— Он хотел с тобой встретиться? Встретился. Поговорите, может придумаете что-нибудь.
Я тоже посмотрел на зверушку. Подумал. Что бы я ни сказал, это ничего не решит. С дракошей хотелось бы, конечно, поговорить, но не под прицелом камер. Надеюсь, случай еще представится. В общем, архимаг загнал в ловушку и себя и меня. Доказать, что я не от демиурга, просто невозможно. В таком случае чего ждать?
— Хорошо, — я встал. Архимаг, еще не ушедший, повернулся ко мне. Дракон тоже открыл глаза. — Расскажу вам кое-что. Хотите верьте, хотите нет. Что бы вы там ни думали, но я ничего не знаю об этом вашем демиурге. Я даже не знаю, существует он или нет. Знаю только, что в древности, когда еще не было существующих в данный момент рас, произошла битва между человеком-инфомагом и богами. Да-да, — я искоса посмотрел на хмыкнувшего архимага, — именно человека. Правда возможности у него были такие, что действительно его можно было бы принять за демиурга. Каким-то образом он оказался заперт в вашем мире. Дорогу домой ему найти не удалось. Тогда он решил создать себе подобных. Зачем? Не знаю. Может, было скучно, а дорога домой потеряна. Видимо, он еще занимался терраформированием. На присутствующих богов он не обратил внимания — в их мире они давно не представляют ни угрозы, ни особого интереса, и их держат под контролем. Только вот местные боги этого не знали и, понаблюдав за ним, решили, что от конкурента нужно избавиться. И избавились — маг не ожидал нападения. Только вот к тому времени он запустил сложный магический процесс, изменяющий существовавших тогда примитивных людей… Да-да, людей, что бы вы там ни думали — вы и эльфы произошли от людей или общих с ними предков. Этот процесс после смерти инфомага вышел из под контроля и стал действовать по своему усмотрению. Так появились гномы, эльфы и демоны, владеющие только одной стихией из четырех. Возможно не сразу, может быть кто-то был еще до вас. Я не знаю. И, кстати, этот процесс изменений хоть и сильно замедлился с тех времен, но все еще продолжает действовать. Драххх, — я повернулся к дракону, — вы тоже — результат этого эксперимента. Правда, случайный. И, честно говоря, самый удачный. Там, откуда я родом, есть много легенд про разумных драконов. Только вы выглядите по-другому.
— М-да, — протянул архимаг, — интересная сказочка. Если это правда, возможно ты действительно очень хороший шанс для нас. Однако, мы вернулись к началу. Как это доказать?
Я махнул рукой.
— Как хотите доказывайте. Мне все равно. Я ухожу. На прощание хотелось бы сказать, что к гномам у меня никаких претензий нет. И во вред им никогда не буду действовать. Все-таки я давал клятву, а к этому я серьезно отношусь. Вот пожалуй и все.
— Интересно, как ты попытаешься уйти, — архимаг не сводил с меня заинтересованных глаз.
Я же вдруг почувствовал, как активировалось какое-то мощное плетение под полом, ставшее вытягивать из моей ауры магию, а вместе с ней и обычные силы. Полная блокировка ауры и моя заготовка немного помогли. Я укоризненно посмотрел на Руархида:
— Кстати, как вы думаете, каким образом 'демиург' управлял тысячами элементалей одновременно?
Судя по замершему виду архимага, от такого вопроса он завис. Тут раздался громкий треск, сверху посыпалась пыль, и потолок здания резко взлетел вверх на большую высоту. Тут же в стенах что-то попыталось сформироваться, но у плетений, закороченных моими хитрыми жучками, не получилось это сделать. Энергия из некоторых стала очень быстро утекать, не давая выйти им на рабочий режим, некоторые просто не получили сигнала активации, или сбилась логика их работы из-за нарушенной целостности. Через пару секунд здание развалилось на блоки, из которых в свое время создавалось — стены, еще какие-то плиты, как в замедленной съемке, разомкнулись, взлетели вверх, и, присоединившись к уже зависшему потолку, медленно закрутились вокруг центра бывшего здания. На том месте, где я стоял, полыхнуло пламя (что-то все-таки сработало!), из скрытых щелей в оставшемся целым полу выплеснулись дымки спор какой-то эльфийской заразы, мгновенно появились гибкие лианы и заключили место моего расположения в ядовитый кокон из растений. Пол попытался провалиться в глубокие подвалы, но как ни странно, тщательно ухоженный механизм не захотел работать — его мощные шестеренки почему-то сплавились друг с другом. Вот только вместо меня продолжала стоять моя иллюзия, сам же я уже находился вне здания, не потеряв ни секунды из времени, выигранного мною красивым разрушением здания. В момент взлета потолка я уцепился за него силовыми нитями и оказался вне действия механизма защиты здания, резонно посчитав, что часть системы иллюзор-наблюдения находится именно в потолке и или разрушится или перестанет правильно функционировать, но на всякий случай иллюзию себя оставил. Заранее протянутые инфоплетения, запитанные от раскиданных там и сям кристаллов, сформировали снаружи изгибающуюся 'трубу' из защитного полога, протянувшуюся до самого сада, где я провел последнюю встречу с девчонками. Вот по ней я и улепетывал. Дело в том, что по моим расчетам, с ходу расколоть защиту дворца у меня не получилось бы, поэтому я и выбрал одно место — сад, в котором заранее все подготовил.
За очередным поворотом трубы вдруг возник гвардеец. Видимо, он просто стоял на том месте, где сформировалась труба, вот и оказался внутри. Я резко затормозил. Вот и сбылись мои страхи схлестнуться один-на-один с настоящим гвардейцем вроде Гердта. Да, это был именно он. Руки толщиной почти в мою ляжку, неимоверной физической мощи, с крутым амулетом. М-да… А ведь сейчас я смогу только его обЗЕРОшить, да и то не факт — защитный амулет как-то воздействовал на инфомагический щуп, тут же для пробы протянутый мною. То есть сформировать тромб в нужном месте не получится. Остается только тяжелая артиллерия, но это как-то очень хреново делать в замкнутом пространстве трубы. Однако Гердт повел себя необычно. Усмехнувшись, он посторонился и кивнул себе за спину:
— Иди.
Разумеется я не стал долго думать, только на всякий случай активировал личный защитный полог и проскользнул мимо него. Однако любопытство все-таки взяло свое. Я на мгновение остановился:
— Почему?
Гердт уселся на землю, покрывающую нижнюю часть трубы, сформировавшейся уже заглубленной в почву, и медленно повернул ко мне голову.
— Это за Тишь. После нашего разговора я кое-кого поспрашивал. Твои слова подтвердились.
— И?
Гердт тяжело вздохнул.
— Я хорошо ее знал. Когда командир еще служил, она была совсем девчонкой и какое-то время жила поблизости, проводила много времени с нами. Для нас, служивых, она стала почти дочерью. Вот так вот…
