Родгар проводил взглядом хрупкую фигурку.
— И почему я чувствую себя сутенёром, — пробормотал он.
— Потому, что так оно и есть, — философски заметил Кралог.
Родгар ощутил, как кровь бросилась ему в лицо, и свежие шрамы неприятно заныли. Он судорожно шарил рукой по воздуху, пока не вспомнил, что его оружие лежит в капитанском сундуке под замком.
— Я не прав? — невинно спросил Кралог.
— Прав. Оттого я и злюсь. Наверное, больше на себя… — Родгар бессильно опустил руки.
— Всё когда-то бывает в первый раз. Не суетись. Что сделано, того не исправишь. В конце концов, она сама предложила.
— И что это меняет?
— Да ничего, в общем-то.
— Расскажи лучше чего-нибудь. Ты бывал на Востоке?
Кралог поморщился.
— Я был среди наёмников. Тех, что навербовал принц Карсий…
Родгар удивлённо посмотрел на Кралога.
— О вас ходят самые невероятные слухи.
— Ерунда. Все было очень просто. Нас наняли. Мы победили. Добыли трон и принесли ему голову прежнего царя на блюде. Принц нас наградил… отправив завоёвывать далёкие окраины. Мне повезло, я смог удрать и вернуться домой. Один из немногих. Нас было десять тысяч. Целых десять тысяч. А кто сейчас может рассказать о том походе? Три калеки и пара дезертиров, вроде меня. Остальные лежат в джунглях, горах и пустынях где-то на краю света… Да, я знаю Восток. Но я его не люблю.
Капитан задвинул за ней решетчатые створки. Посол сидел на полу возле низкого столика. Он жестом указал Мольфи на небольшую подушечку с другой стороны. Она неуклюже опустилась на пол, машинально отметив, что меч ханга теперь аккуратно уложен на полочку у стены.
— "Хоть оружие снял" — подумала она.
Посол указал на стоявшие на столике пиалы.
— Хосешь пить?
Она отрицательно покачала головой, и дрожащими пальцами расстегнула пуговицу на воротнике.
Ханг едва заметно улыбнулся.
— Ты столь низкого мнения обо мне?
— Что вы имеете в виду? — она удивлённо посмотрела на посла.
— Я не собираюсь тебя принуздать, Дзукару. Я просто хочу предрожить тебе чаю.
Мольфи нервно мяла пальцами воротник.
— Я знаю, что вы хотите получить за наше спасение… — выдавила она.
— Это не значит, сто я хочу получить это силой.
Он взял со столика пиалу и протянул девушке.
Она выпустила пуговицу и взяла чашечку.
— Зачем эти игры, посол?
— То, что легко достаётся, малого стоит. Нет чести для воина поразить безоружного.
Мольфи отпила маленький глоток.
— Я вас не понимаю.
— Я воин, Дзукару. Я не ценю рёгкой победы. Мне не доставит никакой радости твоя покорность. Я не рюбрю рабынь. Я хочу, чтобы ты сделала это по своей воле. И когда ты сама захочешь.
Он аккуратно отпил из чашечки.
— А если я вообще не захочу?
— Знасит, я неудачник, — посол заразительно рассмеялся, сверкнув жемчужно белыми зубами.
Мольфи не удержалась и вежливо улыбнулась.
— Капитан Ниговара выделит тебе отдельную каюту. Если тебе что-то потребуется, тебе достатосьно будет только сказать.
— Спасибо, — выдавила она.
Родгар поднял взгляд на вошедшую Мольфи. Её лицо было растерянным и бледным.
— С тобой всё в порядке?
Кралог сокрушённо покачал головой.
— Извини… это был идиотский вопрос, — Родгар нервно вскочил, — я чувствую себя полной скотиной. Он хотя бы не сделал тебе больно?
Девушка отрицательно покачала головой.
— Он вообще ничего не сделал?
— В каком смысле?
— В самом прямом. Он сказал, что я сама могу выбирать…
Мольфи опустилась на циновку.
— Дурак, — флегматично заметил Кралог, — у него была такая возможность…
— Заткнись, а? — Родгар зло посмотрел на наёмника.
Тот примирительно взмахнул руками.
— Я рад, Мольфи, — Родгар облегчённо вздохнул, — камень с души…
Девушка посмотрела на него.
— А если я соглашусь? Камень вернётся?
Родгар удивлённо моргнул.
— Не бери в голову, — Мольфи отмахнулась, — просто меня укачивает…
— Тебе надо отдохнуть. У тебя был тяжёлый день.
— Позже, — она прислонилась к стене и молча уставилась в потолок.
Родгар нервно прошёлся по каюте.
— Что же он задумал?
— Посол? — подал голос Кралог.
— Он самый. Что-то он темнит. И мне это не нравится.
— Ханг просто благородный человек, — негромко сказала Мольфи.
— Он двуличный варвар, почитающий своего повелителя-дракона, а не праведного императора. Ему нельзя верить.
Мольфи повернулась к Родгару.
— Но ты же поверил? Когда пошёл с ним на сделку.
— У меня не было другого выхода. Но это не значит, что послу можно доверять как самому себе. Он чужой. У него своя вера. Ему не страшно небесное правосудие.
— И это говорит человек, которого разыскивают как врага императора и веры? — она улыбнулась.
— Я не настолько порочен, — хмыкнул Родгар.
— Почему ты думаешь, что посол злоумышляет против нас?
— Потому, что может… Мы полностью в его руках.
— Если он хотел нас предать, у него была такая возможность ещё в порту.
— Кто знает, что он задумал?
— А что ты вообще о нём знаешь?
Родгар задумался.
— Он посол наместника Западных Островов. Приезжал в Серениссу заключить союз против корсаров. Эти разбойники почти остановили торговлю в Лазурном море. А царство Обсидианового Дракона с давних пор торгует с Империей шёлком и самоцветами. Если нам объединёнными силами удастся вытеснить пиратов с торговых путей, купцы Серениссы очень разбогатеют.
— А у торговцев нет других путей?
— Есть. Но они идут через восточные царства. И каждый, кто везёт по ним товар, платит десятину Царю Царей. А вторую десятину Жрецу Жрецов. И третью — древним храмам. А потом отступные пиратам…
— Но что же остаётся купцам?
— Крохи. Но цены высоки, и купцы не голодают.
Мольфи замолчала.
— Но вряд ли это имеет для нас значение, — Родгар остановился и посмотрел в оконце, — может посол действительно играет с тобой, как кот с мышью. Может что-то другое. Нам остаётся только ждать.
Со счёта дней Мольфи сбилась довольно скоро. Они ничем не отличались друг от друга. Теплый ветер гнал корабль на юго-восток по неизменной морской глади. Менялись только облака, да закаты. Из всей команды говорить Мольфи могла только с послом и капитаном. Языка матросов она не понимала. Но капитан разговаривать не любил, да ему и некогда было. Оставался только ханг Синвакадати. Который оказался вполне обаятельным человеком. Охотно приглашал на чай их с Родгаром, рассказывал о своих плаваниях и приключениях, о своей стране и её обычаях. И ни словом не напоминал о том, какую цену просил за оказанную им помощь.
