— Через три микроцикла мы отправляемся в систему Антратис, это там, где расположены мои шахты и где в последнее время стали часто появляться галаасы, а ты, арагнов троесос, занимаешься своими, как ты их называешь, фаерболами. Мне нужна сфера!
— Но у меня нет возможности работать в реальных условиях. Вы же сами разрешаете поработать со сферой только когда мы дрейфуем вдали от основных путей, — кинул я вполне обоснованную отмазку. Так оно и было. Гуур не хотел, чтобы кто-то догадался о присутствии на его корабле мага. Конечно, наличие самой сферы никаким образом не намекало на это, могла быть просто магическая пушка, точно так же наличие сферы не говорило о том, что она сделана при помощи магии родонтинов — отличия от галааской или чирсульской незаметны, всё-таки используется одна Сила, а вот мельтешение, неровные перемещения, рывки, обрывы и прочее могло явно намекнуть, что тренируется неопытный маг. И я даже не знаю, чего в этом случае Гуур боялся больше, то ли вообще того, что узнают, что у него на корабле маг, или всё же того, что этот маг полный неу… неофит.
— Да-а, — неожиданно спокойно протянул босс, сообразив, что я прав. — Завтра поменяем топливную систему, заправимся Н-частицами и отлетим к дальней планете. И там ты у меня будешь шесть микроциклов заниматься одной только сферой. Понял, раб?
— Понял, — покорно ответил я, желая в данный момент как можно быстрее покинуть рубку, чтобы поработать с магией, и очень обрадовался, когда Гуур после ещё двух вопросов отпустил меня.
Итак, — начал я мыслить, идя по коридору. — Нужно поэкспериментировать с чувствами. Как-то воздействовать на них образами… Конечно, представить выработку адреналина я не смогу, потому что тупо не знаю как вообще выглядит этот чёртов адреналин, но зато запросто сумею представить своё спокойное состояние и зафиксировать его… Кстати, нужно бы уже начать создавать некий банк для хранения готовых образов. Как и где? Ну ведь как-то хранятся они в магической пушке в виде суб-символов.
В каюте меня с порога встретил вопросом искин.
— Уверен, сэкономил на тебе… — имя он не договорил, хотя тут и так понятно было. Зато тон мне очень понравился, заговорщицкий какой-то. Может не такой уж и бред мои мысли о классовой неприязни?
— Ну а что поделать? Это же его деньги… — начал я как можно жалостливее, но искин не дал мне договорить, и вдруг сказал такое, что у меня сначала все бывшие насчёт него сомнения пропали, а потом вновь появились и засверкали с новой силой.
— Он тут под троесосовым порошком как-то потерял контейнер с расчётными частицами, там примерно тысячи три было. Я перепрограммировал на время одного из уборщиков, и тот перепрятал его в укромное место. Я уверен, что следующую пару-тройку микроциклов Гуур будет под корнем, так что ты можешь успеть сделать вылазку в город и поставить себе ещё что-нибудь. Ты же запомнил, где вы были?
Проверка? Или он на самом деле хочет мне помочь? Но зачем ему это?
Мысли в голове, да и всё внутри напряглось. Сердце забилось чаще, на лбу и ладонях выступил пот. Точно, проверка, но что если всё же нет? Три тысячи частиц! На такую сумму можно поставить много чего.
— Я знаю, Мак, о чём ты сейчас думаешь. Ты считаешь, что это Гуур приказал устроить тебе проверку, но поверь, всё далеко не так. Я просто хочу помочь тебе, от чистого сердца…
Процессора — чуть не перебил я, но вовремя спохватился. Обидь я его сейчас, в момент возможно искренней откровенности, и он не простит мне этого никогда.
— А с чего ты решил, что Гуур будет под корнем? — задал я нейтральный вопрос.
— Почему-то уверен в этом. Тебе Надия оставила записку, видишь обычную бумагу на койке?
— Нади… — моё дыхание застряло где-то в середине горла, я прокашлялся и выдавил из себя последнюю букву её имени, — …я?
— А что тебя так удивляет? У неё натянутые отношения с Гууром и она хочет поговорить с тобой.
— Откуда ты об этом знаешь?
— Прочёл в записке.
— Как это ты прочёл?
— Как обычно. Вообще всё на этом корабле я делаю с помощью какого-нибудь уборщика. Ими можно управлять не непосредственно через штатные внутрисетевые порты, а на расстоянии с помощью импульсов, импульсы я беру в генераторах…
Искин ещё долго объяснял мне технологию управления роботами-уборщиками в обход основных протоколов, иногда просматриваемых Гууром, но я его почти не слушал, сосредоточившись на мелькнувшем глубоко в мозгу подозрении. «Вообще всё на этом корабле…» Просто оговорка? Или?
— Так что с Надией? — с лукавством поинтересовался искин, и я смущённо отмахнулся.
— Не знаю, даже. Сейчас, подожди.
Я подскочил к кушетке, и схватив кусочек аккуратно свёрнутой пополам бумаги, развернул. Четыре коротких предложения, написанные старательно выведенными закорючками ваннирского алфавита.
«Записку после прочтения уничтожь. Не показывай её искину и Гууру. Нам нужно поговорить. Жду в начале следующего микроцикла в порту».
Ну, второе уже наполовину отпадает, искин в курсе. Третье и четвёртое… особенно четвёртое, фу-ух, аж дыхание сводит от одной мысли, что буду говорить с ней, смотреть в её зелёные глаза… Ладно, отставить. Что у нас насчёт первого? Хм, глупо как-то. Написала на клочке обычной бумаги и положила здесь… хотя, на кораблях с искином даже не знаю… могла бы просто встретить меня в коридоре… Может, тоже проверка и подстава в одном лице?
— Она тоже чем-то перепрограммировала уборщика, — неожиданно в унисон с моими мыслями заговорил искин и усмехнулся. — Он сюда эту записку и положил. Смешно. Наверное, бросила ему под колёса, тот поднял, она чем-то там цептерским ввела ему временную вирус-программу, и он бедняга притащил записку в твою каюту. Мне стало интересно, я тут же сам перепрограммировал его и заставил эту записку отсканировать.
Чёрт! Он что мои мысли читает? Или простая логика?
— Но не переживай, скан был сделан тоже в обход основной сети и вдобавок сразу же уничтожен, — продолжил «Странник». — Как и уборщик. Нет, ну этот не уничтожен, конечно, а просто аккуратно подчищен. Так что Гуур не узнает. Кстати — это она предложила ему побаловаться корнем чуть позже. Наверное, накачает нашего, как ты его назвал, Гуурчика по самое не могу, а сама примет что-нибудь нейтрализующее. У цептеров много своих секретов, — он снова хохотнул. — Вот поэтому я и уверен, что капитан будет в наркотическом опьянении. Что там у тебя в мозгу, сходится? Или продолжаешь считать, что это подстава?
— Но зачем тебе помогать мне? Даже не так. А ты разве можешь делать что-то против интересов капитана?
