Военачальник был на голову выше дочери знаменитого русского князя и, остановившись перед ней, он слегка поклонился, и произнес:
— Рад видеть тебя живой и здоровой, Мальмфрида Мстиславна. Давно мы не виделись, лет восемь, поди.
— И я тебе рада, Мстиславушка, — княгиня блеснула белыми зубками, — а не виделись мы всего-то шесть годков.
— Да, ты права, — согласился варяг и спросил: — Что привело тебя сюда? Желаешь выкупить данов?
— Нет. Разговор есть. Очень серьезный и важный.
— Давай поговорим. Я не против.
— Сначала вызови волхвов, которые с тобой по приказу Векомира, и витязей, если они есть.
— Вот как? — Мстислав приподнял правую бровь. — Ты ведь недолюбливаешь служителей старой веры.
— Но ненависти к ним нет и разговаривать с волхвами мне можно.
— Ладно. Хочешь беседовать при волхвах и витязях, это можно устроить.
— Только общаться будем там, где нас местные даны не смогут увидеть.
— Запросто, — варяг кивнул за спину, в сторону городской кирхи. — Там сейчас никого, вот и поговорим. Пойдем.
Вызванные Мстиславом волхвы и пара витязей Святовида, вскоре появились. Разговор варягов и княгини проходил тихо, спокойно и обстоятельно. Договоренности были достигнуты быстро, и тактика венедов в Дании резко изменилась.
Буквально через пару дней лихие варяжские ватаги покинули земли Северной Ютландии и дали ярлу Свену Эстридсену передышку для сбора нового войска, которое должно было защитить его от тинга и гнева католиков. Одновременно с этим в бухте Ольборг-бугт на борт лодьи "Стратим", которая принадлежала князю ранов, были погружены дети Свена, два мальчика и две девочки. Ну, а спустя еще десять дней, там же, под покровом ночи на берег высадились триста варягов, прибывшая с Руяна полусотня храмовников, которых возглавлял сотник Доброга, и пять волхвов. На берегу венедов уже ожидали проводники из местных жителей. После чего окольными дорогами отряд двинулся вглубь Ютландии, туда, где ярл Свен Эстридсен назначил Ассеру Виде и тамплиерам встречу. Жизни Рига и Тибо Креона подходили к своему концу, но они об этом пока еще не знали.
Зеландия. 6651 С.М.З.Х.
— Что скажете, други мои бодричи, поддержите меня?
Задав этот вопрос я посмотрел на Гудима Громобоя, который озадаченно почесал голову, а затем на Вартислава Никлотинга, ожидавшего, что скажет воевода и наставник. Приглашенные в гости соседи думали над моим предложением сходить за добычей. Однако ответа пока не давали. Они сомневались, и я их понимал. Вартислав хочет в поход и рвется в бой. Однако батя, который сейчас геройствует в районе датского Хедебю, его поступок может не одобрить, особенно если налет на данов будет неудачным. Поэтому княжичу нужно одобрение Громобоя, который, в случае чего, сможет принять на себя гнев князя, а старый вояка тугодум. В бою-то он быстрый и резкий, аки пардус, а вот на стадии разработки операции, явно пасует и инициативу проявлять не желает. Но ничего, я его все равно дожму, а нет, так один в рейд отправлюсь, хотя кусок придется выбрать далеко не самый вкусный и жирный.
Громобой шмыгнул носом и почесал бороду, затем достал льняной платок, высморкался и только после этого кивнул на лежащую перед нами карту и сказал:
— Мысль у тебя, Вадим, хорошая. Однако суеты не надо. Давай-ка, ведун, еще раз все объясни. Что, как, откуда, да почему.
— Запросто, — чувствуя, что Гудим уже готов принять мое предложение, я стал развивать успех и кивнул на карту Южной Скандинавии. — Значит так, вернувшись из Новгорода, я посетил храм Святовида, и узнал, что первая сотня витязей Священного Отряда, а так же полтысячи собранных с бору по сосенке воинов, по воле верховного жреца должны совершить налет на город Лунд. Он находится в Скандии, невдалеке от берега, и цель наших братьев-руян уничтожить оплот вражеской веры на севере, Лундский собор. Это каменное здание из гранитных блоков и при нем соборная школа. Все это охраняют дружинники Кнуда Магнуссона, городские ополченцы и церковные наемники. Однако витязи их уничтожат и собор снесут, потому что укрепления в Лунде очень слабые, ветхая ограда из дерева, которую плечом разметать можно. Так что победа будет за нашими.
— Это понятно, — пробасил воевода. — Про нас говори.
— Как раз про нас и хочу сказать. Мы в Зеландии, а напротив через Зундский пролив богатый город Леддечепинг, где датские купцы скопили немало серебра, золота и товаров. Там сейчас сидит ярл Кнуд и у него, как доносит наша разведка, не менее семисот воинов. Заниматься этим ярлом пока некому. Сами знаете, что Мстислав, Никлот и пруссы сейчас в Ютландии, а с наскока город варяги взять не смогли, потому что Кнуд успел из Большого Бельта удрать и в нем закрепиться. Корабли ярла и городские причалы, что на реке рядом с Леддечепингом, наши мореходы спалили, но лезть на укрепления не стали. Вот я и предлагаю расколотить этого ярла и взять город. У меня два шнеккера и двести воинов, из которых в бой может пойти сто семьдесят человек. За тобой Громобой еще двести воинов, а так же драккар и расшива. И у Вартислава еще триста дружинников и три лодьи, которые вместе с варягами патрулируют Зунд. Итого у нас шестьсот лихих вояк против семи сотен датчан, которые сидят в городе. Воинов среди данов пока мало, не больше двухсот пятидесяти клинков, которые уцелели после морского погрома. Поэтому, думаю, что у нас все сладится.
— А когда, говоришь, выступать надо?
— Витязи, которых поведет сотник Лют Валигор, высадятся в Скандии через три дня. Они пройдут мимо Леддечепинга вверх по реке Ледде почти к самому Лунду, а моя мысль такова, что мы должны выступить одновременно с ними, чтобы ярл Кнуд церковникам помощь не оказал. Ну, а дальше все зависит от нас. Мои воины готовы, а вам на сборы пару дней хватит. Если мы сговоримся, тогда ударим по рукам и разойдемся. Ты, Громобой, на своих трофейных кораблях зайдешь за мной. На твою расшиву погрузим моих людей, которые в шнеккеры не поместятся, и двинемся в Кеге-Бугт. Там к нам присоединится Вартислав, и пойдем. В ночь пролив пересечем, высадимся на берег и обложим Леддечепинг, а с утра, пока даны не прочухались, начнем сбор местных жителей.
— Какие там укрепления, знаешь?
— Да. В Леддечепинге вокруг поселения только один насыпной вал, который для нас не преграда.
— А ров?
— Его нет.
— Как-то у тебя ведун все просто выходит.
— А нечего сложности искать. В чем-чем, а в этом деле я их попросту не вижу. Окрестных данов переловим, лестницы и щиты сколотим, а затем погоним пленников впереди себя. На востоке это называется хашар. Местные прут на стену, а следом воины, которых прикрывают лучники, а поскольку луков у нас раз-два и обчелся, то пустим в ход арбалеты, это еще лучше. На плечах хашара взбираемся на валы. Потом опять же арбалетами расчищаем место и спускаемся в город, после чего давим сопротивление и нам полное раздолье. Склады, богатые пленники, ярл, который собирается стать королем, и его свита. Ну, а кроме того, освободим наших братьев по крови, что в неволе томятся. Короче говоря, возьмем город и вывезем из него все, что только можно.
