***
- Рейн! - взвыв, ворвался на стену Хон. - Икар, - заметил виновника. - Ты издеваешься! Какой, к демонам, слабенький мастер-вор? Он же меня с закрытыми глазами видит, МЕНЯ, оборотня высшей квалификации! Да он же надо мной буквально издевается!
- Стоп... стоп! Хон, успокойся, объясни по порядку, - успокаивающе проговорил дроу.
- Что по порядку, что по порядку? То, как он, заметив меня, стал всякие пакости на мою голову подстраивать, да? Как он, якобы невзначай, в меня огрызком яблока метнул, да?
- Подумаешь, случайно... - пожал плечами Рейн, а Икар, уже всё поняв, 'закашлялся'.
- Двадцать раз подряд??? - взвыл несчастный оборотень.
- Ой, Хон, а что это у тебя огрызок яблока на голове делает? - раздался недоумённый голос нимфы.
Хона затрясло.
- Стой, - внезапно севшим голосом прохрипел Икар. - Ты что, хочешь сказать, что оставил его ОДНОГО?
- Ну... да, - мигом растерявшийся голос оборотня.
- Идиот! Он же... - рыжий заметался по стене, собрался было в город, но застыл, вперив взгляд в сторону стана некромантов. - Поздно...
Прямо так, без всяких комплексов, в ту сторону шагал давешний вор, беспечно размахивая увесистой сумкой. Внезапно он обернулся, узрел старого знакомого, нахально улыбнулся и помахал тому рукой.
- Но... как же... барьер... непробиваем... двухсторонне... - поражённо выдавил друид, самолично его ставивший.
- Насколько знаю, барьеры ему не помеха, он и не такое проходил насквозь, - мрачно пояснил Икар, вспоминая заварушку с Главой Гильдии, и старым правилом: мол, тот, кто сможет обойти прежнего Главу, сам им становится... и как этому сопротивлялись оба, и Ил, и Глава...
Парень, с такой необычайно дивной репутацией, сделал ещё пару шагов, щёлкнул пальцами и растворился в воздухе.
- Эй, он же не маг, сама проверяла, а артефакты он нам отдал! - возмутилась Камилла.
- А кто сказал, что он отдал нам их ВСЕ? - печально вопросил в пустоту Рейн, уже немного разобравшийся в характере этого паренька-вора. Он догадывался, что подвигло того на сей, несомненно, безумный шаг. Банальная скука... - Надо было его чем-нибудь отвлечь...
- Пусть только вернётся, отдайте его мне, уж со мной он точно отвлечётся! - облизнулась Финра.
Дроу опасливо на неё покосился и поспешно кивнул...
***
Я сидел на каменных плитах городской площади Даянира и с любопытством разглядывал Знак. Точнее, его копию. Единственное, что меня неприятно поразило в своей вылазке, так это то, что мои подозрения насчёт личности Хозяина (учитель! Какая встреча!) полностью оправдались, хорошо хоть, он меня не увидел. А второе, так это то, что Знаков Власти оказалось много. Неприятно много. Практически у каждого некро. Сам Знак представлял из себя подозрительно мало: этакий кругляшок из алмазика, на нём нацарапано (притом, мощно!) слово 'Власть'. И никаких долженствующих присутствовать энергетических линий. Ладно. Пора обрадовать Эрика! И я неспешным прогулочным шагом направился в ту сторону, где он обычно ошивался: в сторону одного из трактиров, с милым названием 'Глаз некроманта'. Забавно, да? Ну, усё, я потопал. По дороге я повстречал того парня, что за мной ещё недавно (утром) следил. Бедняга вытаращил глаза и как сомнамбула, повернувшись, последовал за мной.
- День добрый, Эр! - бухнувшись напротив находящегося в меланхолии некро, поприветствовал я. И тут же взял быка за рога. - Слушай, ведь у тебя же есть Знак, да? - тот кивнул. - Так почему же ты не можешь предъявить?
- Э, ну понимаешь... - замялся тот. - Этот некромант... он объявил его недействительным, нацарапав на нём лишнюю завитушку...
- А ну-ка, покажи! - он показал. - Бред! Вот, смотри! - я достал один из оставшихся артефактов (ножичек, уже не знаю, какой...), подцепил приклеенную мощнейшим заклятием некую фигулину и выдернул.
Эрик некоторое время тупо сидел, глядя на вмиг заработавший Знак.
- Ил! - наконец взвыл он, - Даже не знаю, как тебя отблагодарить... - Я...
- Поможешь потом из-под опеки выбраться! - нашёлся я.
- Да ты и сам!
- Ну, не скажи, теперь они вообще... Короче, вот ещё, смотри сюда! - и я жестом кролика извлёк из сумки копию Знака. - Для того, чтобы доказать недействительность копии, ты должен нажать двумя большими пальцами во-о-от сюда, между буквой 'а' и 'к', взять вот так, и... - картинным жестом я разломал подделку (уж в этом я, как вор, разбираюсь!) напополам, а затем она сама осыпалась крошевом.
- Ты... ты же его сломал! Да мы бы с ещё одним Знаком таких делов наворотили! - начал возмущаться он.
Я только усмехнулся, поднял сумку и вывалил на стол перед ним не менее двадцати таких 'Знаков'.
- Friall rt'hy erko....
Обернувшись на столь ёмкую фразу, я узрел Дюжину в полном составе, в прострации созерцающую эту груду на столе. Я гордо улыбнулся: что съели? А я все-е-ех обскакал!!!
- Финра... - как-то напряжённо глядя, позвал Рейн. - Займи парня... пока он чего-нибудь ещё... не натворил.
Я встретился со взглядом вечно прекрасной и неизбежной бездны и вздрогнул...
***
День третий.
Там было весело. Там было интересно. Там Дюжина угоняла войско мной же добытыми знаками, а я! Я!!!
- А это? Как думаешь, оно мне подойдёт?
О! И если бы она примеряла платья! Так нет!!! Нет, и ещё раз - нет! Это были заколки. Но, дело было в том, что после своей 'заколочки' смотреть на остальные (да и на свою) мне было просто невозможно!
- Ну, ты же не захочешь обидеть даму? - мило улыбнулось это чудовище, неизменно напомнив мне одну знакомую богиню, и я смирился.
Время близилось к вечеру. Мы шли по улице города и мило разговаривали. Точнее, это ОНА разговаривала, я же упорно молчал в тряпочку, мечтая, чтобы и она... Как мир вокруг содрогнулся, а где-то у стены дико завопили:
- Барьер разрушен!!!!!!
Мы дико переглянулись и, не сговариваясь, рванули туда. И успели вовремя. Для чего спрашивается? Для того чтобы увидеть, как сам Хозяин со своей свитой разнесёт город на кусочки? Горькие мысли в панике заметались в голове.
- Шшша, други, повоюем? - оскалился дроу...
- За империю!!! - взвыло двенадцать глоток, и Дюжина перегородила дорогу самому Хозяину.
Я хмыкнул. По моему мнению, шансов у них не было. Хотя... есть идейка...
Миг - и я вслед за Дюжиной слез со стены, и выступил вперёд их всех, мило улыбнувшись кошмару всей моей жизни. Настоящему кошмару. Он не мог меня не узнать. И узнал, гад. А я, не замедлив подстраховаться, театральным жестом извлёк из самого потайного кармана осколок того самого камня, ранее удерживающего периметр барьера в Степи, и с победной улыбкой воткнул в землю...
