— Сделай лицо попроще, — хмуро бросила зеленоглазая, когда я замер в паре шагов от неё. — Похож на цептера-стажёра, которого в первый раз приставили за кем-нибудь следить.
— Да? — глупо спросил я и почесал кончик носа. — Мы будем говорить здесь?
— Разумеется, нет, — джерийка усмехнулась. — Если ты не против, чтобы за тебя платила девушка, то мы можем поговорить в какой-нибудь местной забегаловке.
— У меня есть частицы, — зачем-то похвастался я и тут же внутренне обматерил себя. Ну что за дешёвые понты? А если это всё-таки подстава? Как ты будешь объяснять Гууру, откуда у тебя целых три штуки?
— Ладно, пойдём, — отреагировав на моё заявление вялым удивлением, сказала зеленоглазая и жестом предложила мне первым начать движение.
На моём лице не дрогнул ни один мускул, хотя я и понял, зачем она пропускает меня вперёд. Ну понятно, чтобы я не пялился на её аккуратненькую попку, обтянутую похожей на кожу чёрной тканью.
Мы пересекли зал, и вышли на полупустую утреннюю улицу, которая в сравнении с прошлым разом казалась безжизненной. Кроме ряда флаеров с неизменно стоящими кучкой таксистами здесь почти никого не было. Лишь пара крагглов шли под ручку по той стороне, причём то, что это были особи противоположного пола, я бы утверждать не стал, хотя возможно у них тут просто в моде глобальный унисекс.
Мы с джерийкой взяли флаер и летели на нём полчаса по однообразным улицам Карггрина — третьего по размеру и количеству жителей городу планеты Прайг. Сама же планета, как я узнал из файлов, принадлежала Союзу и имела статус «общей». Аборигенами здесь считались крагглы, но они уже давно не являлись даже титульной расой.
— Обычная практика, — стал объяснять искин, когда я попросил его рассказать подробней, не найдя в выбранных им файлах нужной инфы. — Союз заинтересовывает планета, богатая какими-нибудь природными ископаемыми, в случае с Прайгом — это железная руда и тяжёлые элементы. И того и другого здесь полно. После этого на планету прибывает специальная комиссия, начинают промывать мозги местным обитателям — мол, получив статус общей и войдя в Союзную Торговую Организацию, ваша планета и ваша раса получат для себя такие выгоды, что начнётся не жизнь, а сказка. И на какой-то момент и правда начинается сказка. Союз щедро подкидывает блага тем, кто готов сотрудничать с ними. Сначала это местная верхушка, потом среднее звено, и потом всё. Местный нищий сброд, разумеется, никого не интересует. Если через цикл-два такая политика не приносит плодов, Союз начинает отрабатывать специальные технологии, от медленного развращения нравов до быстрой смены власти с помощью местной оппозиции. Одновременно с этим на планету по уже принятому к тому времени соглашению с обеих сторон начинает массово ввозиться рабочая сила, которая на 30–40 процентов состоит из специально подготовленных агентов, и они начинают «крутить» этой планетой так, как нужно Союзу.
— Что-то слышится родное в грустных песнях ямщика, — усмехнулся я на это объяснение «Странника». — А не проще проделывать всё это с помощь военной силы?
— Ты что? — удивился искин. — Союз блюдёт свою репутацию. Они не агрессоры и колонизаторы, они просто помогают отсталым расам строить счастливое будущее. И какая разница, что фундаментом для этого счастливого будущего становятся кости аборигенов? И даже непонятно, что лучше, погибнуть в борьбе за свою планету, или сгинуть в процессе такого вот осчастливливания…
Флаер остановился в ни чем неприметном закоулке, джерийка расплатилась кредитами, мы выбрались из пахнущего кожей вперемешку с каким-то ароматизатором салона и уже через пару минут сидели за столиком в уютном кафе. Пока Надия делала заказ, я размышлял над словами искина и над тем, что увидел за время получасового полёта на флаере. Те двое аборигенов на улице возле порта были единственными коренными жителями планеты, которых я успел увидеть, если не считать работников в самом порту. Вот и это кафе принадлежало представителям какой-то расы с труднопроизносимым названием и тёмно-фиолетовой кожей… Да и вообще, судя по мельканию этого фиолетового цвета за окном, весь район принадлежал им. И пусть мне кто-то докажет, что такое положение сделало крагглов хоть немного счастливей.
— О чём думаешь? — вырвала меня из размышлений джерийка.
— О своей родине. У нас там тоже вот так почти, — я кивнул на вид за окном. — Осчастливливают.
— У-у, о родине, — неопределённо протянула зеленоглазая и бросила взгляд на стойку кафе. — Да что ж так долго?
— Ещё и двух минут не прошло, — я кашлянул, не знаю о чём сказать ещё, и поэтому перешёл к обсуждению одного из заказанных блюд. — А что такое — калаграш под ургарским соусом? Это хоть съедобно?
— Обычное мясо, похожее на скургядину.
— А-а, ну это всё объясняет. Если похоже на скургядину, то больше никаких вопросов. Кроме одного — а скургядина она на что больше похожа — на говядину, свинину или курятину?
Зеленоглазая уставилась на меня немигающим взглядом, потом видимо сообразила, что это был сарказм и нахмурилась.
— Не забывайся. Ты представитель расы четвёртого поколения, а я представительница расы третьего.
— И что? Такие как мы должны делать два раза «ку» перед такими как вы?
— Какое «ку»? — не поняла джерийка.
— Неважно. Некоторые слова и шутки на ваннирском звучат бессмысленно.
— Жаль, что ты не знаешь гала-сурда. Хотя, стоп. А как ты прошёл таможню в порту?
— Один из крагглов знал ваннирский.
— Странно. Хотя… возможно, — она посмотрела на идущую к нашему столику фиолетовокожую официантку. — Ну, наконец-то.
Следующие несколько минут мы молча поглощали хорошо прожаренное мясо, которое всё же больше всего напоминало куриную грудинку. Такое же суховатое, и если бы не соус, я бы вряд ли смог всё это проглотить.
Усердно жуя очередной откушенный кусок, я поглядывал на Надию, пытаясь по её лицу понять, зачем всё же она меня сюда привезла. И сказать честно, по частоте появления с огромным преимуществом лидировали похабные мысли. Маловероятно, конечно, но чем чёрт не шутит? Может, ей срочно понадобилось слиться с магическим полем и зачерпнуть Силы. Ведь если я правильно понял, сделать это джерийки могут лишь во время оргазма, а здесь вон и лестница есть на второй этаж, где наверняка имеются «номера».
Впрочем, мне тут же вспомнилось другое — оргазм они получают лишь при наличии в крови вейринов, а те в свою очередь появляются лишь при наличии любви.
— Думаешь, не совокупиться ли я с тобой надумала?
Я поперхнулся разжёванной массой, и закашлявшись, потянулся к стакану с фиолетовым напитком.
