Первые дни, если честно, Гараву было очень трудно. Утром не хотелось вставать так, что он невольно просыпался минут за двадцать, а то и за полчаса до подъёма и тоскливо слушал, что делает дежурный, ожидая: вот сейчас… сейчас… сейчас будет тормошить… Днём Фередир и Эйнор по очереди спали в сёдлах. Гараву тоже никто не запрещал, но у него просто не получалось. По вечерам хотелось поговорить после дневного молчаливого качания в седле, но язык не ворочался, и мальчишка просто засыпал. Кроме того, зверски болели задница и ноги. Он, правда, ничего себе не стёр, как грозились авторы почти всех книг, где встречались всадники-новички, но боль была нудной и беспокоящей.
Потом он постепенно привык. И к коню, и к доспехам, и к медленному равномерному движению, и к ночной прохладе с ветерком. Научился правильно обхаживать коня. Ушла боль. И вечера обрели интерес — почти такой, как в туристском походе.
И Эйнор, и Фередир умели и любили петь. Кроме того, Эйнор любил рассказывать легенды о Нуменоре, а Фередир обожал то, что в мире Пашки назвали бы «страшилками» — рассказы о Шепчущем лесе и Мече Света, о страшном колдуне Мельнике, — и умел их рассказывать так, что даже Эйнор как-то притихал, и становилось видно, что рыцарю не так уж много лет… Пашка тоже потихоньку начал рассказывать разное. Он для себя всё-таки выстроил легенду, что родом с очень далёкого востока, где про здешние дела и слыхом не слыхивали… ну и тут, соответственно, тоже про тамошние места не знают. Ни Эйнор, ни Фередир не расспрашивали особо больше, как же всё-таки Гарав оказался здесь. Видно, думали, что он, если и вспомнил, то ему не очень-то приятно про это говорить. Зато с удовольствием слушали, например, немного переделанные истории про битвы с монголами. Гараву даже было немного стыдно — чего доброго, попадёт это в здешние серьёзные летописи: вот, мол, какие дела творятся на востоке!..
…В тот вечер Гарав — а точнее Пашка — обнаглел окончательно, возжелал славы и выдал на привале стихи своего собственного сочинения, которые днём, качаясь в седле, записывал выпрошенным у Эйнора свинцовым карандашиком на у Эйнора же несколько ранее выклянченной бумаге. Восстановив по памяти текст на русском, Гарав тут же стал писать подстрочник — на адунайке русскими буквами — и неожиданно обнаружил, что вполне может соорудить стихи и на этом языке, тем более что тут обращали внимание не столько на рифму, сколько на ритм. И вот теперь заливался соловьём, сидя возле костра и с удовольствием наблюдая, как спутники — оба — то фыркают, то откровенно хохочут.
— Какая такая Орда Золотая?
— Большая, быть может, она — аль малая?
— Конечно, большая, всю Русь захватила.
— Какая ж на свете бывает-то сила!..
И вот волненья средь народа:
— То хорошо, что помогла погода:
Татарин не дошел до нас,
В болотах да снегах увяз…
— Надолго ль он увяз в болотах?
— Нема. Сейчас увяз в заботах.
В Сарае сидя, зубы точит.
От нас он деньги дюже хочет.
Татарин зол. Нас вспомнит скоро…
— Эй братцы! Хватит разговоров!..
…Стоял мужик. Рука в бока.
Был пьян чуть-чуть — совсем слегка.
Особо ростом не высок.
И не сказать, чтобы качок…
Одет… ну, скажем, небогато.
Но что-то было в нем, ребята.
Стряхнул он наземь что-то с плеч
И двинул вот такую речь:
— Нашли чего — Орды бояться!
Славяне! Хватит придуряться!
Боимся шведов и тевтонцев,
Боимся, что не встанет солнце,
Что черти мир захватят весь,
Что дней в неделе будет шесть,
Что вступим мы в Евросоюз,
Что во всю рожу вскочит флюс,
Что пиво кончится на свете —
Всего боимся, прям как дети.
Че там? Какие-то татары?
Да мы порвем их без базара!
В прошедший год — совсем недавно —
Мы обломали чурок славно.
Казань мы рвали до зари…
Эй ты, мужик! Ты! Не ори!..
Имеешь ты задать вопрос?
С чего я волосом оброс?!
Сам волосат ты, как лешак…
Меня ты помнишь?.. Сам дурак!
Народ родной брех услыхал,
Народ тут репу почесал:
— Братва! Да это же Петруха!..
— А где ж он был?..
— Ни сном не духом!..
— Да, это я, что, не узнали?
А ведь недавно провожали.
— Ну да! Конечно! Помним мы!
Вас не видали две зимы!
На стругах две весны назад
Вы плыли драть татарам зад!
Мы думали, что вы с концами!
Глядите-ка, вернулись сами!
— Да нет, народ. Один вернулся… —
Тут наш герой чуть-чуть запнулся.
И, посмотрев поверх голов,
С других рассказ он начал слов:
— Стоим мы тут, а они — там.
Татарин едет, видно — хан:
Немытый, страшный, как Хсанкор!
Аж в дрожь бросает до сих пор!
Подъехал стороны на край.
Послать стрелой в татарский рай?
Собачий сын — Кадум Байда —
Сказал нам: — Слушайте сюда!
Урус всегда великий воин,
Дружить с монголом он достоин.
Ты удаль показал свою —
Вы победили нас в бою.
Мы щедрость вам свою покажем
И доброту свою докажем.
Урус с татаром — друг навеки.
Мы братья, люди-человеки!..
Но наши парни — не придурки:
— Мы знаем, кто и что за урки.
Татар нам брат? Глядите сами:
Мой дом поджёг, чтоб пламя
Ему обзор весь осветило.
Схватил он девку…
Отрезал серьги ей с ушами.
Ее саму в огонь метнул…
«Кто враг, кто друг…»
Ну, ты загнул!
— Упал татарин, видно, с печки,
Ведь мы для них не человечки,
Не люди даже и не звери.
— Татарин врет?
— Пошли проверим…
— Не надо. Может мы домой?
Какой домой?! Там пир горой!
И вот спустя пустяшно время.
На пир зовет нас вражье племя.
Идем мы к ним во всеоружье:
Бухло бухлом — на время дружим!
Так вот, на самом прям к ним входе
При всем честном (и нет) народе
Какой-то бешеный старик
Писклявым визгом поднял крик:
— Урус, ты нас не уважаешь?!
Друзья мы все! Ты понимаешь?!
Зачем тебе на пире лук?!
Ведь я тебе не враг, а друг!
Оружье сдайте в гардероб!..
— Ты че, загнать нас хочешь в гроб?! —
Вскричал наш воин говорливый,
Потом рванул еще ретивей:
— Чем резать будем мы там мясо?!
И мы с ножами знаем пляски!
Нам без ножей на пир нельзя,
Какие мы, потом, друзья?!
Татарин, фактами убитый.
Глаза со страху чуть закрыты:
— Ножи вам можно — меч нельзя.
И это факты без бузья!
Веселье хряк как рылом стер…
Но вот зашли мы все в шатер:
— Аллах! ХСАНКОР! Иегова! Кришна!
— Все это нам? Ну, очень пышно!
Бухло и закусь, ананасы.
Потом натырим балабасов!
Сейчас братаемся и дружим,
Ну, в общем: не особо тужим.
Проходит час, потом другой,
(Бухи. Не шевельнешь ногой.)
И вот средь пьяной тишины
Крадется к нам через спины
Кадум с ножом наперевес
Так тихо, как медведь сквозь лес…[42]
— Тихо, — вдруг сказал Эйнор. Только что он смеялся — и вдруг, не переставая посмеиваться, ухитрился одновременно произнести это. — Орки.
