Всего лишь череда случайностей, но время выиграно. Абрахас теперь не отдаст отцу собранные артефакты (если, конечно, уже не совершил эту глупость). Венец надежно спрятан в Школе. Возможный активатор сбежал и скрывается. Все не так уж и плохо!
Правда, начало боевых действий как-то мало смахивает на "счастливый финал"…
Но, к сожалению, чем-то всегда приходится жертвовать.
– Королева, вы действительно считаете, что возобновление деятельности Темного Совета – это хорошая идея? – серьезно глядя на меня, поинтересовался молчавший до этого Лир. Странно, мне казалось, что раз мальчик так спокойно вел себя при остальных, то и сейчас, когда уже ничего не изменить, воздержится от комментариев.
– А у тебя на это другое мнение? – прямо спросила я. Мне было любопытно, что он скажет. Его взгляд на всю эту ситуацию мог существенно отличаться от наших – ведь в отличие от остальных темных, зарды провели это время хоть и в изоляции, но в мире. Возможно, сейчас они просто не воспримут идеи возвращения к прежнему политическому курсу. И это действительно может превратиться в огромную проблему.
– Многие считают, что именно Темный Совет был причиной исчезновения Королевы, – спокойно ответил он.
– Объясни, – приказала я, устраиваясь на кресле напротив него. Мальчик, заметив мой интерес, лишь неопределенно пожал худенькими плечиками.
– Говорят, что именно из-за политических трений и дрязг Верликая отказалась от брака с князем Сарайда. Она хотела избежать столкновения со светлыми, в то время как остальные члены Совета настаивали на объявлении войны и нанесении упреждающего удара. Разругавшись со ними, Верликая покинула страну, тем самым она спасла нас и от участия войны со светлыми и от неизбежного возмездия вампиров.
Я невольно хмыкнула. Интересный взгляд на мир.
– То есть и границы вы закрыли, следуя приказу вашей Королевы? – на всякий случай уточнила я, хотя и так знала ответ.
– Разумеется. Такие решения могут принимать только члены правящего дома.
Все любопытнее и любопытнее. Если здесь этому учат, то надо начинать именно с учебных заведений… Кажется, Старшие, сами того не зная, сослужили мне хорошую службу.
– Лир, ты ведь все еще учишься, так? – спросила я, со всем возможным вниманием рассматривая мальчика. Тот, заметив мой взгляд, невольно вздрогнул.
– Да. На Факультете Искусств.
– То есть ты мне можешь показать эту вашу Академию? Ну и рассказать немного о ней?
– Ну да.
– Вот и отлично! – широко улыбнулась я и в предвкушении потерла руки, – Собирайся!
– Куда? – растерявшись переспросил Лир, на меня он при этом смотрел так, словно я как минимум замыслила его кровавое убийство.
– Как куда? В Академию! Будем знакомиться с моими новыми владениями! – твердо сказала я, не желая оттягивать эту экскурсию больше ни на миг. – Спир, ты с нами?
– Да куда я денусь? А то я же тебя знаю – стоит отпустить на часочек, и ты где-нибудь на ножик напорешься… а мне потом тебя еще лечить… Уж лучше сразу под присмотром будешь – возиться меньше, – с абсолютно серьезной миной лица ответил он.
И в кого он только такой вредный?! Это было всего один раз! Да и то я совсем не виновата была – это вор такой безрукий попался!
– Вообще-то ты тоже под всякую пакость кидаешься – я же не жалуюсь.
– Это разные вещи, Лик. Абсолютно разные.
– Это еще почему? – из чувства противоречия спросила я.
– Потому что. Мне хватит пары глотков крови, чтобы исцелиться, тебе – нет.
Я безразлично дернула плечиком и хитро так посмотрела на своего напарника.
– А мне хватит пары-другой капель крови. Твоей.
На это он не нашел, что сказать. Вот и замечательно. Будем постепенно приучать вампирчика к рукам, а то он совсем дикий какой-то. Иногда, кажется, что его и не воспитывали вовсе, а сразу на трон посадили и велели народами править. А если учесть, что он даже не наследует… хм, мне все больше и больше хочется пообщаться с его близкими. Особенно на тему воспитания подрастающего поколения.
– Эй, ребят, простите за нескромный вопрос, а что вас двоих связывает? – Аза, до этого делавшая вид, что ее тут и нет вовсе, заинтересованно подняла голову. Сейчас она была в своей драконьей форме, а потому почти сливалась с окружающей обстановкой. Забавно: та, что так сияет в полумраке, при свете дня едва заметна.
– Что связывает? – переспросила я, прекрасно зная, что Спир на этот вопрос не ответит. – Да собственно ничего особенного, – с улыбкой ответила я. И, дождавшись, когда алмазная дайкая чуть утратит сосредоточенность, пояснила: – магический контракт, добровольная жертва и принятый мною "символ рода". Сущие мелочи, ты так не думаешь?
Аза, не ожидав такого поворота, чуть не сорвалась с облюбованной ею диванной спинки. Резко махнув крыльями и удержав равновесие, она укоризненно посмотрела на меня.
– И это ты называешь "ничего"?!
Я неопределенно пожала плечами и пояснила:
– Это он, – небрежный жест в сторону моего напарника, – называет "ничего". А для меня это руководство к дальнейшей жизни.
– Ладно, хватит вводить всех окружающих в заблуждение. Собирайся уже. Или ты думаешь, что мы тебя тут вечно ждать будем? – хмуро спросил Спирос, со скрытым недовольством глядя на меня. И что его только не устраивает? Такое чувство, будто он перед каждым своим шагом внимательно осматривается, чтобы случайно кого не задеть. Вот и со мной – так же. Вроде бы он должен радоваться, что я отделалась от Фотиса и продолжаю портить ему жизнь, а он напротив лишь больше раздражается и замыкается в себе.
Кажется, пора что-то делать с этим его взглядом на мир. Я, конечно, терпеливая, да и замуж особо не рвусь, но это не значит, что меня можно игнорировать!
– Через пять минут буду готова, – решительно отодвинув все личные проблемы до лучших времен, бросила я. Сейчас займемся делами насущными, а с вампиром будем по ходу дела разбираться. Может, что и выйдет.
Академия занимала территорию небольшого города, с той лишь разницей, что этот город находился в пределах столичного поселения. В большом парке находились три больших учебных корпуса, один административный и два общежития. У каждого корпуса были большие выровненные площадки, к которым от главных ворот вели уютные аллейки. Как объяснил Лир, площадки служили своеобразным полигоном, где преподаватели принимали вступительные и выпускные экзамены, именно по этой причине столь много пространства пустовало, тогда как весь остальной парк был буквально усыпан беседками, скамейками и небольшими фонтанчиками.
Если честно, представший моему взору вид мне понравился сразу. Все было органично и совершенно. Тот, кто планировал обустройство территории Академии (хотя более вернее было бы назвать это небольшим Академгородком, ведь, по словам Лира, здесь и магазинчики есть, и кафе, и даже собственная небольшая больница), точно знал, что он хочет получить в итоге. Не уверена, что это место подходит для учебы, но вот для жизни оно подходит идеально. А это, я считаю, самое важное – ведь если студентам будет комфортно в стенах учебного заведения, то они смогут полностью реализовать свой потенциал.
