- Месяц ещё не прошел, - возразила, не собираясь так легко сдаваться. По крайней мере, местные бабочки поймут, с кем имеют дело.
- Пара дней ничего не изменит, - Аморет пожала плечами. Я же усмехнулась презрительно, и это не ускользнуло от её внимания. И добавила мстительно. – Так что завтра гвоздем вечера будет аукцион на твою невинность.
- Аморет, ты же понимаешь, что тогда я стану свободной. И после твоего обмана уж точно не буду здесь танцевать.
- Какого обмана? – возмутилась Аморет весьма убедительно. Что ж? Она сама виновата, что останется сегодня без меня. И завтра, и все последующие дни. Я подошла ближе, доставая из кармана кошель. Высыпала монеты на стол.
- Я выкупаю свою свободу, - уверенно произнесла я, гордо расправив плечи.- Здесь ровно пятнадцать золотых. Можешь пересчитать.
Аморет смотрела на эти деньги, как на ядовитых змей. Я развернулась и демонстративно направилась на выход. Вещи попрошу Инес забрать, но здесь больше ни на минуту не останусь.
- Стой, Таяна! – рявкнула Аморет на весь зал. – Я знаю, как тебя переубедить.
Я усмехнулась и покачала головой.
- Это невозможно, Аморет.
И продолжила путь.
- Алейна, - произнесла она, пригвождая меня этим словом к месту. Аморет подошла ближе и пошептала. – Ты ведь хочешь её увидеть.
С умеренным любопытством посмотрела на неё, стараясь не показывать своего страха, а она продолжила так громко, чтобы все услышали именно эти слова.
- Ты же хочешь обеспечить сестренки нормальное будущее?! С деньгами от аукциона это будет сделать легко. Поверь, таких щедрых предложений я ещё никогда не слышала, – она усмехнулась, взглядом предупреждая меня о молчании. – Пойдем ко мне в кабинет, обсудим твой процент с этого аукциона.
Кивнула и подошла к столу, чтобы забрать монеты. Не собираюсь ей дарить их просто так.
В тишине дошли до кабинета, где Аморет сбросила приклеенную к губам улыбку.
- Я предлагаю тебе половину денег с аукциона. И полную свободу от всех обязательств.
- Где Алейна? – уточнила я максимально спокойным голосом, хотя уже догадывалась, что этим её не обмануть.
- У моих друзей, - Аморет полоснула по мне жестким взглядом. Блефует? Откуда она вообще про неё узнала?
Я опустила взгляд, обдумывая ситуацию. Надо выиграть время. Аукцион только завтра, так что можно сделать вид, что я согласна.
- И если я соглашусь на этот аукцион, ты отпустишь и Алейну и меня на все четыре стороны?
- Конечно, - уверенно произнесла хозяйка «Дивного сада». Только я ей не поверила.
Усмехнулась и направилась к двери.
- Так ты согласна? – требовательно спросила Аморет.
- Я сначала проверю, не блефуешь ли ты, – обернувшись, ответила я, бросив на неё красноречивый взгляд. – Если Алейна, действительно, у тебя – вернусь.
- Кто сказал, что я выпущу тебя?
- А я твоего разрешения не спрашивала, - огрызнулась я, создавая файер приличных размеров и подбрасывая его на ладони. – Сюрприз! – протянула я, заметив страх в глазах Аморет. - Молись, Аморет, чтобы с Алейной все было хорошо, иначе я спалю и твой «Дивный сад» и тебя.
- Это не поможет тебе найти Алейну.
- Посмотрим, - ответила я, развеивая заклинания.
По дому пронеслась, как ураган. Жанна подловила меня у черного хода. Отдала ей шесть с половиной золотых, вдруг мы больше не увидимся.
- Что случилось? – испуганно уточнила она, глядя на меня круглыми глазами.
- Аморет утверждает, что Алейна у её друзей, - с трудом заставила себя произнести это спокойно. - Я хочу это проверить.
- Она шантажом хочет заставить тебя участвовать... – Жанна прикрыла рот ладошкой. И давно она такая чувствительная стала? Криво усмехнулась, а пианистка уточнила. – Я могу как-то помочь...
- Узнай, кто ей про Алейну рассказал...
- Любая бабочка могла это сделать, - Жанна пожала плечами. - Ты про сестренку на второй день всем рассказала.
Выругавшись от досады на себя, прикрыла на мгновения глаза, собираясь с мыслями. Запоздало вспомнила, что сама упоминала про сестру в присутствии Аморет. Да и охранник, кажется, Бартем провожал нас с Клер тогда до знахарки. Я его даже невольно познакомила с Алейной и место её дислокации показала. Могла ли сестра пойти с Бартемом? Только если бы он произнес кодовое слово. А значит, она могла и сбежать от него.
- Можешь вещи мои собрать? – негромко спросила я, проскользнув к двери.
- Конечно, - откликнулась Жанна.
Я же рванула вниз по улице. Времени до открытия дома утех осталось совсем немного, а мест проверить надо несколько.
В первую очередь я направилась в дом Таяны. Вломилась с разбегу, перепугав Резеду.
- Где Алейна? – без предисловий спросила я.
- Тая? Доча... – начала она.
- Где Алейна?! – резким тоном повторила вопрос.
- Да откуда я знаю?! Она целыми днями где-то пропадает...
Кивнула и, захлопнув дверь, понеслась к Нинон. Постучалась, с трудом переводя дыхание.
- Что?.. – начала знахарка, но я перебила её.
- Аля у вас?
- Да нет, она часа два назад домой пошла, - ответила Нинон спокойно. Но видимо, что-то в моих глазах её насторожило, раз она пояснила. - Сказала, что мамка требует, чтобы она помогала ей с маленьким.
Снова кивнула и отступила назад. Пляж и наша пещерка осталась.
- Постой, Тая. Что случилось? – крикнула мне вдогонку Нинон, но я не стала возвращаться.
На пляже Алейны не было, как и в пещере. Забравшись внутрь, я позволила себе минутную слабость. Усевшись на землю, обняла колени и прокричалась. Шум волн скрыли ото всех этот миг.
Вот и сбылся тот страшный сон, в котором я искала Алейну и не могла найти. Судорожно вздохнув, я полезла обратно.
Надо Эдгарда найти и попросить о помощи. А после возвращаться в дом утех, чтобы потянуть время. Да, я могла согласиться на аукцион и заработать на этом деньги. Я знала, что подобное можно пережить. Даже насилие можно оставить в прошлом, если любимый человек будет достаточно терпелив и осторожен. На собственном опыте, так сказать, убедилась в этом ещё в прошлой жизни. Да, я несколько лет вполне успешно отбивалась от собутыльников родителей, но в первый раз я просто не была готова к нападению. Уже утром я попросила местных хулиганов научить меня приемам самообороны и сама приделала шпингалет на двери в комнату, чтобы больше никто ко мне спящей не полез. И ещё долго шарахалась от всех мужчин, что проявляли ко мне интерес, ведь лица насильника я не видела.
Зажмурилась, заставляя себя снова забыть ту страшную ночь. Да, я могла бы уступить Аморет, если бы верила ей хоть немножко. Имея в своих руках Алейну, она может и дальше управлять мной. Конечно, можно и клятву магическую с неё стрясти, но... оставим этот вариант на самый крайний случай.
Я медленно шла по трущобам, так погрузившись в свои мысли, что не сразу поняла, что кто-то зовет меня.
- Таяна, - голос мальчишки все-таки вырвал меня в реальность. Обернулась и увидела запыхавшегося Херва, главаря местной детворы.
- Да, Херв? – откликнулась я, не пытаясь скрыть надежду во взгляде. Он же мне как-то обещал за сестренкой присматривать. – Ты знаешь, где Алейна?
- Знаю, - гордо подтвердил он. И я не сдержала облегченного выдоха. – Пойдем, - Херв уцепил меня за ладонь и потянул в сторону порта. - Кола, пацан, что сегодня за ней приглядывал, услышал, что она вскрикнула до того, как ей зажали рот. Твоя сестренка боец: успела укусить одного и врезать ему же по причинному месту. Сбежала бы, но похитителей было несколько. И это... – он замялся на мгновения, но все-таки продолжил. - Тая, это люди кривого Рула. Так что я тебе покажу, куда её спрятали, но помочь больше ничем не смогу. Если меня увидят и узнают, проблемы будут уже у моей семьи.
- Постой, - попросила я, понимая, что времени совсем не осталось. Одной лезть в логово местного мафиози опасно. Не факт, что смогу вытащить Алейну. А значит, мне надо идти в дом утех, чтобы усыпить бдительность Аморет и выиграть время. – Пойдем тогда со мной. Покажешь это место Эдгарду? Это страж, который вытащил Эмиля из воды.
