class="p1">– Не могу поверить, что сейчас скажу это, – пробормотала она себе под нос, – но, думаю, нам придется пойти в лес и отыскать то дерево.
Питер отшатнулся от нее:
– Что?
– Если мой сон – воспоминание, значит, в этом дереве заключается что-то важное. А все эти рисунки? Они должны служить ключом к происходящему. Кроме того, я видела в лесу твою тень – так, может, она прячется именно там? Может, все они – пропавшие дети и мои братья – сейчас где-то рядом с ней? – Венди ненавидела себя за то, что осмеливается предполагать такое, но, если это поможет найти братьев, значит, выбора у нее нет.
– Это может быть какое-то воображаемое дерево, – с нажимом сказал Питер. – И тогда ничего оно не значит. А что, если это ловушка, устроенная моей тенью? – Он показал рукой на лес.
– Мы не можем знать наверняка, что это не ловушка, – признала Венди. – Но мы должны попытаться.
Питер оглянулся на деревья.
– Не знаю, Венди, – с трудом выговорил он.
– А что еще мы можем сделать? – спросила она. И Питер не нашелся с ответом. – Нам нужно начать ее поиски. Может, уже сегодня, пока еще светло?
Но Питер все сомневался.
– Послушай, ты же сам говорил, что тебе нужна моя помощь в том, чтобы остановить твою тень, помнишь? И с каких это пор Питер Пэн боится опасности?
Питер помрачнел:
– Я вообще ничего не боюсь.
Венди не смогла сдержать улыбки.
Питер и Венди остановились на углу улицы. Это был небольшой торговый район между домом Венди и центром города. Здесь были круглосуточно работающий магазин, бензозаправка и несколько частных лавочек. Парочка мамаш гуляла с детьми в колясках, но в основном здесь проводили время подростки, наслаждающиеся летними каникулами.
– Может, вернемся и примемся за дело? – повернулась к Питеру Венди. – Думаю, нам нужно зайти подальше в лес, потому что дерево выглядело очень старым…
Питер, похоже, не слушал ее. Он вертел головой и рассматривая яркие вывески.
– Думаешь, нужно поискать какие-то зацепки? – Венди не знала, с чего начать поиски. Ей казалось, она очутилась в одной из серий о Скуби-Ду. – Но как сделать это, если имеешь дело со сверхъестественной тенью? Для меня все это в новинку.
От Питера не было никакого проку.
– Питер, сосредоточься, – возмутилась она и ткнула пальцем ему в плечо.
– Хм-м, ага. Я знаю, что нам надо сделать. – Питер решительно кивнул, глядя куда-то в сторону.
– Что? – начала сердиться Венди.
– Съесть мороженое, – ответил он, сияя улыбкой.
Венди уставилась на него. Не может быть, чтобы он говорил серьезно.
– Что-что?
Питер показал на противоположную сторону улицы, и Венди увидела, что его внимание привлекло кафе, в витрине которого красовались изображения вафельного рожка с мороженым и картошки фри в треугольном бумажном пакетике.
– Питер, только не это, – взмолилась Венди. Ну как он может думать сейчас о мороженом? Даже если оно кажется столь заманчивым в такую жару, когда солнце почти обжигает ее обнаженные плечи.
– Именно это, Венди, – с воодушевлением кивнул Питер.
Венди упрямо уперла руки в бока.
– Мы не можем взять и купить мороженое и весь день просидеть на траве, плетя гирлянды из маргариток! – рявкнула она.
– Еще как можем! – Он взял ее за руку и потащил вдоль по улице. На его лице сияла широкая, озорная улыбка. – Это займет всего несколько минут! – уговаривал он Венди.
Она неохотно поплелась за ним.
– Остановись! – ожесточенно шептала она, глядя на людей, занимающихся своими обыденными делами. – Нам нужно понять, как сделать так, чтобы твоя тень не воровала детей.
– Говорю же, это ненадолго, – примирительно сказал Питер. Он быстро встал у нее за спиной и, положив руки ей на плечи, стал подталкивать к двери в кафе. – Обещаю, – шепнул он ей на ухо, и его дыхание защекотало шею Венди.
По голосу было понятно, что он улыбается.
– Ну ты и зараза, Питер Пэн, – сказала она.
Питер распахнул дверь в кафе и потянул Венди внутрь. Он, конечно, еще та заноза в заднице, но все же она с трудом сдерживала улыбку.
Кафе было довольно маленьким, но необычным, с обитыми деревянными панелями стенами. Рядом с окнами, выходящими на пирс и реку, располагался бар со стульями цвета морской волны. На доске за стойкой было написано мелом сегодняшнее меню. В холодильнике стояли в ряд старомодные бутылки с газированной водой. Стены украшали работы местных художников, а также награды, полученные кафе. Открытая веранда располагалась прямо на пирсе, там стояли пострадавшие от непогоды столы для пикников и металлические миски с водой для собак. Пахло сладкими сливками и жареной картошкой.
Питер с Венди остановились у входа, и их обдало прохладным воздухом из кондиционера. Питер на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь прохладой, на его губах заиграла легкая улыбка.
Венди не смогла удержаться от довольного вздоха. Она наклонила голову и подставила под кондиционер шею. После прогулки по жаре по спине стекал пот. И ей даже думать не хотелось о мокрых пятнах под мышками.
Она подняла глаза на Питера, и тот искоса посмотрел на нее, выгнув одну бровь:
– Ты правда не хочешь остаться здесь? – Вид у него был слишком уж самодовольным, что не понравилось Венди.
– Ненавижу, когда ты делаешь это, – сказала она ему.
– Делаю что? – с самым что ни на есть невинным видом спросил он.
– Сам прекрасно знаешь. – У Венди громко заурчало в животе. В последний раз она ела за ужином с матерью вчера вечером. – Ладно, – наконец согласилась она. – Но только потому, что мне нужно что-нибудь съесть.
Питер подошел к стойке и уставился на большие емкости с мороженым, практически прижав нос к витрине и выбивая по стеклу пальцами какой-то дикий ритм.
– Какое ты хочешь? – спросил он, не отрывая взгляда от разноцветного мороженого. От его дыхания стекло запотевало.
– Я не большая поклонница мороженого, – ответила Венди, встав рядом.
Вид у Питера стал прямо-таки оскорбленным.
– Ну как можно не любить мороженое? – негодовал он.
– Далеко не все его любят!
Обращенный на Венди взгляд Питера был полон разочарования.
– О’кей. А если ты все-таки ешь его, то какое предпочитаешь?
– Ванильное.
– Ванильное?
– И что с того?
– Это самое скучное мороженое на свете! – Питер театрально вскинул руки. – Черт, да ты просто старушка! – воскликнул он и толкнул ее плечом.
– Ванильное мороженое – это классика! – парировала Венди, толкая его в ответ локтем.
Питер запрокинул голову и издал полный отвращения и отчаяния вопль.
Посетители бара повернули к ним головы.
Венди покраснела.
– Тсс! – зашипела она на Питера.
Питер невозмутимо покачал головой:
– Тебе просто необходимо расширить свой
