- Я собиралась тихо и спокойно провести остаток жизни в Радосе. Ни во что больше не вмешиваясь, - сухо промолвила Ри. - И Деннис еще пожалеет, что не дал мне это сделать. Он пожалеет, что тронул мою бабушку и мою деревню! Он меня достал! Я покажу ему, что не только у меня есть что отнимать!
-Ты меня не поняла? - разозлился глава города. - Ты останешься одна! Совсем одна!
-Это ты не понял,- улыбнулась девушка. - Наоборот, я никогда больше не буду одна! Разве со мной не будешь ты? Вместе с бабушкой?
Страшному главе Зачарованного города вдруг стало не по себе. В конце концов, эта неуемная девчонка уничтожила самого Дайрена.
-Я не считаюсь!- нервно возразил проклятый. - Я враг!
-А я тут подумала! - невинно похлопала глазками коварная паразитка. - Всегда хотела иметь старшего брата! Так что буду любить тебя нежной, но строгой сестринской любовью! Ну, про бабушку и говорить нечего! Она бабушка, я и так люблю ее, не смотря ни на что!
-Не называй меня бабушкой! - в очередной раз обиделась красавица в красном платье.
А вот Промир угрозу осознал, и всерьез размышлял минутку, кого он боится больше: Денниса или эту засранку. Деннис победил с небольшим отрывом. Приказ демона был ясен - не возвращаться без Рианы. Гнев на девчонку сделал и так неадекватного Денниса совершенно невыносимым. Возвращаться, не выполнив задание, смерти подобно. Так что у Промира не было выбора. И хотя чувство самосохранение призывал его держаться от Ри подальше, ему придется поступить с точностью до наоборот. Да еще и таща за собой необученную Салину. Скучать ему в ближайшем будущем не придется, что, в принципе, хорошо.
-Мы еще посмотрим, кто кого,- решил оставить за собой последнее слово Промир.
-Посмотрим, - хмуро согласилась Риана. Она понимала, что придется бороться всю оставшуюся жизнь. Ни минуты покоя для нее не предусмотрено, а она так устала. Что поделаешь, справится. Дайрен ждет ее в Верхнем мире, и она должна туда попасть. Причем, желательно, не одна.
- Идем, дорогая семья. Тут нам делать больше нечего.
-Ты позволишь ей командовать? - возмутилась новообращенная, Промир что-то буркнул в ответ.
Риана молча пошла по дороге. За ней, переругиваясь, тащилась парочка проклятых.
***
Ярко-красное солнце опустилось за горизонт и исчезло. Розовое небо медленно окрасилось в черный свет. Тьма легла на Зачарованный город. Жители обожали это время суток. Ночь создана для развлечений.
В каждом доме жизнь кипела и бурлила. Проклятые ныряли в наслаждение, словно в омут. Никто не спал. Проклятым сон не нужен.
Лишь один житель Зачарованного города использовал ночь по - другому. Никто об этом не знал и не должен был знать.
Проклятый тихо выскользнул из своего дома. Закутавшись в черный плащ, он брел по улицам. Свои длинные, отливающие медью, волосы мужчина прятал под капюшоном. Желтые, напоминающие кошачьи, глаза прекрасно видели во тьме.
Шумные пьяные компании не обращали на одинокого путника ни малейшего внимания. Идет кто-то, и ладно. На встречу с женщиной, должно быть. Или с мужчиной. А, возможно, на какую-нибудь оргию спешит. Впрочем, какая разница? Кому это интересно? Каждый в Зачарованном городе занят только собой. Зачем беспокоиться о других?
Вот так, не привлекая к себе внимания, необычный проклятый шел, пока не оказывался за стенами города. Перед ним раскинулась равнина, до самого горизонта покрытая белым мхом, как плесенью.
Темно.
Проклятый не останавливался. Лишь тогда, когда стены города растворялись во мгле, путник позволил себе присесть на какой-нибудь камень. И замер.
Мир Бессмертных дышал вокруг него. Ветер тихо стонал, словно умирающий, плакал, как человек, сломанный горем. На небе появилась фиолетовая луна, ее призрачный свет немного рассеял тьму.
Мужчина в плаще прикрыл глаза. Это был его мир, здесь он был среди своих. Среди проклятых, продавших свою душу.
Необычный проклятый ненавидел мир Бессмертных. Ненавидел это кровавое солнце, встающее здесь каждое утро. Ненавидел Зачарованный город. Ненавидел всех его обитателей. Ненавидел себя.
Он очень устал.
Уже давно в груди проклятого поселилась пустота и разъедала ее, как раковая опухоль. Как черная дыра, она затягивала в себя всю сущность мужчины. Уничтожала. С каждым днем от него оставалось все меньше и меньше.
Вчера умерла Риана. Ей как раз исполнилось сто десять лет. Она умирала в приюте для бедных, окруженная вонью, экскрементами и стонущими от болью стариками. Ри жила в этом кошмаре последние двадцать лет, не способная подняться с постели, позаботиться о себе. Кормили в этом заведении так ужасно, что от старухи остался один скелет. Время, не пощадившее ее тело, не коснулось ее ума, который оставался острым до самого конца. И приобретенная с годами способность радоваться, не смотря ни на что, тоже ее не оставила.
Откуда взялась эта радость, если вся ее жизнь была невероятно трудной? Уж он позаботился об этом!
Риана, помня обещание проклятых уничтожать всех, кого она полюбит и всех, кто ей поможет, решила вопрос кардинально: притворилась безумной и бродяжничала, питаясь отбросами. Не искала работу, чтобы не пострадали хозяева, не принимала ни от кого никакой помощи. Нигде не задерживалась надолго. Но, где бы она не была, она, ходя по улицам очередного на своем пути города, пела песню о проклятых. О том, как они работают, о том, как можно избежать подписания контракта и, наконец, о том, как можно разорвать контракт, уже будучи проклятым. Промир скрипел зубами от досады, но ничего не мог поделать. "Безумную" гнали, забрасывали камнями, но нехотя запоминали ту чушь, что она несла. Ее песня, приукрашенная и слегка переделанная, с годами прочно входила в фольклор, и это являлось безусловной победой Рианы из Радоса. Ценная информация разошлась по миру людей.
Деннис в ярости в очередной раз разнес Зачарованный город, когда узнал об этом. В последнее время к нему лучше было не подходить. Одна-единственная наглая особа существенно осложнила ему работу с кандидатами. Да и в умах проклятых потихоньку зрели мысли, которых там быть вообще не должно.
На Риану из Радоса насылали одну болезнь за другой. Под конец паралич приковал ее к постели.
Она должна была любой ценой подписать контракт, иначе после смерти строптивая женщина отправится прямиком в Верхний мир, и будет потеряна для Денниса. Навсегда. Поэтому Риана протянула так долго.
Боявшаяся подпускать к себе людей, женщина выполнила свою угрозу и общалась только со своими мучителями - Промиром и Салиной. Что самое странное, она действительно любила их обоих, как свою семью. И если Салину поддерживала ее еще не успевшая притупиться ненависть к внучке, то Промир оказался беззащитным. Риана заставила его осознать, каким несчастным и одиноким на самом деле он являлся. Какой пустой и бессмысленной на самом деле была его жизнь. Что, считая себя властелином вселенной, он на самом деле был рабом, не имеющим право самостоятельно действовать, думать, чувствовать. Заставила осознать, как близко он был к тому, чтобы перегореть и погибнуть.
