Первый пострадал отец Надлен. Зная, каким слабым было его сердце, Салина вывалила на него свои догадки о том, что Ри попала в мир проклятых, и обвинила во всем священника, запудрившего мозги бедной невинной девочке. Спровоцировав приступ, старая женщина с наслаждением смотрела, как умирал ненавистный ей старик.
В кого она превращалась? Салина не хотела знать. Она понимала только одно - впервые за много лет она испытала чувство незамутненной радости. И ей незачем было останавливаться.
В деревне начали погибать животные. Бедные жители не понимали, что за хворь напала на их скот. Пытались остановить мор сами, не вышло. Вызвали ветеринара из города, который покачал головой и сказал, что скот отравлен. Происки проклятых, объяснил специалист из города, и он тут помочь не в состоянии.
Никто не заподозрил безвредную старуху, которую не так давно бросила внучка. А беды продолжались. Урожай погибал из-за отравленного удобрения. Зернохранилище таинственно сгорело. Потом начали гореть жилые дома. Начался голод.
Но Салине всего этого было мало. Душа требовала еще, еще! Пусть люди, отказавшиеся от нее, страдают! Сильнее, сильнее! Только при виде чужого горя оживало и радостно билось ее сердце. Каждый раз Салина заходила все дальше и дальше. Но ничто не могло сделать ее счастливой надолго.
Она ненавидела свою бедность, свое одиночество. Свое тело.
Ненависть вылилась в желание смерти. Зачем жить, когда единственная доступная радость - делать гадости окружающим? Но Салина не хотела умирать, пока живы ее враги, к которым она теперь причисляла всех жителей Радоса. Она потихоньку уничтожила бы эту поганую деревеньку, но боялась, что не успеет. Она стара и больна. Кто знает, сколько у нее времени? Тем более хотелось, чтобы Радос погибал не постепенно, а сразу, причем красиво и зрелищно!
И опять все свои надежды Салина возложила на внучку.
Она была уверена, что девчонка попала к проклятым. И не сомневалась, что, подписав контракт, внучка вернется, чтобы уничтожить всех, кто знал ее слабым человеком. Так обычно поступают новообращенные проклятые. Так они подтверждают свой контракт. Кровью.
И Салина ждала - вот придет ее внучка и всем покажет! Конечно, проклятая не пощадит и бабушку, но та по крайней мере увидит, как воплощается ее новая мечта. Насладится видом умирающих соседей. Что еще нужно для счастья?
Но и тут Риана ее обломала по полной, ухитрившись выбраться из мира проклятых, не подписав контракт. Эта гадина снова ее подвела. Мечты в очередной раз рухнули. Она была не в силах придумать новый смысл жизни. Но тут ей помогли.
***
-Здравствуй, ведьма!- весело поприветствовал ее громила странного вида, появившись из ничего прямо посреди кухни. - Хочешь умереть? Так я тебе сейчас помогу!
Салине словно ведро холодной воды на голову вылили. Моментально родился новый грандиозный план. Риана забрала себе лучшие годы ее жизни. Забрала ее мечты. Забрала все, что у нее было. И теперь она вернет это назад! Кажется, день все же удался.
-Ты проклятый?- с надеждой поинтересовалась Салина. - Пришел убить меня, чтобы причинить боль Ри?
-Ну да, - громилу удивила такая реакция на его появление. Его жертвы обычно не радовались ему.
-Зовут как? - деловито бросила старуха.
-Промир,- еще сильнее растерялся проклятый.
-Так вот, дорогой Мир, или как тебя там, я знаю, что доставит Ри еще больше боли, чем моя смерть!
Проклятый заинтересовался и сел на лавочку, приготовившись к плодотворному разговору. И бабка не подвела.
***
Острое чувство голода вывело Ри из апатии. Есть хотелось так сильно, что переживания отошли на второй план. Окружавший ее лес дружески предоставил ягоды, грибы, орехи и кое-какие съедобные травы. Не густо, но с голоду в ближайшее время она точно не умрет. Порадовало то, что она вернулась в конце лета, а не, например, зимой, когда найти что-то съедобное было бы гораздо сложнее.
Заморив червячка, девушка медленно пошла в сторону города. Что она будет там делать, Риана не представляла. Надо искать работу, но какую? Не проблема, она согласится на любую. Убирать, готовить, еще что-нибудь подобное. Она умеет все, просто не особо любит это делать. Но не важно, что она любит, а что нет. Сейчас нужно просто выжить. И точка. Шелестели листья, словно одобряя такой подход к делу. Однако кое-кто опять спутал ей карты, хотя она еще этого не знала. Но недолго ей позволили находиться в блаженном неведении.
Впереди мелькнуло что-то красное, и Ри протерла глаза, думая, что у нее начались галлюцинации. Навстречу шла девушка. Ярко-красное бальное платье бросилось в глаза первым. Второе, что поражало, это совершенная красота незнакомки. Лицо с идеальными пропорциями, о котором художники мечтали, но никогда не видели наяву. Рыжие, блестящие, уложенные в замысловатую прическу волосы светились на солнце. Зеленые глаза искрились весельем, дополняя собой эту совершенную, но нереальную картину. Затем Ри заметила драгоценности, украшавшие незнакомку. На ее груди, пальцах, в волосах и на красных туфельках сверкали и переливались драгоценные камни, опознать которые деревенская девушка была не в состоянии.
На королевском балу подобное видение и то приковывало бы взгляд, но здесь, посреди леса, было крайне неуместным. Неуместным было все: одежда, драгоценности. И неестественная красота существа женского пола, плывшего по дороге.
Ри недаром провела три года в Зачарованном городе. Она знала, кто перед ней. С горечью бывшая кандидатка осознала, что не видать ей спокойной жизни даже в мире людей. И с чего она взяла, что проклятые оставят ее в покое? Естественно, Деннис будет мстить. Как она раньше этого не поняла?
-Привет, - прощебетало чудное видение, приблизившись к Ри.- Сыграем в игру "Угадай, кто?"! Будет весело!
-Ты проклятая, что тут гадать, - буркнула Ри, позавидовавшая в этот момент Дайрену. Он умер, и в Верхнем мире никакое зло не может больше его побеспокоить. В отличие от нее.
- А теперь угадай имя, - захлопала в ладоши красавица и закружилась, позволяя оглядеть себя со всех сторон. Потом остановилась и весело расхохоталась.
Неожиданно проклятая вдруг показалась странно знакомой. Что-то было такое в ее голосе, глазах, движениях. Страшная догадка заставила Ри пошатнуться и осесть на землю.
-Бабушка, - прохрипела бывшая кандидатка.
-Никогда больше не называй меня так, - недовольно нахмурилась оказавшаяся знакомой незнакомка. - Я уже не старая развалина! Я молода и прекрасна! Зови меня по имени!
Ри обхватила себя руками и начала покачиваться со стороны в сторону. Ей нанесли удар там, где она не ожидала. Удар такой силы, что практически уничтожил ее. Ее бабушка! Ее любимая бабушка! Потеряна, не только для нее, но и для Единого. Она отобрала у Денниса Дайрена и не подумала о том, что у нее тоже есть что забрать. А зря.
