— Ладно, посмотрим, — ответила Аваратан, посмотрев на парня. — Пока все идет нормально. Максимум к середине весны ты должен быть готов… Как моя поддержка. Думаю, пары декад нам хватит, чтобы ознакомить тебя с местностью.
— А Кинара? — спросил Аринэль.
— Ну, с ней даже проще, — ответила Мелиал. — Так что да, она тоже поедет. У нее хороший уровень, как дара, так и физический. Ну, и ее умения рекуриара очень высоки. Собственно, Аринэль, именно ее участие практически гарантировало твое. Точнее, я думала привлечь кого-нибудь еще, но сам понимаешь, сильных игниферов немного. Проще было не привлекать тебя.
— Я так понимаю нашей задачей будет выслеживание и уничтожение сатаморров? — спросил Аринэль, смотря на висящий рядом образ дерра.
— Главное — выследить, — уверенно ответила Аваратан. — Убить самим — если возможно. Основная цель — пометить. Причем не только сатаморров, но и сайхогов.
— А чем помечают? — спросил Ари.
— Специальными стрелами или такими… ну, типа колючек, — ответила Мелиал, подняв руку и сделав жест пальцами, будто хватала что-то. — Шарик, у которого во все стороны иголки торчат. Очень хорошо в шерсти запутывается. У стрел наконечник трудно извлекаемый и легко отделяющийся от древка. У него, как и у шарика, внутри маленький кристалл каммонита. Воздушники его могут отследить.
— Ага, а потом жахнуть, — слегка удивленно произнес Ари.
Вот никак он не ожидал, что здесь используют маячки для артиллерийского удара!
— Именно так, — кивнула Мелиал. — Так что основная цель игниферов, это пометить всех опасных дерра. В идеале, вообще всех.
— А что за оружие у сатаморров? — поинтересовался Аринэль.
— Что-то типа формулы «Болт» на дальнее расстояние, — ответила Мелиал, слегка поморщившись. — И применяют они это очень метко и очень быстро. Одно радует, что не сильно долго. Но если эта тварь подберется к Стене, то десятка два-три гарантировано выбьет. В ближнем бою использует «Лезвия». Собственно, именно у них эту формулу и подсмотрели.
— Хреновый противник, — задумчиво заметил Аринэль.
— В триста первом году — глухо заговорила Мелиал. — Было принято решение, что игниферов могут заменить неодаренные. В игниферы же в большинстве своем, идут одаренные с невысоким рангом. Которые также сильно нужны у земляных, у целителей. К тому же, до этого несколько лет подряд были очень маленькие выпуски. То есть вообще любых одаренных не хватало. И мне поручили создать подразделение, которое будет помечать дерра. Потом их стали называть рекуриарами.
«Вот это фокус. Мелиал Аваратан, оказывается, что-то типа Судоплатова?»
— Идея была неплохая, — невыразительным безэмоциональным тоном продолжила Аваратан. — Но как показала практика, содержала несколько изначально неверных предпосылок. Не могут неодаренные заменить игниферов, когда дело касается сатаморров. Рекуриары их даже обнаружить не могут и те их расстреливают, как мишени. Второе, решение было принято после довольно небольшой Волны в Сумрачном. Где было очень немного сатаморров. А рекуриаров применили у Атеннэ в триста шестом году. Во время, наоборот, очень большой Волны. В результате из полутысячного отряда рекуриаров выжило двенадцать. Зато слабые одаренные смогли выбрать стезю целителя или строителя.
Последнее предложение Мелиал произнесла очень язвительно.
— На самой Стене из-за этого погибло около двух тысяч, — глухо продолжила Мелиал. — Была оставлена первая линия крепостей и серьезно рассматривался вопрос о том, чтобы оставить Сумрачный. Дополнительных резервов больше взять было неоткуда, а потеря Атеннэ недопустима. Но вторую линию Атеннэ все-таки смогли удержать. В результате стремления к более красивой и удобной жизни, едва не потеряли все. Три тысячи с лишним разумных потерь. Обратно занять первую линию крепостей смогли только через сорок с лишним лет исключительно по причине нехватки бойцов.
— А теперь, Мелиал? — негромко спросил Ари. — Неужели твое участие так важно? Не говоря уже обо мне и Кинаре?
— В Эшмаэне всегда самые большие Волны, — ответила Мелиал. — Это значит, что там будет минимум десятка три сатаморров. А скорее всего до полусотни. Дроу очень хорошо чувствуют себя в своих горах и в Долине. И, в отличие от людей, даже сатаморра могут заметить. Но мы с тобой, как магистры, можем и пометить гораздо больше, а самое главное, хорошенько проредить там, где их становится слишком много. То есть мы, Ари, должны сделать так, чтобы победа не имела слишком большой цены.
— То есть мы будем группой быстрого реагирования? — уточнил Аринэль.
— Хм, какое хорошее название, — задумчиво произнесла Мелиал. — Да, Ари. Мы будем этой самой группой. Наконец-то группой, а не одной харей.
* * *
Полдень. Эло. Дворец Осени
Элорадан не был именно столицей, в понимании людей. То есть местом, где живет очень много разумных и где земля закована в камень. Столица элоринов была скорее этаким дворцовым комплексом, где даже Портальный Храм не вырывался из общего стиля. Выделялся как раз Илва Дэль. Дворец Князей был круглым зданием из серого камня, практически без окон. Но он располагался в Роще Жизни и могучие кроны мэллорнов и мелваров скрывали сугубо утилитарное здание.
Остальные же строения в Элорадане были скорее не зданиями, а памятниками своим строителям. Колонны, воздушные веранды, изящные статуи, резные перила. И во все вплеталось такая черта, как разнообразие вьющихся растений, сады и садики, рукотворные речки и ручейки, прудики к разноцветными рыбками, беседки.
Дворец Осени, которые стоял на той же площади, что и Портальный храм, некогда был местом жительства Сеан Тельвани. Ну как некогда… Ей было всего около сотни, когда в Эло явился Терон Аассен. А это произошло по летоисчислению Империи, в первые года новой династии. Ее дочь, Ивия Аассен Тельвани, мать главнокомандующего ВС Империи, Меллини Тельвани, хоть и уже не молоденькая, ей в этом году исполнилось ровно триста, но еще вполне ясно видит кроны, несмотря на опасения, что кровь людей в ее жилах убавит продолжительность жизни. В отличие от матери, которая до того, как стать Хранителем Иматэёль, изрядно попутешествовала, Ивия Тельвани никогда не покидала Эло. Зато ее сын в полной мере унаследовал и нрав бабушки, и повадки деда. Меллини Тельвани ушел из Эло в шестнадцать лет, полноправным воином, вернулся через почти сто лет…
Дворец Осени был выбран Единением для подготовки командиров легионов по причине того, что он был, банально, большой. И кроме внутреннего двора, где можно построить пару центурий и где, собственно, проецировалась тактическая карта, в самом здании дворца, который окружал внутренний двор, имелось много помещений для размещения личного состава. Конечно, такие помещения в Империи не посчитались бы за приемлемые, по причине того, что эльфы не любили делать двери, но в Эло климат всегда ровный, сравнительно с Империей, где-то начало лета в Даннеране. А то, что кровати низкие, почти без ножек, так это вообще не проблема для бывалых вояк. Другое дело, что воины норовили после обучения прошвырнуться вечерком по местным заводям, но это уже издержки профессии…
В этот день, когда первый пробный, то есть небольшой выпуск командиров ППД Сумрачный уже отбыл обратно по месту службы, а новый, уже полноценный курс еще не прибыл, Дворец Осени посетила делегация из Даннерана. А именно, члены правящего Дома Алестис во главе с Императрицей и Императором, легаты легионов, Меллини Тельвани и другие члены Имперского Диктатума. Не хватало только Брана Тайфола и Деннара Вестфолена. Встречали столь высоких гостей три Хранителя. Эвиэн Тельвани, Валиэс Кмаленн и Лиани Ивалли. Встреча произошла именно там, где проходили обучение командиры легионов потому, что Единение собиралось представить план весенне-летней компании в динамике. То есть максимально наглядно.
— Интересно, — произнес Аммар Аассен, отвечающий в Диктатуме за дороги и вообще транспорт. — Впервые я буду смотреть, а не читать.
