Он почти дошёл до улицы — другой, не той, из которой вышел на площадь, — когда сзади послышался сдвоенный бег, и нагнавшие его мальчишки остановились по бокам.
— Оруженосец, ты забыл деньги, — сказал тот, который был в туфлях. Босой протянул ладонь — на ней лежали монеты.
— Правда? — Гарав растерялся. — Я их не забыл… я их оставил. Вам.
Мальчишки переглянулись. Потом — так же одновременно — недоумённо (но без опаски или недоверия) снова уставились на Гарава.
— А за что? — весело удивился тот, который босиком. — Куда-то надо сбегать, оруженосец? А что ты не сказал?
— Да ни за что, — пожал плечами Гарав. — Просто берите. И пусть у вас всё будет хорошо.
Мальчишки засмеялись. Немного снисходительно. У них и так всё было — и будет — хорошо, и они твёрдо знали это. Однако потом оба вежливо поклонились — ловко так, умело. И зашагали обратно к фонтану. Пару раз оглянулись.
А что они делали потом, Гарав не знал. Он свернул на другую улицу…
…Фередира, как по волшебству, Гарав встретил в какой-то — забегаловке? закусочной? — короче, в небольшом заведении, куда заглянул, поняв вдруг, что страшно голоден. Он взял себе вина и жареной картошки с грибами и ветчиной. И едва сел за один из столиков (так себе, не слишком чистый) со своим заказом, вошёл Фередир. Осмотрелся и заулыбался, увидев Гарава, подошёл.
— Валары, ты что пьёшь? — Вместо «привета» Фередир сунул нос в кружку. — Уксус…
— Думаешь, тут есть хорошее? — проворчал Гарав. Он был рад, что пришёл Фередир — почему-то привязалась и тащилась следом, набирая силы, серая тоска. — А мне пить хочется.
— А мне и есть, — признался Фередир и отлучился, а вернулся с тем же заказом, только порции были больше. — Да, хорошего вина нет, — согласился он.
— Хорошо, что ты пришёл, — вырвалось у Гарава. Фередир задержал нож над едой и вдруг сказал:
— Тоскливо, да? Это бывает. Особенно если давно не видел людей, а потом сразу много — и все чужие. Я знаю.
— Да вот… — Гарав шмыгнул носом. От того, что Фередир так легко его «расколол», стало почему-то очень легко и благодарно. — В общем, хорошо… А та девчонка что?
— Какая? — Фередир мигнул. — А! Да ну. Корова.
— Ай-ай, ты же будущий рыцарь…
— Угу. И что? Корова она и есть корова. Она своё получила, я — своё. Ну и разошлись. А ты со своей ещё встретишься?
— Я ей даже перстень купил, — похвастался Гарав. Фередир поднял брови:
— Ого… — Но показать не попросил. — А готовят тут вкусно. Я шёл-шёл… — Он ел и говорил одновременно. — И как потянуло… Гарав. — Он поднял глаза от тарелки. — Если всё будет хорошо — поедешь ко мне? Все будут рады. А потом мы, может, поедем искать твоих — на восток. И найдём. А что? Может, и Эйнор поедет с нами.
«Спасибо тебе», — хотел сказать Гарав. Но такое не говорят вслух. И как объяснишь, что можно объехать весь мир — и не найти… или всё-таки эта память — сон? И где-то на востоке люди ждут пропавшего мальчика?
Эти мысли были томительными. Гарав выпил полкружки вина. Рассказал, чтобы окончательно отогнать тоску, про поединок, хоть и не собирался сначала. Фередир коротко, резко захохотал, стукнул по столу кулаком:
— Так и надо! Ну ты молодец, Волчонок! Укусил их за рыжие хвосты, аххх — молодец!
Гарав тоже засмеялся — искренне. С Фередиром было легко смеяться. А тоска, как видно, его побаивалась. И то, как он назвал Гарава (Волчонок перевел синдарское имя даже не на адунайк — на талиска, получилось красиво: Ульфойл), тоже понравилось.
— А вот, — вспоминалось вдруг. — Почему тех тварей называли гауры? Волк же не гаур.
— Это были не волки, — хмуро ответил Фередир и отпил вина. — Оборотни.
Гарав опустил голову. Дёрнул плечами.
— Они прев… ращаются?.. — начал он. Фередир помотал головой:
— Нет, это сказки… — Он задумался и поправился: — Ну, может, когда-то так было. Но сейчас так не бывает. Оборотень — это вот такое тело, а в нём душа какого-то разумного существа. Искажённая.
Гарава опять тряхнуло.
Это был страх. Но он пришёл — и ушёл.
* * *
Эйнор уже не спал. Он валялся на постели, чему-то улыбался и потягивался, как большое сильное животное. При виде оруженосцев замер, прищурил один глаз и внимательно посмотрел вторым. Пристально так. Оценивающе.
— Ой, — сказал Фередир почти всёрьез.
— Нагулялись? — Эйнор сел. — Гарав, тащи-ка свои доспехи.
— Уф, — выдохнул Фередир…
… — Ну не могу больше! — завопил Гарав и получил оплеуху. — Ну шестой раз! — Сил злобно зыркать на оплеуху уже не было, мальчишка был весь в поту и отдувался.
— Ты делаешь всё медленно и путаешься, — терпеливо сказал Эйнор. Он и не злился, оказывается. — Враг ждать не станет.
— Тебе самому всегда Федька помогает! — Гарав зло потёр ухо и мотнул головой на сидящего тише мыши за проверкой снаряжения в дальнем углу. — А от нас требуешь — сами, сами! Быстрей, быстрей!
Эйнор вздохнул…
…На то, чтобы снарядиться без всякой помощи, затягивая ремни одной рукой, Эйнору понадобилось тридцать семь секунд. Гарав считал вслух — громко, и с каждой названной цифрой его голос становился всё более и более унылым.
— Тридцать восемь, — вредно сказал Гарав, хотя металлическая статуя уже стояла возле коня, глядя на мальчишку — насмешливо — глазами из прорезей маски.
— Но не двести тридцать три, — сказала маска. — Ладно. Пока хватит. Кстати, давайте-ка вниз, проверьте коней. Вечером уезжаем.
— Вечером?! — вскинулся Гарав.
И понял, что все его слова и желания просто не будут приняты в расчёт.
— Да, а что? — Эйнор поманил Фередира и с его помощью вылезал из доспехов.
— Ничего, — спокойно ответил Гарав…
…Они выехали из северных ворот Форноста, когда солнце уже начинало садиться. Гарав не понимал — зачем, почему? И не оглянулся — а ведь очень хотел.
Он качался в седле и вспоминал Тазар. Не лицо, а пальцы — пальцы и свой перстенёк, который осторожно надвигает на один из них.
Тонкий и тёплый.
Глава 15,
в которой выясняется, какая это нудная вещь — путешествие
И опасная. И страшная.
Путешествие верхом оказалось длинным, монотонным и скучным.
День начинался через час после рассвета, когда они поднимались. Умывались, ели горячее, седлали коней и ехали. Ехали шагом, реже — рысью до полудня и останавливались на два часа. Рассёдлывали, кормили и чистили коней. Обедали всухомятку и отдыхали, сколько получалось, — по ощущению не больше часа. Ехали, пока солнце не опускалось к горизонту. Останавливались на ночлег. Рассёдлывали, кормили и чистили коней как следует. Готовили ужин на разведённом небольшом огне. Ели уже в сумерках. Какое-то время отдыхали и разговаривали. Потом двое ложились спать, завернувшись в плащи, а один заступал на примерно трёхчасовое дежурство. За час до подъёма последний дежурный готовил завтрак. И всё начиналось сначала. Всё, что разрешалось сделать на время сна, — расстегнуть поясной ремень.
