Кайден в сердцах сплюнул, поскольку очередная версия того, почему все кроме него ко мне так хорошо относятся, развеялась прахом. И все же было видно, что он по- настоящему рад за Элтара. Мастер повернулся и стремительно вышел, не желая демонстрировать адептам свои эмоции.
Когда уехал Элтар, мы вплотную занялись переписыванием и успели как раз к его возвращению. Архимаг вручил нам по специально купленному в дороге медунцу — местному аналогу конфеты, и велел собираться у него завтра в четыре часа.
Опоздавших не было. Ребята примерно знали, что такое круг магов и даже как могли объяснили мне. Но одно дело знать о чем-то, а совсем другое дело участвовать.
Начал архимаг с теории. Круги были двух размеров — малый, состоящий из четырех магов и полный, состоящий из семи, и двух типов — отдающий и берущий. В каждом круге имелся ведущий — тот, кто зачитывал заклинание или в нашем случае заливал кристалл.
При отдающем типе остальные маги направляют от себя энергию через соседей в сторону ведущего так же как при активации заклинаний или заливке кристаллов. Поэтому обычно ведущим становится маг с самым большим резервом, ведь пропускная способность каналов напрямую связана с его размером. Чем более слаженно работают маги, тем эффективнее круг, поскольку временное прерывание потока энергии приводит к срыву заклинания. В нашем случае к некачественно залитому кристаллу.
В берущем типе кругов ведущий сам забирал силу у остальных магов. Поэтому маги круга обычно были значительно сильнее ведущего. Этот тип использовали крайне редко из-за опасности полностью выпить кого-то из магов круга. Элтар сразу сказал, что для адептов такой тип строго запрещен. Мы вообще должны проходить работу кругом только на третьем курсе, а ведущими пробовать быть не раньше четвертого. Но ввиду поразительных успехов группы ректор Таврим, под личную ответственность Элтара, разрешил научить нас сейчас.
Маги должны были взяться с соседями по кругу за руки, сцепив пальцы в замки. Если руки ведущего должны быть свободны, то соседи клали свои руки ему на плечи, почти касаясь пальцами ключиц. Следовало четко представить используемую для такого размера круга схему и активировать ее вливанием энергии магов круга при отдающем типе или захватом силы ведущим при берущем типе. Деактивировать схему мог только тот, кто ее активировал. То есть при отдающем типе — любой из магов круга. А при берущем типе — только ведущий. И если он погибал по какой-то причине во время работы круга — погибали все.
— Никогда не смейте пользоваться берущим типом! — грозно закончил вводную часть архимаг.
Мы испуганно закивали.
— Полный круг конечно эффективнее и вас удачно как раз семеро, но начинать проще все же с малого. — Убедившись, что мы все достаточно серьезно восприняли его предостережения, перешел к практической части Элтар. — Рамина, Наталья, Рейс и Янисар. Ведущая Рамина, задача — залить ученический кристалл.
К всеобщей радости задание нам удалось выполнить с первого раза.
— И чего вы так восторгаетесь? — Возмутился маг. — Задание-то элементарное. По сути — на активацию круга, а не на его использование, Вы при такой малой дозе заливки даже ток силы почувствовать не успели.
— А его надо почувствовать?
— Да. И чем точнее вы сможете его регулировать, тем лучше будете подстраиваться под партнеров в круге. Если вам придется активировать круг с малознакомыми людьми — это поможет.
— Тогда давайте что-нибудь побольше зальем, — тут же обрадовалась новым перспективам малышка.
— Не торопись. У нас же цель не побыстрее все узнать и попробовать, а научиться хорошо делать каждый элемент. — Возразил Элтар.
— Это у кого как, — не согласилась я, глядя на расстроенные мордашки.
— Нет, не смогу я вас учить — терпения не хватит, — тяжело вздохнул архимаг, поднимаясь со своего места на веранде. — Не мое это.
Сначала я подумала, что это просто психологический ход, чтобы ребята четко выполняли задания и не бежали впереди кареты, как тут выражаются. Но на лице мага действительно читалось нешуточное сомнение.
— Элтар, да ладно тебе. Мы всегда вперед рвемся, но при этом, чем быстрее мы правильно выполним то, что ты нам скажешь, тем быстрее ты покажешь что-то еще. Так ведь?
— Так конечно, — все еще сомневался он.
— Дядя Элтар, ты же обещал, — так жалобно посмотрела на него Рамина, что сердце мужчины дрогнуло.
— Ладно, хотя бы попытаюсь. — Сел он обратно и мы радостно заулыбались.
В течение следующего часа в каких только вариациях он нас не ставил.
— Отдыхайте, — наконец разрешил маг, и мы разлеглись прямо на веранде, устав бегать туда-сюда. — В целом неплохо, но все же активация не синхронная. Хотя я, наверное, слишком многого хочу от вас.
— А должна быть синхронная?
— В оптимальном варианте — да. Но при полном круге это даже у опытных магов редко бывает.
— Почему?
— Таль, подумай сама. Все ведь готовятся разное время.
— Ну и что. Можно же подождать.
— А сколько ждать? Откуда ты узнаешь, что остальные готовы выполнить активацию именно сейчас.
— Ну… э-э-э… — не нашлась я. — А сколько времени нужно на подготовку?
— Дипломированным магам от двух до пяти секунд.
— А нам?
— Восемь-десять. Интервал небольшой, но при активации заметен.
Мы все на какое-то время задумались.
— Можно по команде делать, — предложил Ян. — Как гвардейцы, когда показательные выступления репетируют.
— И кто же будет командовать? Посторонних на ритуале обычно нет.
— Пусть ведущий командует, — предложила я.
— Не получится. Ведущий готовится к зачитке заклинания и не должен отвлекаться.
— Тогда пусть тот, кто слева от него стоит, командует. Элтар, да какая разница?
— Обычно хорошие маги довольно-таки честолюбивы, а позволить кому-то собой командовать — это безоговорочное признание авторитета.
— А при чем тут честолюбие? Это ведь всего лишь активация круга.
— Просто представь, что тот, кто отдает команду, чуть поторопился и один из магов не успел приготовиться к активации. Заклинание сорвалось. Все приготовления нужно начинать заново. Догадываешься, что после этого будет?
— Разборки.
— Именно. И закончатся они вероятно дуэлью и тем, что эти маги в один круг уже никогда не встанут. Сильные маги всегда честолюбивы.
— Ну не знаю. Нас вот хвалят, говорят, что мы очень перспективная группа. А разве мы честолюбивые?
— А то нет. Иначе зачем бы вы так упорно занимались?
— Потому что нам нравится магия и хочется быстрее узнать и попробовать что-то новое. Разве не так? — Обернулась я на ребят.
Рамина согласно закивала, а вот остальные отвели глаза.
— Им хочется выделиться, Таль. Хочется, чтобы их хвалили, хочется быть лучшими.
— Так это вполне похвальные стремления. Чем они под команду круг активировать мешают? — никак не могла взять в толк я.
Элтар неопределенно развел руками.
— Давайте все-таки попробуем по команде, — предложил Ян.
— А кто командовать будет? — тут же насупился Марек.
Похоже, архимаг прав и с этим будут проблемы. А может и нет — пришла мне в голову идея.
— Давайте, как я и предлагала, командовать будет стоящий слева от ведущего. А сейчас мы возьмем каждый по кристаллу и будем ведущими по очереди, начиная с Рамины и от нее налево. То есть тот кто перед этим командовал становится ведущим. И так мы все побываем и в той и в другой роли. Элтар, можно мы полный круг попробуем активировать?
— Пробуйте, — разрешил маг, глядя на наши приготовления с явным интересом.
Сначала у нас ничего не вышло, точнее вышло, но примерно так же как и до этого. Как бы мы ни готовились, но команда была все равно немного неожиданной, и время реакции у нас различалось. Тогда я вспомнила про обратный отсчет и с этого момента тренировка пошла на лад. Элтар смотрел на нас с недоумением и, как мне показалось, легкой завистью.
Через некоторое время мы вымотались настолько, что пришлось делать перерыв. Зато сумели полностью залить, хотя и с четвертой попытки, выпрошенный у архимага магистерский кристалл.
