Бушующая вокруг буря не могла задеть девушку. Но танцевать она перестала. Ри смотрела на очередной раз разрушающийся город, и ей тоже стало грустно.
Кстати, о птичках...
-Я могу покинуть мир проклятых, не подписав контракт? Так ты сказал?
-Да. Предвидя твой вопрос, отвечаю: другие кандидаты, попав сюда, думали только о собственном спасении. Их не волновали проклятые. Наоборот, кандидаты считали себя вправе ненавидеть их, судить, смотреть на них свысока, хотя сами были в одном шаге от того, чтобы стать такими же. Нетерпение к чужим ошибкам и нежелание видеть собственные! Этого хватало, чтобы намертво прикрепить очередного кандидата к миру проклятых.
Ангел помолчал.
-Видишь ли, Ри, личность только тогда полноценна, когда способна выйти за свои пределы. Понять других. Любить других. Принимать чужую боль как свою собственную. И, таким образом, увидеть действие Единого в мире людей. Принять Его. Соединиться с Ним. Оставаясь при этом единственной и неповторимой личностью. И обрести свободу. От ненависти. Гнева. Депрессии. От того семя зла, которое посеяли демоны в людях. И, наконец-то, стать самим собой.
Девушка кивнула. Она не услышала ничего нового, но сейчас всем сердцем осознала справедливость этих слов.
-Замыкаясь на себе, человек теряет способность принимать все, что находится вне его личности. В том числе и помощь от Единого. Живые мертвецы не способны покинуть этот мир живых мертвецов. Но ты забыла о собственной выгоде, помогая одному из проклятых. Поэтому ты больше не принадлежишь этому месту, - воздух рядом с ними засиял. - Можешь уйти. Запомни одно: Дайрен прошел свое испытание. Ты же - другое дело. Твое испытание только начинается. От того, как ты проживешь остаток своей жизни в мире людей, зависит, попадет ли твоя душа в Вышний мир или отправиться к демонам в Нижний. Так что постарайся, Дайрен ждет тебя и очень переживает. Не подведи его. Меня. Единого.
-Я справлюсь! Я сохранила душу в мире проклятых! Не может быть, чтобы в мире людей это было сложнее! - усмехнулась Ри, шагнула в свет и пропала.
Она не видела слез в глазах ангела. Была слишком счастлива, чтобы что-либо замечать.
***
Риана спешила домой. Бабушка! Как она там? Здорова ли? Все ли с ней в порядке? Исчезновение любимой внучки наверняка ее сильно расстроило. Как она с этим справилась? И справилась ли? Бабушка!
Ри перенеслась из мира проклятых на опушку рядом с Радосом. И побежала. Так быстро, как только могла. Домой! К бабушке!
- Я вернулась!- заорала девушка, рывком распахивая дверь своей хижины.
Бабушка сидела на табуретке возле столика и чистила картошку. Увидев внучку, старуха отложила нож.
-Вернулась, значит, - прозвучал ровный голос Салины.
Все было как всегда. Ничего не изменилось. Вроде бы.
Вот только в глазах Салины не было радости. Они смотрели строго и с укором. Конечно же, бабушка недовольна. Она же не знает, где пропадала ее внучка. Наверняка решила, что та сбежала из дома. Ей просто надо все объяснить и она поймет и простит! Конечно, простит! Это же ее любимая бабушка!
-Ты не представляешь, что со мной случилось!
-Ты попала в Зачарованный город и стала проклятой?
-Да! Нет! Что??? - ошалела Ри.
-Не одна ты умеешь делать выводы,- мрачно усмехнулась старуха. - Ты пропала, не взяв с собой ничего. Если бы ты просто сбежала, ты прихватила бы с собой еду и одежду. Появилась спустя три года, и на тебе - то же платье, что было в день исчезновения. И оно не изменилось, хотя за это время должно было износиться.
-Прошло целых три года? - поразилась внучка.
-Вот видишь, ты даже не знаешь, сколько времени прошло. И что я должна думать?
-Ты у меня самая умная, ба! - порадовалась Ри.- Я действительно была в мире проклятых, но я...
-Я так и знала! - перебила Салина. - А ведь я ждала тебя, очень ждала! Все проклятые начинают с того, что уничтожают всех тех, кто знал их в человеческом облике. Так что давай, убей жителей нашего родного и любимого Радоса! Единственная просьба: меня прикончи в самом конце, чтобы я могла насладиться зрелищем!
-Ты что, с дубу рухнула? - обалдела девушка.
И пригляделась. Сидящая напротив пожилая женщина со злым взглядом вдруг показалась ей совершенно незнакомой. Что здесь происходит, в конце концов?
-Бабушка? - проскулила Ри.- Почему?
-Ненавижу! Всех их ненавижу! За то, что не помогли мне, когда я осталась одна с маленькой внучкой на руках. За то, что даже престарелые вдовцы не рассматривали меня как возможную невесту, и все из-за тебя! За то, что издевались надо мной, когда ты выросла и стала совсем ненормальной! За то, что смеялись, когда ты исчезла. Мол, внучка твоя в город проституцией заниматься пошла! Пусть все умрут! Медленно и мучительно! Ненавижу!
Ри молча смотрела на беснующуюся перед ней старуху, и в сердце ее заползал страх. Ей вдруг захотелось бежать, куда глаза глядят. Как ее любимая, добрая, замечательная бабушка могла превратиться вот в ЭТО?
-И свою жизнь я ненавижу! - продолжала вопить Салина. - Сначала все свое время тратила на сына, потом - на тебя! Так и не успела пожить для себя и порадоваться! Нужно было бросить вас к чертовой матери и свою личную жизнь устраивать! Для себя красивые платья покупать, а не вам игрушки! Самой есть лучший кусок, а не вам отдавать! А теперь поздно! Я уже старая! Жизнь прошла, ее не вернуть! Ненавижу свое морщинистое и больное тело! Зачем мне ТАКАЯ жизнь? Лучше умереть и не мучится! Так что убей меня, проклятая, и покончи с моим жалким существованием! Но сначала уничтожь Радос! Уж сделай мне такой подарок!
Ри метнулась к столу, схватила кружку с водой и выплеснула ее бабушке в лицо. Та закашлялась.
-Вроде от истерики должно помочь,- сухо прокомментировала блудная внучка. - Ну как, лучше? Или добавить?
-Как ты посмела... - захрипела старуха и вдруг подавилась. - Ты точно проклятая? Что-то методы у тебя... Не сходится что-то!
- Ну, слава Единому! - выдохнула Ри и смахнула выступивший на лбу холодный пот. Потом взяла полотенце и протянула собеседнице. - Не проклятая я, с самого начала пыталась это тебе сказать!
Пару минут в избушке царила мертвая тишина.
-Правда?- наклонила голову Салина, но полотенце взяла и вытерла мокрое лицо.
-Ага, - подтвердила Риана и присела на лавку.
-То есть ты даже проклятой не сумела стать???
Девушка порадовалась, что уже села, так как, услышав ТАКОЕ, точно не удержалась бы на ногах.
-Да что ж ты у меня такая непутевая! Нет от тебя никакого толку! Помощницей мне стать не смогла, так даже отомстить за меня, и то не можешь?!
