— Вот это место! — крикнул мне приятель, указывая на небольшой городок, расположенный среди полей и чахлых остатков леса, выжженных беспощадным солнцем.
Основную массу зданий составляли белые, похоже глинобитные, одноэтажные постройки. Жителей в городе не было видно. Но нам повезло, если это можно назвать везением — почти в центре городка виднелись облачка поднятой пыли. Когда мы приблизились, стало понятно, что тут кипит бой.
— Это тот случай, когда стыдно за достижения отечественной технологии, — грустно сказал Слава, указывая на одного чернокожего бойца, укрывающегося за забором и стреляющего короткими очередями из автомата Калашникова.
— Давай присмотримся, что тут творится, — предложил я.
Сначала было трудно что-либо разобрать среди криков и тихого такания оружия. Кто-то что-то штурмовал. Кто-то оборонялся. Отсюда этот ураган страстей выглядел полнейшей бессмыслицей, как оно, впрочем, и было по большому счету, но только не для непосредственных участников боя.
Мы скользили вдоль фронта действий. Несколько бойцов (причем не все из них чернокожие) вели бой с обеих сторон. Но вот один оглушительно завизжал, схватившись за голову, и закрутился юлой на месте. К счастью, его мучения были недолгими. Но то, что последовало дальше, поразило нас до жути.
Тело затихло после короткой агонии, и над ним показалось легкое облачко души. Принимая контуры бойца, оно опустилось недалеко от покинутого тела, и спустя мгновение воин продолжал бой в подпространстве, прячась за забором и выцеливая из автомата врага. Причем его автомат оглушительно громко стрелял! Мы застыли от страшного осознания того, что произошло.
— Сколько же сейчас таких виртуальных бойцов здесь находится? — со страхом спросил я у Славки.
— Слушай, а если в его автомате настоящие для нас пули? — додумал он мою мысль, и мы быстренько сиганули за укрытие забора. Уже там приятель продолжил: — Получается, он так ничего и не понял?
— Надо как-то ему помочь. — С этими словами я осторожно последовал вдоль забора по направлению к бойцу. Но его автомат затих, и на прежнем месте никого не оказалось. — Наверное, ушел туда.
— Опять опоздали! — с досадой воскликнул Славка, и мы, уже не таясь, ринулись искать таких же новопреставленных.
Но мы ошиблись: наш знакомый затеял рукопашную с таким же виртуальным врагом буквально за углом здания. Было странно и жутко наблюдать сцену, как эти двое, все в крови и грязи, метелят друг друга и кулаками, и ножами и все никак не могут убить.
— Стойте! — не выдержал я, взлетев немного над землей, чтобы этим чернокожим братьям по разуму и врагам по оружию стало понятно, что все не так просто. Несмотря на жаркий бой, мой крик достиг их ушей, и они быстро, по-военному обернулись, готовые в любой момент перегруппироваться.
Мое необычное положение в воздухе сумело произвести на них впечатление, но не то, на которое я рассчитывал. Оба в испуге вскинули внезапно появившиеся в руках автоматы и выпустили в меня по пол-обоймы. Может, и по обойме… мне было уже все равно… меня словно обожгло ударом ненависти и страха, казалось разодравшими мою плоть.
Спас меня хоть и ненормальный, но все же лучше меня соображающий Славка. Видя, что произошло, он тоже вылетел перед этими вояками, но перед этим «загорел» до африканских норм, а заодно «переоделся» в белый хитон и «отрастил» себе крылья. Громогласным голосом он завещал:
— Остановитесь! Вы уже умерли! Вспомните своих богов и идите к ним. — С этими словами Славка встал между мной и чернокожими бойцами и продолжил: — Смотрите: вы не можете убить друг друга, потому что уже это сделали!
Видимо, ребята имели какое-то представление о христианских ангелах, так как упали на колени и закрыли голову руками. Слава обернулся ко мне и тихо спросил:
— Как ты?
— Давай, работай с ними. Я справлюсь. — На самом деле я чувствовал, что почти потерял способность к передвижению, настолько силен оказался психический удар этих двух горе-вояк. Как они не угробили друг друга, я не понимал. Может, конечно, они были готовы к бою, а я нет.
Тем временем Слава пошел работать с массами. Я увидел, как он приблизился к бойцам и, взяв их за плечи, попросил подняться с колен. Они явно общались на одном языке. Я потихоньку подруливал ближе, но не успел — сначала один, а потом и другой боец рассыпались уже знакомым мне бисером искр. Славка же с расстроенной физиономией повернулся ко мне:
— Надеюсь, они ушли в лучшие места.
— А что, ты не рад?
— А то, что они знают гораздо меньше, чем мы. Мне самому пришлось советовать им сконцентрироваться на родных и богах — кажется, удалось их отправить по адресу, но вот как нам самим повторить этот трюк, совершенно непонятно. Ладно, полетели домой. С покойничками мы явно ничего не добьемся.
Тут выяснилось, что без Славкиной помощи я могу только медленно ползти над землей. Он подхватил меня и потащил, но скорость все равно была черепашья. Не знаю, сколько бы мы так тащились, если бы я вдруг не ощутил прилив теплой волны. Мы уже проскочили, но я крикнул другу:
— Тормози!
Вернувшись в ту же точку, я почувствовал, как меня начала подпитывать энергия. Мне было все равно, какая это энергия и что это за точка пространства. Главное, что я почти пришел в норму и спустя полчаса смог нормально продолжать полет. А еще спустя такое же время мы были уже у себя в телах.
Мы сидели со Славкой на кухне, обозревая гору грязной посуды и думая, что делать дальше.
— Давай подведем итоги. — Я подавленно начал строить из себя руководителя научных изысканий.
— Пока что основной результат проделанной работы — вот эта гора посуды, которую кому-то надо мыть, — безрадостно отметил Славка.
«Ого! Кажется, к нему понемногу возвращается чувство юмора, хоть пока еще и черного. Еще не видел человека, полезшего в петлю с шутками. Все-таки приятеля не оставляет надежда. Это уже лучше», — обрадованно подумал я.
— С посудой как-нибудь разберемся… или она с нами, когда превысит все допустимые нормы распределения грязи по холостяцким квартирам, — подытожил я и продолжил рассуждать: — Что мы имеем? А имеем мы то, что ни хрена мы от умирающих не добьемся, потому что они или туда уходят, или реинкарнируют. И если даже наткнемся на такой случай, как с Ташей, вряд ли они нам сообщат что-то новое. Надо определить другие возможные источники информации, из которых можно понять, как выйти в астрал. Давай сначала попробуем их перечислить, а потом проанализируем.
— Хорошо. Перечисляю: медитирующие, экстрасенсы, шаманы…
— Шаманы-шарлатаны!.. Извини, все правильно. Еще добавлю, что можно попробовать вызывать умерших родственников или отлавливать гостей из астрала, таких, как стонхенджские девушки.
