Эх, опять хандра. Опять настоечек бахнуть, что ли? Совсем так раскисну.
- Лена, - вновь позвал Ник, не дождавшись моего ответа, - Поговори со мной. - его рука легла на моё плечо, ощутимо сжав. - Что тебя беспокоит?
С чего бы начать?
- Всё, Ник. - пожав плечами, я свернула на тропку, что петляла далеко впереди деревьев, и усмехнулась. - Я не отправлю таких... солдат на инквизицию. Мне их жалко. Понимай как хочешь, но я просто не смогу. Может, сможет Заза, но не я. Я даже смотреть на это не смогу. Уйду во тьму и буду там сидеть, пока одиночество не осточертеет.
- Ты же понимаешь, что они умерли многие десятилетия назад? Если вообще не сотни лет назад. - Ник — сама галантность. Придержал для меня настырный куст, что разросся, заслонив собой тропинку, по которой мы шли.
- Ага. Я догадалась. - кивнув, пошла дальше, не забывая всматриваться между деревьев и осматриваться по сторонам. - Я тоже мертва. Меня бы отправил в их рядах?
Зачем только спросила? Хандрить я не умею от слова совсем.
- Ты... это другое.
- Отговорка. - махнув на него рукой, я повела плечом, сбросив с себя мужскую руку, и ускорила шаг.
- Вовсе нет. Когда я вернусь к власти, ты будешь вне закона.
Оптимистичный Никлс Второй — нечто. Прям с толку сбило его это «когда».
- Если, Ник, а не когда. Да и толку? Нежить... или человек, я хочу домой. В свой мир. Нет мне дела до твоих законов. Разве что, ты помилуешь всех некромантов в будущем и прекратишь их истребление. Пожалуй, за это я буду тебе благодарна. Возможно, даже ваши боги оценят.
- Я видел и слышал других, Лена. Мне не понравилось. - ворчливо отозвался дракон. - Тот же Роск...
- Не сравнивай. - легко перебила своего собеседника, остановившись и повернувшись к нему. - Роск дитя. Роск, взращённый на ваших законах. Он последствие ваших казней и козней против некромантов. Кто будет добрым, прячась и боясь за свою жизнь ежедневно? Сами виноваты. - безжалостно припечатала я.
- Пускай. - шумно вздохнув, Ник прищурился. - Тогда останься. Я взойду на трон. Ты станешь... - ох уж эти паузы, во время которых в голове столько шальных мыслей проносится, - Главой некромантов. Моим советником. Будешь ими управлять и контролировать. Тебе я верю.
Главой некромантов? Советником императора?
...ну да-ну да, не женой же.
Так, ладно, что-то мы уже в такие дебри подались. Причём как в прямом, так и в переносном смысле.
- Давай возвращаться. Здесь нет никого. Во всяком случае, я не чувствую. - двинувшись в обратную сторону, мысленно надавала себе подзатыльников. Что вообще за предположения у меня? Дурацкие такие, слов нет.
Какая жена? С чего бы? Обесчестил — женись. Ага. Только в новой интерпретации: «Убил — женись». Может, я тоже, того, с ума схожу и скоро на людей бросаться стану? Жене же много всякого полагается. Как минимум быть живой. На минуточку, времена здесь каминные, хоть мир и магический. Ещё наверняка детишек надо. А какие от меня детишки? Вон мои детишки — тридцать четыре штуки модернизированных умертвий. Тридцать пятый — нежеланный дитятко, потерялся где-то.
...но кто обращает на это внимания, имея тридцать четыре ребёнка? Одним больше, одним меньше.
Вообще-то, нет. На это обращаю внимание я, потому что предчувствие нехорошее. Другой бы кто потерялся, я бы так не переживала. Но мерзопакость? Нет, не верю я в такие совпадения.
- Будем надеяться, у Айриса дела обстоят с поисками лучше. - прошептала я.
- Ты не можешь им просто приказать вернуться?
Наивный какой.
- Могу. Но некому приказывать. Я управляю не совсем ими, а тьмой, благодаря которой они восстали, понимаешь? А её нет. Кого звать? А некого...
- Всё хорошо будет.
Нет, меня его оптимизм всё-таки доконает.
- Давай лучше помолчим. - рыкнула я.
Дракон оказался сегодня не только удивительно оптимистичен, но и удивительно понимающим.
Путь к трактиру проделали молча. Признаться, хоть усталости я не чувствовала как таковой, но язык чесался ужалить Ника очередной колкостью. Например, какого фига мы тут шляемся пешком? Ногами, то есть. Мог бы меня как-то на себе покатать, что ли. Драконом обернуться и, там не знаю, полетать со мной верхом.
Сама же просила молчать, а теперь вот сама же и мучаюсь.
Нашего возвращения вождали. В вечерних сумерках перед трактиром царило удивительное оживление и шум. Молчащее сердце заныло от дурного предчувствия.
- Лена, - вперёд вышел Миллиус, лихорадочным взглядом осматривая меня с головы до ног, - Только, пожалуйста, спокойно. Держи себя в руках...
Словно издеваясь, Ник обнял меня со спины, сомкнув руки на моём животе. Удерживал. Только для чего?
С вилами на меня никто не шёл. Здесь вообще, насколько я успела рассмотреть, все свои.
Зачем держать меня? Глупость какая-то.
- В следующий раз, когда захочешь меня обнять, просто попроси об этом. - с ухмылкой протянула я, повернув голову к стоящему вплотную к моей спине дракону. - На меня иногда тоже накатывает всякое.
- Как она? - пошедший Айрис выглядел взволнованно. Над узким воротником рубахи то и дело дёргался кадык, а одно его сердце грохотало на всю округу, выбиваясь из общих звуков. - Она не изменилась... - осмотрев меня и Ника, ошарашенно выдохнул оборотень. Ляпнул гадость какую-то, должно быть, и попятился.
- Вот сейчас на меня злость накатывает, мальчики. - искренне проговорила я. - Что происходит?!
- Так ладно, я тоже обниму. - Миллиус вцепился в мои плечи, впечатавшись в мою грудь так, что мой нос оказался у него подмышкой.
Это обнял, называется? Хорошо ещё, что подмышки чистые, а то я бы вообще взбесилась.
- В общем, Лена, ты... Они живы. Все до единого живы. Органы, магия, фон и резерв у каждого...
В глазах потемнело. Внезапно всё встало на свои места. Вот почему нет тьмы. Почему я её не чувствовала. Она ушла. Они воскресли, а этот шум не что иное, как грохот их сердец, а я...
А я опять в пролёте!!!
Глава 17
Ночь выдалась лунной. Сон не шёл, как и обычно, потому я отправилась бродить по округе, пока не набрела на широченный дуб. Такой огромный, что его даже десяток мужчин не обхватят руками. Высокое дерево словно манило присесть в его тени. Навевало на ностальгические мысли.
Как тут сопротивляться, если душа, или как говорит Айрис — нутро, требует какого-то уединения?
Как, собственно, я докатилась до такой... смерти? До сих не могу понять, почему я? Стоило поехать в объездную — не бросился бы мне под колёса Никлс Первый. Стоило не подавать голос, сидя на ветвистом дереве — может, и нашёл бы меня Ай со своим товарищем. Стоило быстрее бежать, выпрыгнув из окна пока Миллиуса в преподавательском корпусе, а не красться и осторожничать — не поймала бы меня за ухо тётя-Халк. Стоило не поддаваться искушению и столь бездумно вспыхнувшей симпатии, увидев голубоглазого бога, а бежать из студенческой общаги — возможно, убежала бы ещё дальше. Стоило быстрее бежать по ступенькам, или вовсе не подниматься по ним, а уйти с Миллиусом сразу — Ник бы меня не убил, перехватив на этих треклятых ступеньках, я бы просто не сделала ту штуку, что наводнила академию нежитью и ещё кем-то там, а Ник...
Да ну, надоело. Сколько этих если бы, которые могли бы привести к другому исходу? Множество.
...а ведь обидно.
Заза и его армия вернулись к жизни. В буквальном смысле. Некоторые уже даже внятно говорят и изъясняются осознанными жестами. К некоторым возвращается память. Трое вспомнили свои имена и незначительные детали своей жизни.
А мне? Что мне? Кукиш? Почему так мало? Или почему снова? Для разнообразия могли бы мне какие-то бонусы упасть.
Нехорошее чувство — зависть. Мне кажется, что я от неё уже почернела внешне и очерствела внутри. Каждый раз одно и то же. Кому-то дивиденды, а мне мучайся.
Как сопротивляться злобе и зависти? Всё, о чём я могу думать... Почему они? Почему не я? Почему другим достаётся то, что столь желанно мне? Просто так! Ни за что! Они ведь, возможно, даже не хотели этого. Я хотела. Но жизнь получили они! Вторую! Я и первую-то так бездарно растратила! Да и жизнь ли это? Что такое двадцать лет, даже по меркам моего мира? Ничего. Это не детство, конечно, но ведь и не половина жизни.
