- Ника, к стене! - Крикнул Тинатриэль, я испуганно вжалась в камень, и рядом со мной пронеслось серебристое облако, состоящее из тонких нитей, похожее на то, каким Сартарион уничтожил мой пульсар. В стране эльфов орудуют маги Аронии?!
И тут, в опровержение моих слов, я увидела длинную, хотя и довольно узкую, волну огня. Не удержавшись, я подскочила и выставила ладони вперед, и огненная река подмяла под собой минимум трех демонов, пытавшихся нас атаковать. Вслед за ними прибежали еще четверо, но с рук Тинатриэля слетели светло-серые корни, опутавшие их с ног до головы, послышались крики и надрывный хрип попавших в кокон противников, и через мгновение корни ушли в землю, оставляя на полу останки, еще недавно бывшие живыми людьми. Точнее, демонами. Меня замутило, но я быстро взяла себя в руки, стараясь не смотреть на кровь и куски плоти.
- Ника, иди вдоль стены за мной! - Приказал владыка Кантариона, и я не посмела ослушаться. Конечно, моя магия сильная, но Тин намного мудрее в плане стратегии и тактики.
Пробежав длинный темный коридор, в котором магические светильники были в основном разбиты, мы направились вверх по лестнице. Двух демонов, внезапно выскочивших из бокового коридора вверху лестницы, я уложила в момент. Перепрыгнув через них, мы с Тинатриэлем побежали дальше, при этом я чувствовала за спиной тяжелое дыхание нашей охраны. Сначала я была в недоумении, почему они не защищают нас, но оценила их помощь, когда они уничтожали нападавших из боковых коридоров, мгновенно связывая их корнями. Какая все-таки интересная магия земли... я могу уничтожить ее в мгновение ока, но если она успеет быстрее и скрутит меня с ног до головы, я стану беспомощна. Свернув в один из коридоров, мы наткнулись на целую толпу нападавших. Черная одежда и закрытые маской лица не позволяли выяснить хотя бы их расу и приготовиться к атакующей нас магии. Двое слева выпустили пульсары, которые я отразила с легкостью, и через пару секунд демоны, а это были, безусловно, именно они, лежали навзничь и не шевелились. Тинатриэлю достались три мага, один из которых выпустил корни с пальцев, а двое других - серебристое облачко. Тинатриэль дернулся в сторону и связал корнями "облачных" магов, а я снесла огненной волной корни первого. Перепрыгнув через лежавших без сознания противников, мы понеслись дальше, судя по всему, Тинатриэль отлично знал путь, а я старалась от него не отставать.
Когда мы оказались на верхней площадке лестницы, перед массивной, обитой широкими металлическими пластинами, дверью, распахнутой настежь, Тинатриэль притормозил, и не зря. Открытый проход, явно ведущий в какой-то зал, мгновенно заполнился людьми. Или не людьми, разобрать было невозможно, все они были в черных масках и темных одеждах, скрывающих фигуру. Трое из них точно были демоны, они подняли руки, и я увидели три молнии, направившиеся к Тинатриэлю. Я успела отразить две из них, а третья, самая широкая, обожгла ему бок. Король согнулся, охнув, но сразу же поднялся, отражая атаки пятерых магов, направивших на него магию земли. Боги, никогда не думала, что корни будут меня бесить настолько сильно! Я направила на них магию и сожгла большинство, остальную часть отразил Тинатриэль, связав нападающих своими и частично их же корнями. Опутав своих жертв с ног до головы, магия короля сжала их так, что они, дико закричав, превратились в кровавое мессиво. У меня закружилась голова, и я отвернулась. Надеюсь, это все...
Но я ошиблась: в проеме двери появились шестеро новых противников - с магией Аронии. Я сразу поняла, что это не магия стихий, потому что она была разнообразной, и предугадать ее было невозможно. Насколько я успела понять, магия королевства людей сложно поддавалась описанию, расшифровке и атаке. Конечно, по большому счету, самой действенной против них была именно магия огня, и я, не задумываясь, выпустила широкую огненную реку прямо на этих шестерых.
Двоих из них сожгло сразу же, и я увидела, как обугленные части тел рассыпаются прямо на глазах. И тут я допустила роковую ошибку. Был у меня знакомый, занимавшийся восточными единоборствами, и он часто повторял слова своего учителя - если на тебя напали, и ты можешь убежать - беги, если не можешь - ломай противнику ноги - но не стой на месте. От вида сгоревших тел я застыла столбом, и в тот же миг мое левое плечо обожгло что-то острое, и боль разлилась по телу с такой силой, что я едва не потеряла сознание, упав на колени и хватая ртом воздух. Нашлась воительница... Краем глаза я увидела, что Тинатриэль, тоже раненный в ногу и руку, с трудом отбивается от четырех магов, а с трудом повернув голову влево, я заметила, что трое из наших сопровождающих мертвы. Сглотнув, я в последний момент увидела серебристую петлю, летевшую прямо ко мне, и, пригнувшись, с трудом увернулась. Петля возвратилась к магу, одетому в темно-серое, который внезапно появился за спинами тех, кто нападал на моего брата. Мне показалось, что он усмехнулся, и петля полетела ко мне снова, наконец, достигнув цели. Я пыталась направить на него огонь, но не успела. Что-то тяжелое и липкое сдавило мне горло, я стала задыхаться, и перед глазами поплыли разноцветные круги. Я попыталась отцепить это от горла, но тут же почувствовала сильную боль, и увидела свои пальцы, залитые кровью. Откинувшись на спину, чувствуя невыносимую боль в руках, я из последних сил призвала силу огня, у меня даже немного получилось, и хватка стала слабее. Но следующая петля скрутила мои руки, отведя их к животу, и кровь хлынула на пол, а я закричала от боли и ужаса. Тинатриэль уже стоял на одном колене и пытался справиться с такими же серебристыми петлями, которые схватили его за руку и за ногу и подбирались к его шее. Значит, мой брат следующий.
Раны были слишком серьезными, а я никогда не была воином. Не следовало и начинать. Бесславный конец практически несостоявшейся Хранительницы, возможно, будут воспевать в веках, в какой-нибудь балладе на одно четверостишие. Сопротивляясь из последних сил, я поняла, что сделала только хуже - петли сжимались, дробя кости запястий и сжимая горло до желтых кругов. Последний крик совпал с неожиданной мыслью о том, что я так и не стала женой Дарта...
В следующее мгновение все изменилось. Путы, сжимавшие руки и горло, внезапно отступили, я с трудом перевернулась на бок и закашлялась. Перед глазами все прыгало и сливалось, горло жгло адовым огнем, и я не могла произнести ни слова, а руки ломило так, будто по ним как минимум трактор проехался. Боль была настолько сильной, что хотелось просто закрыть глаза и умереть. Первый пункт я тут же осуществила, но кому-то очень не хотелось видеть мой хладный труп.
- Ника! - Услышала я чей-то голос, но не разобрала, чей. Зачем вы ко мне пристаете, дайте спокойно уйти в мир иной. Судя по всему, горло было, если не продавлено насквозь, то серьезно повреждено, потому что я чувствовала кровь во рту, которой буквально захлебывалась, пытаясь дышать. - Ника, богини...
