет зелья особыми свойствами. Они не совсем отличимы от заявленных, но разница имеется. Некоторая. Бррр... С магией, я так понимаю, то же самое. Заклинания, просто сгустки, облако то Ника, инквизиция... Со мной работает только микс с тьмой.
Айрис хмурил брови, изображая на лице бурную мозговую активность. Молчал. Молчал и Ник, и даже Заза.
- Вы скажете что-нибудь?
- Получается, это всё сотворила не ты, а... А что? - оборотень пытливо заглянул в моё лицо.
- А вот всё. - пожав плечами, я поморщилась. - Тьма-тьмущая зелий. Тьмы. Лучи эти, инквизиторские...
- Мы с Миллиусом тоже магию выпустили, чтоб выбраться из барьера и помочь тебе... - понуро отозвался Ник.
- Вот, ещё и это. Думаю, выводить формулу этого заклинания не стоит. Не найдётся же среди нас безумцев, чтобы повторить подобное, правда? - все синхронно кивнули. Даже Заза. - Минуточку! А звери мои где?! А мерзопакость?
Глава 16
А ничего так, весело.
Звери разбежались, переполошив местных жителей. Никлс Первый пропал, не оставив ни следа, ни записки. Всё бы ничего, но я не чувствовала ни первых дезертиров, ни второго подлюку.
Это-то и пугало.
- Почему ты так взволнована?
Ник отправился вместе со мной. Мы бродили уже битый час по окрестностям Стефра — городу на западе Дориона, куда столь неожиданно переместились всей честной компанией.
Вот как бы ему так объяснить, что его доброжелательность, хорошее настроение и оптимизм ненастоящие, а? Видимо, хлебнул больше остальных всяких веселящих настоечек, когда жахнуло. Да и меня такой Ник нервирует. Я к другому привыкла.
Оптимизмом в нашем положении и не пахло. Да, встречающиеся нам местные жители не признавали в нас нежить, врагов и прочего. Несколько мужчин даже провели меня восхищёнными взглядами, на злобу недовольного сим фактом Ника. Но ведь мы лишились всего. Армии больше нет. Я понятия не имею, что станет с войском Зазы на этом этапе... мракобесия. Вдруг их таких упокоить проще? Да и как-то уже нет боевого настроя.
Подсознание шалит, что ли? Скелеты, сверкающие отполированными до блеска костями, было просто отправить в бой, а сейчас... Как-то это не моё — живое или полуживое на убой отправлять.
Зачем мы вообще их ищем, непонятненько. Ах да, Миллиус переполошился, уловив какие-то там колебания магического фона. Боится. Оно и понятно. Кьяж показал мне местных кровожадных зомби, что время от времени появлялись в империи. Хоть и много лет назад, но с моим кинематографом эти якобы воскрешённые имели очень много общего. Разве что, мозги не ели, а так, из злости и скуки убивали.
...или обиды? Я вот тоже не очень рада была восстать. Держусь, конечно. Но у меня есть божественное благословение, есть сила, переданная мерзопакостью, есть друзья-товарищи. Да и они, признаться, не всегда помогают бороться с хандрой. А нежить вообще, подняли и забыли. Ей обидно, что вокруг все нормальные, а ей притворяться нужно. Да и существо без души вряд ли можно назвать человеком. Душа питает разум, а у нежити...
