– Что именно? – спросила Настя, с опаской оглядываясь по сторонам.
– Познакомим Иванова с моей новой игрушкой.
Мы поднялись на верхний этаж, я подошёл к окну и активировал свой Дар. По моему велению, одна из башен усадьбы распахнулась, словно огромная пасть, и из неё, под прикрытием бронированных щитов, выехала полностью железная катапульта, установленная на подвижный каменный постамент.
– Ну ни фига себе! – воскликнул Борис, глядя через окно на катапульту, которая выросла прямо на его глазах. – Откуда она здесь взялась?!
– Подойдёт для наших целей? – спросил я у Скалы, наблюдая, как катапульта, повинуясь моему Дару, развернулась в нужную сторону.
– Конечно, подойдёт! – сказал Скала, с усмешкой глядя на неё. – Мощная хреновина!
– Тогда заряжайте, – сказал я.
И через несколько минут мои гвардейцы, поднявшись на самый верх, зарядили катапульту тяжёлым металлическим ядром.
Я прищурился, ещё раз проверил цель, и скомандовал:
– Огонь!
Имение герцога Иванова
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
– Доложите! – раздражённо произнёс Иванов, нетерпеливо посмотрев на начальника своей службы безопасности. – Что происходит? Почему эта чёртова усадьба до сих пор не горит?!
Герхард молча стоял перед герцогом, наверное, впервые в жизни, не зная толком как объяснить всё происходящее.
– Непонятно, Ваша Светлость. Там… там какая-то защита.
– Какая ещё защита?! – взревел Иванов. – Я уже второй час наблюдаю за этим! И до сих пор всё стоит!
Он махнул рукой в сторону окна, где было видно, как Маги Огня, стоя в ряд, создают огненные шары и запускают их в усадьбу Вавилонского. Но эти огненные шары, подлетая к стенам дома, словно по волшебству, гасли, не причиняя ему никакого вреда.
– Вавилонский явно знал, что мы будем делать. И подготовился к этому, – задумчиво произнёс Герхард.
– Твою мать, а это ещё что это такое?! – герцог Иванов, не веря своим глазам, протёр линзы старенького бинокля и снова уставился в него. Из-за пропавшего электричества камеры наблюдения не работали. – Одна из башен открылась! Что там происходит?! А ну, погляди!
– Я сам не понимаю, Ваша Светлость, – пробормотал Герхард, тоже с недоумением вглядываясь в бинокль. – Ещё минуту назад этого не было… А теперь…
– Не несите чушь! – рявкнул Иванов, теряя терпение. – Как эта долбаная хреновина могла появиться из ниоткуда?!
Наблюдательный пункт, оборудованный на верхнем этаже, позволял герцогу видеть всё, что происходило вокруг усадьбы Вавилонского.
– Не нравится мне всё это, – пробормотал Герхард, нахмурившись. – И что это за… – он запнулся, пытаясь понять, что именно стоит на крыше башни, закрытое броневыми щитами. – Кажется, катапульта?
– Катапульта? – Иванов рассмеялся. – Ты что, шутишь, Герхард?! Этот вшивый Вавилонский не может себе позволить нормальное современное вооружение, поэтому решил откопать где-то средневековое старьё?
Он с презрением скривил губы, но в этот момент раздался оглушительный грохот.
– Твою мать! – выругался Иванов. – Что это было?!
– Ядро… – прошептал Герхард, с ужасом глядя на то, что осталось от их гаража. – Там… там всё разворочено…
– Какое ещё ядро?! – Иванов не понимал.
Он в бешенстве кинулся к окну, чтобы лично всё осмотреть.
И тут он увидел…
Огромное металлическое ядро, словно метеорит, пробив крышу гаража, рухнуло внутрь и разнесло в щепки его любимый кабриолет с откидным верхом, кожаным салоном и хромированными дисками. Эта машина была гордостью коллекции Иванова. Он привёз её из Империи, где купил на аукционе за миллион рублей.
– Да я его!.. – Иванов в бешенстве сжал кулаки. – Усильте огонь! Жгите! Пусть горит, пока не останется от этой усадьбы ни одного камня!
Герхард, с опаской глядя на хозяина, кивнул и поспешил удалиться выполнять приказ.
* * *
Я сидел в кресле и с улыбкой смотрел на Настю, которая нетерпеливо ёрзала рядом, не понимая, что происходит.
– Теодор, – сказала она наконец, не выдержав. – Скажи честно, ты ведь уже давно мог бы разделаться с Ивановым, если бы захотел. Я права?
– Разделаться? – я усмехнулся и пожал плечами. – Мне это не нужно. Быстрая победа вызовет слишком много вопросов. А я хочу, чтобы все думали, что мне просто повезло.
На самом деле, Анастасия была права. Я действительно мог бы уже давно покончить с Ивановым, но это не входило в мои планы. Дело в том, что я не собирался раскрывать свои истинные способности. Для окружающего мира наше открытое противостояние должно было выглядеть максимально правдоподобно. Я – молодой аристократ, который ещё не набрал достаточно силы, не создал надёжный тыл. Мои люди, хоть и профессионалы, но их слишком мало. И я действительно не хотел рисковать их жизнями в открытой войне.
Пока Иванов не воспринимает меня всерьёз, он будет действовать «по понятиям», чтобы сохранить свою репутацию. И атаковать в полную силу не посмеет. Но, в то же время, я понимал, что хожу по тонкому льду. Одно дело – атаковать мою усадьбу. И совсем другое – лавку. Если Иванов решится на неё напасть… Мысль об этом заставляла меня нервничать. Пока шли боевые действия, я не мог быть в нескольких местах одновременно.
Звонок Семёна Семёновича ещё больше распалил моё недовольство – несмотря на войну, в лавке постоянно появлялись новые клиенты с интересными и, что немаловажно, дорогими заказами. А ещё я понимал, что, если всё будет идти такими темпами, то вторую казарму я буду достраивать ещё очень долго.
«Значит, – подумал я, потирая подбородок, – нужно подтолкнуть Иванова к более решительным действиям. И я знаю, как это сделать».
Я вышел из комнаты, спустился в подвал, и через несколько минут вернулся, бережно неся в руках небольшую песочную фигурку.
– Это ещё что такое? – Борис с неподдельным удивлением уставился на мою новую «игрушку».
– Это – песчаный голем, – пояснил я, поглаживая фигурку. – Он доставит Иванову небольшое послание.
Я подошёл к Скале, который как раз осматривал трофейное оружие, разложенное на столе.
– Дядь Кирь, – сказал я, понизив голос, – у тебя случайно не завалялось… гхм… лишней гранаты?
– Гранаты? – Скала рассмеялся, его глаза заблестели азартом. – Конечно, остались! Тебе какую? Противопехотную, противотанковую, или… – он понизил голос до шёпота, – с особым сюрпризом?
– Давай с сюрпризом, – кивнул я. – Такую, которая сможет напугать нашего любимого соседа до чёртиков.
Я передал ему фигурку, и Скала, хитро улыбнувшись, кивнул и вышел из комнаты. Уже через несколько минут он вернулся, осторожно неся преображённого голема. Теперь в песчаном теле фигурки находился взрывоопасный груз.
– Готово! – сказал Скала.
Я активировал голема, и тот, повинуясь моей воле, отправился в путешествие. Закрыв глаза, я сконцентрировался на своей силе, чтобы отследить его передвижения. В моём сознании возникла карта подземелий и особняка Иванова.
Голем быстро прошёл через запутанный подземный лабиринт. Незаметно для всех он пробрался в обесточенное имение Иванова, бесшумно скользя по коридорам и лестницам. Наконец, преодолев последнее препятствие в виде охранников, голем добрался до спальни герцога.
Вскоре раздался оглушительный взрыв, который был слышен даже из нашей усадьбы. Я выглянул в окно и невольно вздрогнул от увиденного. Часть стены, где располагалась спальня герцога, обрушилась, обнажив внутренности комнаты. Из зияющей дыры валил густой дым, поднимаясь к небу чёрным столбом.
– Дядь Кирь, – позвал я, – я забыл спросить… гхм… а что необычного было в той гранате?
Глава 19
Имение герцога Иванова
Город Вадуц, княжество Лихтенштейн
Герцог Иванов, измученный тревогами бессонной ночи, наконец-то приготовился ко сну. Обычно перед сном он выпивал дежурные пятьдесят грамм коньяка, но в последнее время эта доза постоянно увеличивалась, быстро дойдя до ста грамм. А сегодня он и вовсе решил выпить все сто пятьдесят.
