- Сейчас я провожу Хранительницу в ее покои, - сказал король, - она вернется на Лирдиану завтра.
Демонесса и сильфа переглянулись, довольно улыбнувшись. Тараон что-то негромко сказал на ухо Тинатриэлю, и тот засмеялся.
Попрощавшись с девчонками и кивнув Тараону, смотревшему на меня со скрытой насмешкой, я быстро поднялась за королем на второй этаж по широкой мраморной лестнице. Толкнув первую дверь слева, мы вошли в покои, состоящие из двух комнат, в первую из которых я сразу влюбилась. Это оказалась гостиная, самой главной ценностью которой был настоящий камин. Моя мечта сбылась! Огонь, конечно, сейчас был потушен, но я знала - первое, что я сделаю, когда тут окончательно поселюсь, это зажгу его и буду наслаждаться отблеском пламени всю ночь, сидя на диване или в одном из удобных кресел, обитых золотистым шелком. С неохотой покинув гостиную, вслед за королем я вошла в спальню, показавшуюся мне просто огромной. Широкая кровать, застеленная золотым покрывалом, обои медного цвета, темно-синий пушистый ковер на полу – мне нравилась эта обстановка.
- Этими комнатами никто не пользовался, наверное, они ждали тебя, - вдруг сказал король. – Завтра утром я пришлю тебе служанку. Располагайся, Ника, и я очень надеюсь, что ты будешь чувствовать себя, как дома.
- Спасибо, Тинатриэль, - улыбнулась я, и вдруг порывисто обняла его. Немного смутившись, я хотела было отстраниться, но он мне не позволил.
- Я очень рад, что ты вернулась на Лирдиану, сестренка, - тихо сказал он.
Несмотря на то, что я знала, чем продиктованы слова Тинатриэля – скорее, ненавистью к Артаниэль и радостью от того, что она больше не Хранительница, нежели внезапно вспыхнувшей братской любовью ко мне – но мне было действительно приятно это слышать. Надеюсь, когда-нибудь наши отношения станут по-настоящему близкими и теплыми.
- Спасибо, - прошептала я. – Я тоже рада, что у меня появился брат.
Мягко освободившись из его объятий, я уселась на кровать, а на вопросительный взгляд короля весело ответила:
- Всегда приятнее возвращаться на что-то мягкое, а то могут быть проблемы.
Он улыбнулся мне в ответ, и в следующее мгновение исчез. Я снова вернулась на домой. Впрочем, где теперь был мой настоящий дом, я уже не знала…
Полина хорошо подготовилась к моему приходу – едва я очутилась на кровати, она сгребла меня и потащила на кухню, ворча под нос, что я, наверняка, давно ничего не ела. Она была права, легкий завтрак в Разенгоре не считается – желудок уже давно сводило от голода. Усадив меня за стол, она налила себе чай и ждала, когда я расправлюсь с супом и рагу, не желая ничего слушать, пока я не закончу обед.
Налив себе огромную чашку кофе, я довольно откинулась на стуле.
- Спасибо, родная, что бы я без тебя делала!
- Выпала бы из очередных джинсов, - фыркнула Полина. – Теперь можешь рассказывать, и желательно подробно!
Мой монолог занял не меньше часа. Тетя иногда задавала вопросы, но редко, больше охала и ахала, и через некоторое время ее взгляд стал отстраненным. Прервавшись на расставании с Тинатриэлем, я недоуменно посмотрела на нее:
- Что?..
- Ника, - вздохнула Полина. – В прошлый раз я просила тебя взять меня с собой…
Я улыбнулась:
- Да, я поговорила с братом, он не против, если Часы смогут перенести и тебя.
Тетка опустила голову.
- Извини, наверное, я поторопилась со своей просьбой, - робко сказала Полина. – Боюсь, я не готова жить на Лирдиане. Я выслушала тебя, я тебе верю, и видела, что ты владеешь магией, но, боюсь, что не смогу жить рядом с ней. Ты знаешь, я очень люблю читать, но твое увлечение жанром фэнтези и фантастикой никогда не понимала. Я реалист, и не готова видеть, как кто-то рядом со мной летает по воздуху, и, уж тем паче, не готова делать это сама. Прости, Ника, я тебя очень люблю, мне будет очень трудно без тебя, но я останусь здесь.
Я встала со стула и склонилась над Полиной, обняв ее за шею.
- Я уважаю твой выбор, Поль, хотя мне, правда, очень жаль, и буду скучать. Жаль, что у меня нет такого выбора, хотя, признаюсь, я уже не могу отказаться от Лирдианы.
Мы еще долго сидели за столом и разговаривали, разговаривали, понимая, что это последний раз, когда мы можем вот так спокойно побыть вместе. Когда часы пробили пять, Полина засобиралась домой.
- Мне завтра на работу, а я еще дома не была. Пожалуйста, когда в следующий раз оттуда придешь, обязательно позвони.
- Обещаю, - я крепко обняла тетку, и проводила ее до дома, помогая донести чемодан.
Вернувшись домой, я схватила телефон и набрала номер Лерки.
- Опять пропала! - Ахнула та. - Ника, что у тебя происходит?! Почему на твой телефон отвечает Полина?
- Я постараюсь объяснить... может быть, увидимся сегодня?
Договорившись встретиться в восемь вечера в нашем любимом караоке-баре, я перевела Часы Истинного Времени на девять утра и на шесть вечера, чтобы попасть на Лирдиану и вернуться соответственно. Затем решила заняться тем, на что завтра, возможно, не будет времени, учитывая непредсказуемость последних событий. Вытащила из шкафа огромный чемодан и начала методично туда складывать все, без чего не представляла своего существования. Джинсы, кроссовки, футболки и нижнее белье. Последнее я даже разбирать не стала, выгребла практически весь ящик, потому что носить то, что я видела на Катионе, я могла только в кошмарных снах.
Следующим были фотоальбом, косметика, несколько самых любимых книг и всю коллекцию подсвечников. Электронику, скрепя сердце, я решила не брать, разве что мобильник можно взять на память, хотя он все равно отключится дня через три. Больше всего жалко было планшет и электронную книгу, повертев их в руках, я отложила их в сторону. С трудом захлопнув чемодан, я навалилась на него всем весом и застегнула молнию. Фуф, вроде все, если еще что-нибудь вспомню, соберу завтра или послезавтра.
Приняв душ, я оделась, привела себя в порядок и посмотрела на часы. До встречи оставалось около получаса, бар находился недалеко от моего дома, всего в двух остановках. Быстро преодолев небольшой парк, я в последний момент впрыгнула в маршрутку.
Подходя к месту встречи, я уже решила, что правду рассказывать не буду. Только взбудоражу девчонок, они мне все равно не поверят, или потребуют, Боже упаси, демонстрации вновь приобретенной магии. Увольте. Мне хотелось просто насладиться обществом подружек в последний раз, поболтать, как раньше, и никакой магии.
Историю я придумывала на ходу, она была шита белыми нитками и пестрела несуразностями, но я очень надеялась, что они не станут задавать мне слишком много вопросов. Конечно же, ошиблась.
