— Ладно, — он задумчиво качнулся из стороны в сторону. — Охранник-маг из недавно появившейся в Союзе расы это хорошо. Редкая магия хорошее оружие. Как действует ваше заклинание на крови? Что будет с тобой, если нарушишь клятву?
— Умру, — ответил я и искренне затараторил. — Да я и не собирался обманывать вас, господин Шанг. Сами понимаете, мне нужна работа, после того, как я покину корабль, а его я покину в любом случае. Чувство гордости не позволит мне остаться с этим, — кивнув головой в сторону ступеней, по которым мы сюда спустились, я наконец-то убрал слегка потускневший фаербол.
В клетушке резко потемнело, и вместе с мраком на меня накатила волна страха. А не зря ли я это всё ради какого-то дешёвого импланта? Этот господин Шанг тёртый калач раз уж занимается незаконными делишками и мог просто подыграть мне, при этом не поверив ни одному моему слову. А сейчас мы поднимемся наверх, и он передаст весь наш разговор Гууру, заодно не забыв снять с него тридцать частиц за лишний установленный чип. И ещё где-то глубоко внутри качнулось чёрное пламя мистического ужаса — а вдруг и, правда, умру если не выполню клятву? Что если я случайным образом произнёс клятву правильно? Да ну, бред. Я всего лишь проговорил нелепую чушь.
— Господин Шанг, — поспешил я добавить, пытаясь рассмотреть в полумраке змеиную морду, — Как вы понимаете, мой временный хозяин не хочет, чтобы я знал гала-сурд, поэтому он вряд ли будет платить за случайно установленный имплант. А там, в проулке, нас ожидает боевой робот, если мне не изменяет память, он называется… «Разрушитель»? По-моему да — «Разрушитель два эм». Как бы эта сволочь не решила применить его, если что.
Конечно, я знал, что за нами отправился вовсе не «Разрушитель», да и не видел я его за территорий порта ни разу, но что-то мне подсказывало, что сказал я абсолютно нужную сейчас вещь. А главное — вовремя.
В полутёмной комнатушке на несколько секунд повисла полная тишина, которую нарушало лишь медленное шипящее дыхание хозяина притона. Наконец, продумав все свои выгоды, он согласно кивнул своей небольшой головкой.
— С-спас-сибо ш-што предупредил… забыл, как твоя рас-са…
— Кемляне, — почтительно и доброжелательно напомнил я. Змей снова кивнул, и вдруг добавил с явной неприязнью:
— Ненавиш-шу этих ванниров. Х-хитрые гады. Ш-школько мне нервов помотали, не дай Ш-ширгус-с. Будь моя воля, никогда бы не с-свяс-сывалс-ся с-с ними.
Последняя фраза слегка покоробила одними свистящими и полным отсутствием шипящих. Но это были мелочи. С моих плеч словно свалился многотонный груз, и я воодушевлённо и легко вздохнул. Ну, раз такое дело, то можно быть в полной уверенности что этот господин Шанг поведёт себя так, как мне нужно.
На корабль мы вернулись уже глубокой ночью, ванниру приспичило посетить дорогой бордель. Это мне ставить чипы в дешёвых притонах, а себе развлекаться только в элитных заведениях. Впрочем — его деньги, а значит и его право. Сколько он там отдал частиц, я не знал, да и не интересовался, просидев примерно три часа на какой-то пошкарябаной неудобной лавочке в углу грязной коморки, куда меня запихнули, едва Гуур упомянул, что я раб.
Впрочем, я был не против. Глядеть на полуголых представительниц шестнадцати рас было, конечно, интересно, и некоторые гуманоидные жрицы любви даже возбуждали, но мне вдруг стало страшно стать извращенцем. Когда ты возбуждаешься на голую инопланетянку с телом Памелы Андерсон и с лицом жабы, невольно чувствуешь себя грязным животным.
Но время до возвращения босса я провёл с пользой. Во-первых, в начале мне удалось пообщаться ещё с одним рабом, а во-вторых, когда этого раба забрал натрахавшийся хозяин галаас, я погрузился в размышления, которые оказались куда более продуктивными, чем вялый диалог с тараканоподобным существом. Воистину — как большинству людей в качестве домашних питомцев всё же больше нравятся ближе расположенные к нашему виду кошки и собаки, а не какие-то рыбы, ящерицы, или упаси бог инфузории-туфельки, так и с рабами. Инсектоид завёл себе инсектоида. И причём запугал его очень сильно. Таракан постоянно дёргался, отводил растерянный взгляд и отвечал скупо, а порой и вовсе отмалчивался.
— Так твой хозяин галаас?
— Да.
— А как ты стал его рабом?
Молчание.
— Ладно. Как тебя зовут?
— Ушбиркаргурсирсамашкорсар.
— Нехило. Ничего если я буду называть тебя Корсар? Мне так удобней запомнить.
— Ничего.
— Ты давно раб, или может с рождения?
Молчание.
В общем, разговор не дал мне никакой информации, да я и сам быстро прекратил его, побоявшись, что этот усатый идиот пожалуется галаасу, тот наедет на Гуура и бледнолицый узнает, что я теперь владею гала-сурдом. Глупо. Глупо в тот же микроцикл прошляпить появившийся в результате невероятной удачи такой полезный бонус.
Таракана вскоре забрали, и оставшись один, я с удовольствием растянулся на лавке. Мои мысли вновь закрутились возле чипа с маркировкой «Дэнэа 46» и моей глупой клятвы на крови. Насчёт первого господин Шанг быстренько всё объяснил, пока я разминал ноги, осторожно встав с кресла-развалюхи. Чип этот очень часто ставили нелегалы из представителей рас третьего и четвёртого поколения, прибывавшие на Прайг в поисках работы, поэтому и капсюль с ним всегда стоял в дополнительном отсеке установочного механизма. Я что-то там разломал и установочный механизм сработал дважды. Вернее его вообще заклинило и если бы там стояло десять капсюлей с десятью чипами, то они ввелись бы в меня все. Я даже сначала пожалел, что не случилось именно так, но быстро понял — при таком раскладе договориться со змееподобным было бы нереально из-за огромной набежавшей цены. В общем, и так неплохо вышло. Помимо знания общегалактического языка «Дэнэа 46» давал плюс пять процентов к памяти реципиента, что меня порадовало дополнительно, а заодно родился странный вопрос — а как они вообще рассчитывают эти проценты? Или эти данные так же примерны, как и все эти — «до десяти раз лучше, чем обычный порошок?»
Впрочем, не суть важно. В любом случае наноботы что-то там настраивают или надстраивают, и делают память реально лучше. Это я уже успел прочувствовать благодаря первому чипу. Всего «три процента» плюс, но столько, сколько я запоминаю сейчас, я на Земле никогда не запоминал. С именами у меня, например, вообще проблема была, а теперь вот ничего. Таракана этого звали Ушбиркаргурсирсамашкорсар, помню же.
В общем, это был действительно подарок судьбы, нежданно свалившийся на меня только потому, что я сам чуть не свалился с давно требующего замены кресла. Повезло, одним словом, и повезло крупно. Теперь, главное, не раскрыться случайно, что-то сказав на гала-сурде, или отреагировав на речь Гуура и зеленоглазой на этом языке.
