Хотя ты-то, может, и выкрутишься. Уйдёшь, оставив это тело, чтобы через какое-то время попробовать ещё раз. Попробовать что? Возродить остров? Древних богов? Драконов?.. Ты ведь уже так делал, правда? Ты ведь видел ту долину?.. Ты видел... Потому-то так взбесился тогда, в таверне... Почему ты тогда ничего не смог, а? Нарвался на вот такого же старого упрямца, вцепившегося в свои давно мёртвые принципы?.. И когда ты придёшь в следующий раз?.. И кто тебе попадётся?..
Взгляд со стороны
Когда раздался стук в дверь, Вениций Доркатис, гарнизонный маг форта Северный, занимался тем, что укладывал в тяжёлый железный сундучок ещё один пузырёк со слизью мокрохвата - ценнейшим алхимическим ингредиентом, крайне редко встречающимся и потому стоившим значительно дороже золота. Именно из-за этой слизи маг-капитан уговорил коменданта приобрести тварь живой. Конечно, часть пузырьков и зверюшку придётся отправить в метрополию со следующим транспортом. Но только часть пузырьков. Никто ведь точно не знает, сколько слизи получится собрать с одного животного. А вот другую часть можно будет пристроить за очень неплохие деньги!
Правда, придётся поделиться выручкой с комендантом, но его вполне можно понять: из-за проблем со снабжением гарнизон на грани бунта, поэтому приходится закрывать глаза на некоторые... м-м-м... шалости подчинённых, если они позволяют хотя бы изредка разнообразить меню легионеров...
Доркатис аккуратно уложил пузырёк в специальную ячейку, запер сундучок на два сложных замка и только после этого крикнул:
- Войдите.
- Светлого дня, маг-капитан, - шагнувший в лабораторию Казус коротко кивнул. - Как поживает зверюшка?
- Светлого дня, коллега... Далась она вам, - на лице гарнизонного проступило неудовольствие. - Что это вы каждый раз про неё вспоминаете?
- Так ведь увиделись мы впервые из-за неё! Вот и приходит на ум, когда вас вижу... Ассоциация, так сказать.
- Э-э-э... Да, действительно... Как это я не подумал... Однако должен сказать, коллега, что времени у меня... - Доркатис развёл руками.
- Понимаю вас, коллега. Более того, я как раз и пришёл за тем, чтобы вам помочь, - оглядев помещение, молодой человек подошёл к лабораторному столу и присел на его край, сдвинув несколько реторт.
- И чем же вы, коллега, можете мне помочь? - в глазах маг-капитана мелькнуло подозрение.
- Ну-у-у... - Казус посмотрел на потолок, - например, снять с вас часть забот... о детях... Точнее, все заботы о детях, - взгляд Людоеда заледенел и переместился на гарнизонного мага.
- Вот что я...
- Молчать!.. - неуловимым движением Казус стёк со стола и оказался в двух шагах от ошарашенного окриком хозяина. - Вы никогда не задумывались, почему тот самый Указ, которым вы недавно трясли, как своими яйцами, на острове почти не выполняется?.. Что молчите?.. Не думали?
- Я...
- Молчать! - опять рявкнул гость. - Вы, как я понимаю, настолько увлеклись своими махинациями, что перестали смотреть по сторонам. А зря!.. Потому что на острове в любой момент может начаться восстание. Из-за любой мелочи, гоблов вы карьерист. А вы к тому же ещё и обгадиться ухитрились... Вы понимаете, что одно дело, если эти двое детей умрут на руках городских целителей, и совсем другое, если они умрут в форте? Особенно с учётом того, что местная девочка, которую забрали родственники, сейчас жива и здорова?
- Я не целитель! - огрызнулся Доркатис. - И потом...
- Вот именно! - опять перебил Казус. - В том-то всё и дело, что вы - не целитель! И это будет первым, о чём начнут орать родственники этих детей. Не важно, настоящие или фальшивые...
- Да мне плевать, что там будут орать! - лицо мага побагровело, глаза налились кровью. - Мне плевать на обстановку и на родственников! Мне плевать на Указ! Мне... - хлёсткая пощёчина заставила его отшатнуться и опереться о стену. Стальные пальцы сдавили горло, мёртвые глаза придвинулись вплотную, а лишённый каких-либо эмоций голос прошипел:
- В таком с-случае я прос-сто с-сверну тебе ш-шею, гх-хоблова отрыж-шка...
Двое
- И что прикажешь с ним делать?
- Н-да-а... Договориться явно не получится...
- Спасибо за разъяснения. А то я сам этого не понял... Так что делать-то?
- Что делать... Вариантов три: показать ксиву жрецу и состряпать дело по линии инквизиции, показать ксиву коменданту и намекнуть на большие неприятности, прибить сволочь...
- ...и показывать потом... эту... ксиву всем подряд...
- К жрецу соваться...
- Угу... Этот тип далеко не дурак и вполне может знать о делах Храма на острове.
- Тогда только комендант...
- Тоже не слишком... Думаешь, он не подозревает о махинациях этого ублюдка?!
- Думаю, он знает о них больше нас. Другое дело, что ему не наплевать на собственную шкуру. И на легион - тоже.
- А значит, если мы ему скажем о разногласиях в Храме...
- ...и назовёмся представителями тех, кому идея с резнёй на острове не нравится...
- Ксиву всё равно придётся показывать.
- Да и гоблин с ней... Как ты говоришь? Не надо мешать людям обманывать самих себя?
Взгляд со стороны
То, что неприятности будут, комендант форта Северный понял, когда ему доложили о новичке, которого тренирует лично командир Особой полусотни. То, что неприятности будут обязательно, капитан осознал, когда увидел этого новичка на пристани. Наконец, получив сообщение, что этот самый новичок прошёл в лабораторию к гарнизонному магу, Рендис Арадиус, капитан, комендант и просто старый служака, отложил все дела, уселся поудобнее в казённом кресле и принялся ждать тех самых неприятностей, о которых буквально кричал весь его тридцатилетний опыт службы в легионе.
Второй
Мага мы всё же прибили. Партнёр настоял. Взяли за шиворот и аккуратно приложили виском об угол стола. И всё. Создавать какую-то правдоподобную картину не имело смысла: если договоримся, расследование будет чисто формальным. Если нет - придётся прорываться с боем. Надеюсь, что ни Гуль, ни его парни нам при этом не попадутся. Потому что я просто не смогу их убить. Мы не сможем...
Взгляд со стороны
- Ознакомьтесь, капитан, - на стол коменданта лёг лист пергамента со следами сгиба. Рендис Арадиус внимательно прочитал текст, изучил печати и опять откинулся в кресле. Многолетний опыт не обманул: неприятности начались. Правда, капитан ожидал, что ему предъявят несколько иные полномочия, но... 'Но какая, собственно, разница, чьё дерьмо разгребать? - пронеслось у него в голове. - Всё равно ведь измажешься по самую макушку'. 'Утешив' себя этой мыслью, комендант проследил, как документ исчезает за пазухой визитёра и спросил:
