Эта тренировка помогла мне осознать одну важную вещь: чары не обязательно сплетать «на ходу». Их можно подготавливать заранее, чтобы не тратить на плетение время, когда его нет… Правда, моим творениям катастрофически не хватало стабильности - стоило переключить внимание на что-то другое, и полуактивные чары разваливались. И хорошо, если они не сильно наполнены энергией - последствия непредсказуемы… Хотя по моему опыту, чаще всего это приводит к небольшому взрыву. Или большому…
Прикинув новый подход и свои слабые места для дальнейшей проработки, я переключился на отработку действий в драконьем теле. Да, магию практиковать важно, но слишком спешить - только вредить, нужно комбинировать разное…
У моего «огненного дыхания, оказывается, есть полезнейшее свойство: оно сжигает не только вещество, но и магию. Разрушает и пережигает… Зеркало, довольно, как будто это его заслуга, сообщило, что старому Бахамуту встречалось всего пара артефактов, способных выдерживать его пламя. Правда, он пользовался своим дыханием куда эффективнее - возраст и опыт… Оно, на самом деле, и не огненное, и не дыхание - просто выброс огромного количества энергии. То, что воздух превращается в плазму - побочный эффект. Этому «дыханию» довольно легко можно придавать свойства различной простейшей боевой магии, но обычно в этом смысла нет - и так цели очень проблемно уцелеть. В принципе, им даже исцелять можно, соответственно «сконфигурировав, но мне таким трюком в ближайшие годы не овладеть: исцеление - штука сложная, для него не мощь нужна, а умение, и немалое. Но вот разные формы разрушительного применения «дыхания»… Концентрировать его, чтобы сохранить цель в относительной сохранности; регулировать напор, если нужно только припугнуть, а не сжечь; изменять направление; менять эффект с сожжения на другие - например, взорвать цель или дезинтегрировать… Всё это оказалось несложным. Ну, с учётом того, что обычными версиями этих магических действий я уже овладел.
Вообще, я всё больше и больше осваивался и привыкал к драконьему телу. К тому же, в драконьей ипостаси я чувствовал уверенность в своих силах. Уже немало, тем более в условиях, когда неизвестно, что свалится тебе на голову в следующий момент. Хорошо ещё, если кирпич…
И всё-таки человеческая ипостась удобнее. Места меньше занимает, руки есть… Хотя аниматы и утверждают, - вполне убедительно - что я должен уметь в качестве главного инструмента пользоваться магией, а не руками, но до такого мастерства мне ещё очень далеко… Раздавить телекинезом камень - легко, а вот переложить яйцо с места на место - увольте… Сила есть, а умение нужно нарабатывать.
И не только умение. Несмотря на действующую «пилюлю» с магическими умениями, занятия по теории никто не отменял. Блин, мне даже пришлось снова пройти курс физики! Вообще в последнее время мои сутки состоят в основном из приёма пищи, учёбы, и сна. Причём во сне я тоже отрабатываю магию и с кем-то сражаюсь… А теперь ещё и работниками нужно будет заняться. Надеюсь, они всё же снимут с меня часть забот.
- Между прочим, моим новым работникам тоже нужно учебную программу подготовить - произнёс я, обращаясь к зеркалу и Золту.
- Уже - сообщило зеркало. - На несколько дней хватит, пусть почитают сначала… Про пари со Смертью им же сообщать не нужно?
- Это не большой секрет, но пока не стоит. Хмм… Нужно ещё будет им личные амулеты выдать. Защита, оружие, маскировка… Напомни мне подготовить, когда занятие закончим.
Память у меня хорошая - очень помогает в непрерывном обучении - но во всём этом информационном потоке неудивительно, если что-то забудется. Может, записывать?… Хотя, для этого и есть зеркало. Да и аниматы неплохо справляются с работой секретарей… В общем, пока справляюсь.
Наборы амулетов удалось подобрать не сразу. Впрочем, и много времени это не заняло… Проблема была в основном в том, чтобы подобрать амулеты, которыми сможет пользоваться совершенно несведущий в магии человек. То есть способные самостоятельно принимать решения, если что… И при этом - чтобы их гарантировано нельзя было применить против меня. К счастью, в завалах сокровищницы чего только нет… Нашлось и требуемое, даже несколько штук амулетов, работы старого Бахамута. Забрав их и поручив Илве с утра заняться стариками, - проверить состояние и вручить учебный материал - я отправился спать. С новым днём будут новые заботы, а пока хоть немного передохну…
Интермедия: Эльфы.
Чемпиона Престола мучили сомнения. Впервые в жизни он сомневался в полученном задании. Разумеется, задания Регента существуют не для того, чтобы их справедливость оценивали, а для того, чтобы быть исполненными, но… Его мир основывался на двух принципах: следовать словам Регента и почитать Королеву. И вот эти принципы вступили в конфликт… Признаться, он опасался этого с того момента, как получил задание вернуть Королеву. И пусть приказ, содержавшийся в жёлтом орехе был понятным, логичным и даже правильным, но… Святотатство остаётся святотатством. К тому же Чемпион не сомневался, что после выполнения приказа в живых его не оставят, и это тоже было вполне логично и естественно - святотатцу не жить. И будет редкостным везением, если просто убьют… Он сам для совершившего подобное подобрал бы что-то исключительно мерзкое и болезненное. Но… Даже прекрасно понимая всё это, не подчиниться приказу он не мог. Он не мог ни ослушаться приказа, ни подчиниться ему, и тратил время, мучительно пытаясь понять, как быть - причём всё более заманчивым выходом казалось самоубийство. Правда, Регент предусмотрел подобный вариант, и в содержавшихся в жёлтом орехе инструкциях был и запрет на самоубийство, но подобные запреты легко обходятся, если есть такое желание.
Но двойственность, раздиравшая Чемпиона, не ограничивалась вопросами жизни, смерти и святотатства. В этот раз, впервые за долгие-долгие годы, он не был уверен, что сумеет справиться с заданием и ликвидировать цель. Бахамут, Отец Драконов, легендарное существо, обладающее поистине божественной мощью… Подобная дичь возбуждала вроде бы давно угасший охотничий азарт. Работа Чемпиона, давно ставшая пусть временами и сложной, но всё же рутиной, снова обретала огонёк азарта… Эльнау Дэн Рюук тяжело вздохнул и в который раз принялся молиться богине Кинаитили, выпрашивая у покровительницы своего народа если не чуда или откровения, то хотя бы избавления от сомнений. И… Богиня, наконец, ответила.
«Сними свой доспех, открой своё сердце»… - прозвучали в разуме чемпиона слова богини. Лишь дважды в жизни он удостаивался чести общаться с богиней, но ошибиться в истинности гласа было невозможно. Чемпион не задумываясь развеял окружавшие его защитные чары…
