Далее, в мешке остались только острые железки бандитов, куда худшего качества, чем у темной эльфийки, уже виденных воровской набор отмычек и весьма подозрительные на вид, два узких браслета из легкого серого металла, сплошь покрытые строчками рун изнутри и снаружи. Покопавшись в памяти, я обнаружил, что похожие "украшения" применяются для полной блокировки магических способностей и перекрывают доступ к возможности поглощения энергии. В отличие от людей и орков, для эльфов это означает медленную и мучительную смерть. Отличие этих браслетов заключалось в том, что они только перекрывали возможность пользоваться магией, никак не мешая поглощать силу из окружающей среды.
Снотворное, теперь еще вот эта находка - кто-то очень хочет заполучить меня целым и невредимым. Жаль, у мертвых уже нельзя ничего узнать. Вот почему жители этой планеты используют для хранения почти всей информации такой ненадежный материал, как собственная плоть! Ведь куда надежней пользоваться своим энергетическим телом и сколько бы времени не прошло - однажды полученные знания никуда не исчезнут. Ведь насколько это надежней и удобней, особенно в плане обмена! Нет, я вынужден страдать от подобного несовершенства и копаться в чужих мозгах, пытаясь сложить подсмотренные кусочки в единое целое! Это не говоря о том, что источник информации теряется, едва погибает плоть. У долгожителей-эльфов с этим дело обстоит получше(иначе, прожив пару тысячелетий, они просто сходили бы с ума под грузом воспоминаний и возможностями совершенной памяти), но до идеала далеко - перенос памяти в энергетический вид происходит по прошествии нескольких десятков лет или под действием сильных эмоций. Вычислить этот процесс оказалось довольно легко - путешествовавшая со мной парочка была защищена от вторжения в сознание, но никак не от наблюдения со стороны. При соблюдении должной осторожности, это можно провернуть даже под боком у магов. Эх, обучить бы пару магов по простенькой методике, применявшейся инирами еще на заре зарождения нашего общества, глядишь, через пару лет и можно было бы без отвращения копаться в их сознании. Надежды, надежды... Чем заниматься расчетов несбыточных вариантов будущего, лучше прогуляться до торговых кварталов и избавиться от кучи металла. Кроме кинжала с наспинными ножнами - чуть изогнутое темно-матовое лезвие мне понравилось своей строгостью и простотой. Чувствуется рука мастера, выковавшего его, да и металл необычен. Ударив по нему мечом, я убедился в отсутствии даже малейшей царапины. Решено. Пригодится.
***
- Госпожа, проводник оказался так прост - наемники не смогли его доставить даже с предоставленным снотворным, действующим на эльфов.
- Проклятье, ничего нельзя поручить этим людишкам. Да и браслеты жаль, больше таких у меня нет. Наемникам хоть хватило ума не попасться к нему в руки живыми?
- Сегодня утром стражи забрали из трактира, где он остановился, три трупа без следов пыток.
- Хоть в чем-то повезло. Постой, почему три? Мы ведь посылали только двух человек!?
- Третий труп принадлежал темной эльфийке, состоявшей в полночной гильдии. Убита она собственным оружием. Так же в протоколе стражи зафиксировано упоминание на темной амулета зеленой тишины. Это не упоминая смертельного яда, применяемого гильдейцами. Убийца явно знала, кого шла убивать.
- Поразительно, и он еще жив?
- Да. Наши люди не решились еще раз расспрашивать хозяина трактира или слуг, но дежурный маг отметил в отчете явное наличие на некотором оружии следов крови дивного. Тем не менее, проводник сегодня утром без всяких затруднений отправился в торговую зону.
- Интересно, кому понадобилась его голова. Но это потом. Может быть, я и поторопилась с приказом захватить этого эльфа. Вещи с трупов у стражи? Следует попытаться получить обратно браслеты и амулет убийцы.
- К сожалению, это невозможно - после осмотра и описи, все ценное имущество было собрано трактирщиком и предоставлено дивному. Памятуя об особом отношении к обитателям Великого Леса, десятник стражи не решился возражать.
- Неприятно, но тут уж ничего не поделаешь. Сменим тактику. Ты лично встретишься с ним и со всей возможной учтивостью предложишь встретиться со мной. Упирай на кратковременность встречи и большую выгоду для него. Если не удалось взять нужную информацию силой, то возможно, получится просто купить ее.
- Будет исполнено.
- И еще, если он предложит свое место встречи - соглашайся, но оговори, что это будет людное место с наличием поблизости стражи. Что-нибудь еще?
- Страж и каратель стали набирать наемников, но не лично, а через посредников.
- Как только станет известна их численность, немедленно сообщи мне.
- Слушаюсь, моя госпожа.
***
Непонятная деятельность началась с самого моего выхода из трактира. Я, конечно, понимаю, что предпринявшие ночные вторжения личности не сдадутся просто так, но чтобы за мной следили даже особо не скрываясь - это уже наглость. Которая до поры останется ненаказанной, поскольку, где я остановился, они знают, а тратить лишнее силы, обманывая приставленных ко мне людей, когда все равно вернусь сюда, представляется мне неразумным. Пусть лучше посбивают ноги, пробираясь за мной в толпе торговых кварталов. Эх, прибить бы их сейчас, но настолько осторожность в отношении эльфов у стражи не простирается - мигом упекут в тюрьму. Точнее, вежливо пригласят следовать за ними, после чего, вызовут посла и выдворят из королевства, удовлетворившись огромным штрафом.
Мой поход по различным торговым лавкам порядочно затянулся, ввиду их многочисленности и разнообразности. Правда, найти хотя бы одну магическую вещь с подходящим зарядом энергии так и не удалось, но я и не ожидал, что они посыпятся на меня десятками - это было бы слишком подозрительно для правды. Сменяв с доплатой в одной из оружейных лавок кольчугу убийцы на более подходящую по размеру - гном, согласившийся на обмен, изрядно обругал меня за "порчу прекрасной вещи, которую криворукие человеческие кузнецы даже починить не могут" - у него же я покупку и одел. Коротышка настолько этому удивился, что даже принялся жевать собственную бороду, бормоча о свихнувшихся ушастых и скором конце света.
Действительно, поведение, не типичное для эльфа - лесные жители не любят металл и всегда стараются заменить его чем-нибудь, более живым или хотя бы имеющим отношение к жизни, как паучий шелк. Пусть это неравноценная замена, но эльфийские мастера отчасти компенсируют несовершенство материала доспехов сильной магией. Поэтому гном так изумился, увидев меня, одевающего кольчугу. Изрядно посмеявшись над его вытянутым лицом, я в этой же лавке избавился и от остального оружейного хлама. Кроме перечисленных причин, есть и еще одна - ушатые предпочитают свободу и подвижность тела, выигрывая схватки за счет отличной маскировки и скорости движения, а не грубой силы. Металл лишает этих преимуществ, сковывая. Но это не относится ко мне, поскольку нагрузка в полтора десятка килограмм не проблемы для улучшенного тела. Лишняя же защита мне сейчас не помешает. Тировит был прекрасно осведомлен о методах наемных убийц - ткнуть жертву в толпе спицей в спину и быстро сбежать, пока никто ничего не заметил, их любимый способ. Вот от таких подлых ударов кольчуга и защитит, я уж постарался, чтобы она не выглядывала из-под куртки. А если ее не видно, то ни один нормальный человек или не человек, не подумает о наличии кольчуги у эльфа. Интересно, какая реакция будет у окружающих, если я надену хотя бы легкий рыцарский доспех? Кроме удивления тем фактом, что я умудряюсь в нем стоять. Немного повеселившись этим мыслям, я покинул оружейную лавку и продолжил обход торговой части столицы, почти привычно не обращая внимания на слежку. Все равно от них нет никакой угрозы, а тратить силы на лишние эмоции нет смысла.
