- Это будет весьма непросто сделать, - покачала головой Лерка.
- Вам все равно никто не поверит, - заявила я. - А если начнете об этом распространятся, вас просто запрут в сумасшедшем доме.
- Она права, - согласилась Танька и вполне осознанно посмотрела на меня, - не переживай, мы будем молчать обо всем. А ты не можешь попросить Оракула иногда отпускать тебя на Землю?
- К сожалению, пока я не могу его ни о чем просить, сначала я должна встретиться с родителями, а потом посмотрим.
- Тогда пообещай, что если Оракул когда-нибудь отпустит тебя, ты сразу же дашь нам знать, - заявила Лерка, уже почти пришедшая в себя.
- Можете не сомневаться, - улыбнулась я и обняла подруг.
Я вызвала такси и даже проводила каждую из девчонок до квартиры, опасаясь, что к ним еще кто-нибудь пристанет. Когда я вернулась домой, было уже три часа ночи, и, не раздеваясь, упала на кровать. Я была уверена, что будильник не услышу.
Я оказалась права. Меня разбудил громкий стук в дверь, и, с трудом разлепив веки, я поняла, что лежу на кровати в собственных покоях в Кантарионе.
Встать я не смогла, совсем. Меня мутило, голова кружилась, и состояние было такое, будто меня танк переехал. Ужас, как стыдно...
Слабым голосом я предложила стучавшему войти. Через несколько секунд в комнате появился Тинатриэль.
Я попыталась сесть на постели, но вертолеты в голове быстро уложили меня обратно. Я закрыла глаза и густо покраснела, а в следующее мгновение услышала смешок брата.
- Что ты вчера отмечала, Ника?
- Девичник, - простонала я, пытаясь натянуть одеяло на голову. - Прости, Тинатриэль, кажется, я никуда не смогу поехать.
Дверь хлопнула, и я поняла, что король ушел. Это конец. Что он подумает о собственной сестре и Хранительницы времени его мира?!
Тинатриэль вернулся через несколько минут, когда я проклинала себя такими словами, которые неприлично вслух произносить. Сдернув одеяло с моего лица, он протянул мне стакан с розовой жидкостью.
- Пей, - безаппеляционно заявил король, усаживаясь на край моей постели, и я послушалась. Через несколько минут вертолеты улетели, сознание прояснилось, и я почувствовала себя человеком.
- Что это было? - Восторженно спросила я.
- Напиток бодрости, - фыркнул Тинатриэль, забирая у меня стакан. - Второй раз приношу его в постель девушкам, и обе с Земли. Нельзя так пить, ты не находишь, Доминика?
- Прости, Тинатриэль, я больше не буду, - протянула я, чувствуя себя маленькой девочкой.
- Можешь называть меня Тин, - заявил он, вставая с кровати. - Я уже знаю, что эльфийские имена сложны для земных девушек, а искажение имени у нас очень не приветствуется.
- Спасибо, Тин, - просияла я, - ты самый лучший брат на свете!
Король довольно улыбнулся и направился к двери.
- Сейчас придет служанка, жду тебя через полчаса внизу, - и быстро вышел из спальни.
Я откинула одеяло и спрыгнула с постели. В этот же миг в спальню вошла эльфийка с острыми ушами и серебристыми волосами, одетая в серое платье и голубой передник.
- Госпожа Доминика, - поклонилась она. - Меня зовут Анниэль, меня прислал его величество. Позвольте, я помогу вам одеться.
- Спасибо, - я была готова обнять весь мир.
Как ни пыталась Анниэль убедить меня, что девушкам неприлично носить под платьем брюки, я была непреклонна. Более того, я отказалась от платья и выбрала длинную юбку ярко-голубого цвета и синюю пелерину с вышивкой, которая удачно закрывала мою футболку. А кроссовки я отказалась заменять наотрез.
Служанка покачала головой, вышла из комнаты, и скоро вернулась с подносом. Быстро проглотив яичницу с мясом и запив все это травяным отваром, я заявила, что готова. Анниэль неодобрительно посмотрела на меня, но ничего не сказала, и проводила меня вниз, к местному стационарному порталу. Тинатриэль и шестеро эльфов, одетых в темно-синюю форму, уже ждали меня.
- Полагаю, ты уже неоднократно пользовалась стационарным порталом, Доминика? - Спросил король. - Готова?
- Да, - улыбнулась я, хотя волнение никуда не делось.
- Отлично. Мы переместимся в Андонию, а оттуда на лошадях доберемся до Оракула.
Я кивнула, схватившись за протянутую братом руку. Через мгновение мы вошли в портал.
Зал, где мы появились, был намного скромнее, нежели залы со стационарными порталами в любом из трех королевств, где я уже имела счастье побывать. Стены были плохо обработаны, однако магический шар над рамкой сиял, на удивление, очень ярко. После перемещения я чувствовала себя отлично, видимо, уже привыкла.
- Возьмем лошадей в знакомой тебе таверне, - заявил Тинатриэль, беря меня под локоть и увлекая к выходу.
Я кивнула, и в следующее мгновение услышала чей-то крик. Рука короля напряглась, и мы быстро повернулись на звук.
- Ваше величество! - Эльф в форменной одежде, мне незнакомой, появился из портала. Почему-то мне сразу подумалось, что именно так должны выглядеть военные в Кантарионе. - Сожалею, но у меня дурные вести. Только что прибыл охранник из замка Каррион. Совершено нападение. Неизвестные атаковали замок, он не разобрал, что за магия у нападавших, к счастью, он оказался у портала, когда это произошло, и сразу переместился во дворец. Я опоздал всего на минуту, не успев вас предупредить.
Тинатриэль нахмурился.
- Это замок, где находится Артаниэль. Прости, Ника, но я должен отправиться туда. Я оставлю тебе охрану, и ты попадешь к Оракулу под их защитой. Они весьма опытные воины, и магией владеют на достаточно высоком уровне.
Я не раздумывала ни секунды.
- Ты шутишь, Тин? Я поеду к Оракулу спрашивать о своей ерунде, и оставлю тебя без защиты в этом самом замке, на который напали? И не подумаю, я иду с тобой!
Король поморщился и тихо произнес:
- Ника, ты важна для этого мира, и если с тобой что-то случится, Лирдиана много потеряет, если Хранительницей снова станет Артаниэль. Я не могу тобой рисковать, и из Кантариона скоро придут лучшие воины.
- Когда это еще будет?! - Вскинулась я. - А отсиживаться в окопе я не собираюсь! Бьюсь об заклад, что среди твоих хваленых воинов нет никого с высшим даром огня, я тебе пригожусь, вот увидишь! Если откажешься, я все равно последую за тобой!
Тинатриэль шумно выдохнул:
- Вот же упрямая! Хорошо, пойдешь со мной, но держишь за моей спиной, и не высовывайся!
- Обещаю!
Тин кивнул и обратился к магу, обслуживающему портал, назвав свое имя и пункт назначения. Схватив меня за руку, он кивнул воинам, и шагнул в портал.
Переход я не почувствовала вообще, видимо, уже начала относиться к ним, как к обычным дверям. Это было и плохо, и хорошо. Хорошо, что я чувствовала себя отлично, и плохо, что какофония звуков в замке Каррион накрыла меня мгновенно. Крики, страшные стоны, а затем и вид лежащих в изломанных позах эльфов повергли меня в шок. У портала не осталось ни одного живого существа.
