— Никаких изменений в её планах, и возможных ответвлениях я не заметил. Когда бес засек этих контролирующих?
— Три дня назад.
— Тогда на девяносто процентов того, что она еще не знает, можете рассчитывать.
Лорд Хилар сосредоточенно кивнул:
— Нам все равно не стоит терять время. Как только мы начнем действовать Изначальная поймет, что мы догадались о её потерях.
— Ваши предложения, Лорд Хилар? — Суран внимательно смотрел на своего Первого Лорда.
— Послать в сектор инкубов, — он поднял свои призрачно-ледяные глаза. — До сих пор мы придерживали их в резерве, и использовали не на слишком сложных участках. Их появление вряд ли насторожит противника.
Я медленно кивнул, признавая правоту Ледяного.
— Учитывая то, что для кринитов все инкубы на одно лицо, вряд ли они поймут, КОГО мы к ним послали, — тихо добавила Каина. — Ты же хочешь послать туда своего отца?
Хилар медленно кивнул.
— Хорошо, — хлопнул по столу ладонью Император. — Мы все знаем, что делать. Не забывайте, Горгоне нужно отсечь голову и доставить её ко мне.
Все кивнули и поднялись на ноги. Совещание было окончено. Я пропустил всех, и чуть задержался у выхода, оглянувшись на Императора.
— Да, Лорд Янус? — он вопросительно склонил голову.
— Что делать с Рубином, если мы до него доберемся?
— Как получится, Лорд Янус. Как получится. Хотя я сомневаюсь, что он позволит взять себя живым.
Я кивнул. Я тоже в этом сомневался. Сомнению не подлежало только одно. Мы явно получили преимущество в этой бесконечной кровавой бойне.
Я выскользнул наружу и напоролся на пристальный взгляд Звездного Лорда.
— Секретничаешь?
Я пожал плечами:
— Да нет. Куда мне… Просто уточнил один момент.
— Полчаса свободных есть?
— Хочешь перекусить в моем обществе?
Он устало улыбнулся:
— Мы теперь редко видимся. Могу я посидеть с другом хотя бы пол часа? Кто знает, что нас ждет через эти полчасика.
Я согласно кивнул.
— Только давай просто прогуляемся. Мне что-то сегодня кусок в горло не лезет, — сознался он.
Я фыркнул:
— Потому что твой повар настоящая бездарность. Я бы давно ему все руки-ноги повыдергивал и отдал своему повару. Он бы научил его готовить «бесятину по-королевски».
Максимилиан с интересом склонил по-птичьи голову:
— А айроды и бесами питаются?
— Он в первое наше знакомство и демоном не отказался бы закусить, — улыбнулся я. — Это же айрод — они могут приготовить еду из чего угодно. И это будет вкусно.
— Может переманить твоего повара? — задумчиво выдал он.
Я ехидно на него покосился:
— Ну попробуй, красавчик. Только потом не жалуйся, что МОЙ повар притащит мне блюдо из демонятины. Дорвется, не оторвешь. Он так ведь и не смог тогда приготовить настоящего демона. А тут такой шанс.
Мы оба рассмеялись.
Почему-то в мирное время, мы только и дели, что шутили над драками, тренировались с мечами… А сейчас, после того, как оба окунулись в эту кровавую мясорубку под названием Крин, оказалось, очень приятно побеседовать на вот такую легкую тематику. Немного расслабиться и повеселиться. Пусть всего на полчаса.
— Плохо выглядишь, — наконец, осмелился заметить я.
— Знаю, — помрачнел сын сирены. — Выглядеть так, как сейчас выгляжу я — это вверх неприличия для любой сирены, а уж для демона из моего рода и подавно. Но мне приходиться призывать видения и вслушиваться в голоса небесных светил близких и далеких, по несколько раз за день. Когда все трактаты не рекомендуют этого делать более чем три раза за неделю. Я — величайший астролог и предсказатель, но даже для меня наступают определенные пределы. Нам лучше побыстрее закончить с этой войной, Ян.
Я кивнул. Макс не хвастался, он констатировал факты. Действительно за всю историю нашей Империи не было величайшего астролога, чем он. Думаю и среди Изначальных не встречалось такого уникума.
— Побыстрее — это просьба или совет астролога? — задумчиво поинтересовался я.
Сапфирово-синие глаза, потемневшие от усталости, мрачно посмотрели на меня, словно пытались пронзить насквозь. Наконец, он ответил:
— Ян, ты знаешь свою главную особенность?
— Какую? — невозмутимо отозвался я. — У меня их несколько.
— Это конечно, — не стал он спорить. — Но я имел в виду, что ты очень правильно умеешь задавать вопросы.
Я остановился и внимательно вгляделся в его лицо. По позвоночнику пробежал холодок.
— Значит?..
— Если мы затянем эту войну, — почти отсутствующим голосом заметил он. — Будет еще один прорыв. И нам придется иметь дело с еще одним Изначальным. Горгона тянет время.
Я понимал, что то, что мне только что сказал Макс, он знал. И знал давно, но сам не понимал своего знания. Мой вопрос натолкнул его на решение той цепочки, что все это время крутилась в его голове.
— Похоже, нам надо вернуться к императору, — тихо заметил я.
— Иди, — кивнул Лорд Максимилиан. — Мне надо вернуться к себе. Проверить кое-что.
Я отсалютовал. Да, иногда дружеский разговор превращается в нечто большее. Посылая мысленный срочный вызов, я быстро зашагал в обратную сторону. Макс же открыл портал и шагнул прочь. Ему предстояли бессонные сутки.
— Вы уверены? — Суран смотрел на меня, но я не мог понять, что он думает. Красные глаза альбиноса были непроницаемы.
— Лорд Максимилиан уверен, — поправил я своего Господина.
Император кивнул:
— Это похоже на правду. Озарение настигло его уже после того, как совет был окончен?
— Да, мы решили прогуляться немного, — признался я. — Давно не общались на простые темы. Эта война отнимает у нас много времени.
— И эти простые темы вывели Нашего астролога на окончание логичной цепочки, которую он никак не мог завершить, — усмехнулся Суран. — У меня потрясающие подданные.
Он тяжело поднялся:
— Прозрение Лорда Максимилиана лишило меня тех часов сна, которыми я только что хотел воспользоваться. Я проверю Стену.
Я молча поклонился.
— Вам, Лорд Янус придется побыть некоторое время моим телохранителем.
— Слушаюсь, мой Господин, — я поклонился.
Император внимательно, словно подтверждая для себя мой новый статус, осмотрел свой выбор, то есть меня.
— Держите свои чудо-мечи наготове, — тихо посоветовал он. — Я ухожу в портал, который полностью закрыт не будет. Любое создание, проникнувшее с той стороны, даже если это будет просто пыль, должно быть уничтожено. Исключая меня и того, что я вытащу с собой. Хотя обычно я ничего не таскаю из таких мест. Но подозреваю, что нам предстоит познакомиться с кем-то новеньким.
