— Не извольте беспокоится, дивный, и ноги ее рядом не будет, — расплывшийся в облегченной улыбке, человек глубоко поклонился и оставив на полу звякнувший мешок, буквально испарился из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Быстро доев завтрак, я принялся потрошить мешок, выкладывая на пол свою добычу. Набор остро заточенных и смазанных ядом спиц убийцы в наручных браслетах, ее же метательные ножи, кинжал и короткий меч с петлей-удавкой в узком поясе, меня мало заинтересовали. А вот кольчуга была производства гномов и могла бы послужить уже мне, но размер оказался куда меньше необходимого. Отложив ее в сторону, я выудил из мешка серебряную цепочку с изумрудным листом на конце, являющуюся магическим изделием. Наверное, с помощью именно этой штуки, убийца смогла спрятаться от растений, на время, обезопасив себя от магии жизни. Но, судя по виду амулета, его создали лесные эльфы. Остается только догадываться, как он попал в руки к непримиримым врагам своих создателей. Пожалуй, такая штучка мне тоже пригодится. Накинув на шею изящную цепочку, я спрятал лист под рубаху к остальным своим магическим украшения. Такими темпами, я скоро превращусь в такие же ювелирные лавки драгоценностей, как и те самые каратель со стражем.
Далее, в мешке остались только острые железки бандитов, куда худшего качества, чем у темной эльфийки, уже виденных воровской набор отмычек и весьма подозрительные на вид, два узких браслета из легкого серого металла, сплошь покрытые строчками рун изнутри и снаружи. Покопавшись в памяти, я обнаружил, что похожие "украшения" применяются для полной блокировки магических способностей и перекрывают доступ к возможности поглощения энергии. В отличие от людей и орков, для эльфов это означает медленную и мучительную смерть. Отличие этих браслетов заключалось в том, что они только перекрывали возможность пользоваться магией, никак не мешая поглощать силу из окружающей среды.
Снотворное, теперь еще вот эта находка — кто-то очень хочет заполучить меня целым и невредимым. Жаль, у мертвых уже нельзя ничего узнать. Вот почему жители этой планеты используют для хранения почти всей информации такой ненадежный материал, как собственная плоть! Ведь куда надежней пользоваться своим энергетическим телом и сколько бы времени не прошло — однажды полученные знания никуда не исчезнут. Ведь насколько это надежней и удобней, особенно в плане обмена! Нет, я вынужден страдать от подобного несовершенства и копаться в чужих мозгах, пытаясь сложить подсмотренные кусочки в единое целое! Это не говоря о том, что источник информации теряется, едва погибает плоть. У долгожителей-эльфов с этим дело обстоит получше(иначе, прожив пару тысячелетий, они просто сходили бы с ума под грузом воспоминаний и возможностями совершенной памяти), но до идеала далеко — перенос памяти в энергетический вид происходит по прошествии нескольких сотен лет или под действием сильных эмоций. Вычислить этот процесс оказалось довольно легко — путешествовавшая со мной парочка была защищена от вторжения в сознание, но никак не от наблюдения со стороны. При соблюдении должной осторожности, это можно провернуть даже под боком у магов. Эх, обучить бы пару одаренных по простенькой методике, применявшейся инирами еще на заре зарождения нашего общества и глядишь, через пару десятков лет и можно было бы без отвращения копаться в их сознании. Надежды, надежды… Чем заниматься рассчетами несбыточных вариантов будущего, лучше прогуляться до торговых кварталов и избавиться от кучи металла. Кроме кинжала с наспинными ножнами — чуть изогнутое темно-матовое лезвие мне понравилось своей строгостью и простотой. Чувствуется рука мастера, выковавшего его, да и металл необычен. С силой ударив по нему мечом, я убедился в отсутствии даже малейшей царапины. Решено. Пригодится.
***
— Госпожа, проводник оказался не так прост, как ожидалось — наемники не справились со своей задачей даже получив снотворное, действующее на эльфов.
— Проклятье, ничего нельзя поручить этим людишкам. Да и браслеты жаль, больше таких у меня нет. Наемникам хоть хватило ума не попасться к нему в руки живыми?
— Сегодня утром стражи забрали из трактира, где он остановился, три трупа без следов пыток.
— Хоть в чем-то повезло. Постой, почему три? Мы ведь посылали только двух человек!?
— Третий труп принадлежал темной эльфийке, состоявшей в полночной гильдии. Убита она собственным оружием. Так же в протоколе стражи зафиксировано упоминание о амулете зеленой тишины, одетом на темной Это не принимая во внимание смертельного яда, применяемого гильдейцами. Убийца явно знала, кого шла убивать.
— Поразительно! И он еще жив?
— Да. Наши люди не решились еще раз расспрашивать хозяина трактира или слуг, но дежурный маг отметил в отчете явное наличие на некотором оружии следов крови дивного. Тем не менее, проводник сегодня утром без всяких затруднений отправился в торговую зону.
— Интересно, кому понадобилась его голова. Но это потом. Как бы не получить еще одного охотника уже за моей головой, теперь и с личной мотивацией. А учитывая способность убить темную ее же оружием, это внушает опасения. Может быть, я и поторопилась с приказом захватить этого эльфа. Вещи с трупов у стражи? Следует попытаться получить обратно браслеты и амулет убийцы.
— К сожалению, это невозможно — после осмотра и описи, все ценное имущество было собрано трактирщиком и предоставлено дивному. Памятуя об особом отношении к обитателям Великого Леса, десятник стражи не решился возражать.
— Неприятно, но тут уж ничего не поделаешь. Сменим тактику. Ты лично встретишься с ним и со всей возможной учтивостью предложишь увидиться со мной. Упирай на кратковременность встречи и большую выгоду для него. Если не удалось взять нужную информацию силой, то возможно, получится просто купить ее.
— Будет исполнено.
— И еще, если он предложит свое место встречи — соглашайся, но оговори, что это будет людное место с наличием поблизости стражи. Что-нибудь еще?
— Страж и каратель стали набирать наемников, но не лично, а через посредников.
— Как только станет известна их общая численность, немедленно сообщи мне.
— Слушаюсь, моя госпожа.
***
Непонятная деятельность началась с самого моего выхода из трактира. Я, конечно, понимаю, что предпринявшие ночные вторжения личности не сдадутся просто так, но чтобы за мной следили даже особо не скрываясь — это уже наглость. Которая до поры останется ненаказанной, поскольку, где я остановился, они знают, а тратить лишнее силы, обманывая приставленных ко мне людей, когда все равно вернусь сюда, представляется мне неразумным. Пусть лучше посбивают ноги, пробираясь за мной в толпе торговых кварталов. Эх, избавиться бы от них сейчас, но настолько осторожность в отношении эльфов у стражи не простирается — мигом упекут в тюрьму за убийство. Точнее, вежливо пригласят следовать за ними, после чего, вызовут посла и выдворят из королевства, удовлетворившись приличным штрафом.
