Глава Академии чуть улыбнулась.
— Но Единение полагает, что эти приготовления лишь дополнительная страховка, — сказала эльфийка. — Для парирования возможных неожиданностей, в ППД Сумрачный будут присутствовать, как уже говорилось, два магистра. Кроме того, сосредотачиваемые в ППД Атеннэ войска, на первом этапе будут готовы выдвинутся на помощь, господин Аваратан.
В этот момент Император сделал жест, что хочет говорить. И Эвиэн Тельвани склонила голову, показывая, что уступает «трибуну». Хагер Аассен вышел перед собравшимися.
— Ранее предполагалось, — заговорил Император. — Что в ППД Сумрачный и в Эшмаэн будут направлены дополнительные силы. Но, как многие из вас уже знают, престол пошел по пути качественного улучшения вооруженных сил, а не наращивания численности. В том числе и в части тактических приемов и подготовки личного состава. Вместе с тем, резервы собраны. Но они будут использованы в третьей части плана Единения, в районе ППД Атеннэ. Забегая вперед, в резерве ППД Атеннэ будут собраны войска, которые имеют опыт боев с антами. Сейчас вы ознакомитесь с планом, а после у вас будет достаточно времени, чтобы представить ваши размышления. Эвиэн.
Аассен кивнул эльфийке и ушел обратно на свое место перед белой чертой.
— Итак, план позиционного этапа, — заговорила Эвиэн.
На карте появились новые значки.
— В общих чертах предполагается такая же тактика демпфирования, а не жесткого противостояния. То есть второй этап предполагает отход из Первой крепости, для сужения линии непосредственного соприкосновения. Вместе с тем будут значительно усилены фланги, для недопущения возможности обхода и для создания зоны перекрестной стрельбы…
* * *
71 день зимы. Вечер. Юлисанский Корпус
Начерченную для Атэёль карту не выбросили, после того, как мэллорн ее прочитала. Сначала было жалко, а потом этой карте нашлось применение. Сейчас пять кандидатов на звание децериона, активно изучали на ней тактику, увлеченно сражаясь друг против друга. Вместе с ними сидел и Аринэль, подбрасывая «командующим» неожиданности и выступая в роли высшего командования для обоих сторон. А дамы пробовали себя в роли командиров нижнего и среднего звена, то есть отрабатывали тактику, что и было целью этого собрания.
Разумеется, здесь были не только вышеупомянутые лица. Практически вся «банда Тайфола» находилась здесь. И советы «командирам» шли постоянно, что тоже было элементом тренировки. Вот только места не хватало и, например, Мариан сидела на коленях своего суженного (да-да, именно суженного, куда он денется!), Талия Аванти, на правах «слабой» тоже занимала коленки будущего мужа. Шераон Эли сидел на спинке дивана, прямо за Ютарией и стебался, выдавая «глас свыше». Камилла постоянно хмурилась, потому что советы Дариана были очень точны, а ей сильно хотелось сделать поперек!
В конце концов, Аринэль увидел стоящую в дверях Цеси, которая укоризненно смотрела на него, уперев руки в бока.
— Так, народ! — поднял Ари руку, призывая к вниманию. — На сегодня объявляю заседание резервного командования вооруженными силами Империи законченным! Приказываю отвести войска на исходные позиции и приступить к приему пищи!
Карту убрали, свернули в рулон и поставили в угол. А место недавних жарких боев стали занимать корзинки с печеньем и чашки с орисом.
— Ант меня полюби, — усмехнулась Рена Тирра, будущая Аванти. — Я что-то стала привыкать к этому. Даже к кроватям.
— Ну, будущая госпожа Аванти, — насмешливо заметил Аринэль. — Я полагаю, вам необходимо к этому привыкать. Ваш будущий муж, как мне кажется, видит вас проживающей там, где и он живет.
Дариан при этих словах сделал на лице аристократическое выражение.
— Да, госпожа Тирра, — слегка надменно произнес он. — Примите это к сведению и старайтесь больше соответствовать высокому званию жены меня. И не надо тут мне кулаки показывать, где ваши манеры?
— Если ты хочешь, чтобы я тут прыгала, как местные, — с угрозой произнесла Ренка. — То хрен ты угадал, муженек.
Это Рена транслировала свой опыт наблюдения за аристократками, во время вчерашней прогулки.
— Знаете, я думаю, что на самом деле, весь этот сложный этикет… Спасибо, Цес, — Ари взял кружку с орисом. — Так вот, все эти реверансы — это просто такой способ отделить себя от черни.
— По-моему, ты перегибаешь, — заметила Юлиса. — Все-таки этикет не настолько бесполезная вещь.
— Мой отец, Юль, когда нас обучали этикету, говорил, — Аринэль усмехнулся и стал цитировать. — «Этикет нужен для того, чтобы аристократ помнил о своем статусе». Но тут встает вопрос, а перед кем местные показывают свой статус? И самое главное, а они показываемому статусу соответствуют?
— Ари, один придурок — не все аристократы, — заметила Антария.
— Вчерашний случай лишь звено, — спокойно ответил Аринэль. — В этой же цепочке есть, например, мятеж. Который, напомню, был затеян аристократами, сделан руками аристократов и в котором участвовали здесь, в Академии, практически одни аристократы. То есть мы имеем факт того, что люди, так рьяно показывающие свой статус, только из него и состоят. И я думаю, что в ближайшем будущем нас ждут еще бунты. И, например, Эди и Шер точно будут принимать в них непосредственное участие.
Двое упомянутых лиц, недоуменно уставились на Аринэля.
— На стороне престола, — усмехнулся Аринэль.
— Ты сразу уточняй, — укоризненно произнес Сонте.
— Так вот, юные прамерийцы, — продолжил Ари, причем серьезно. — В будущем, как вы понимаете, я буду опираться на вас. Надеюсь, вы об этом думали?
Сонте сощурился. Хмыкнул Эли.
— Не знаю, как насчет этого малохольного, — кивнул Шераон на Эдмонта. — Меня высокие чины пока не прельщают.
— А должность, например, командира особого силового подразделения Прамерии? — поинтересовался Аринэль.
— Хм, что-то я такого не помню, — озадаченно произнес Сонте.
— А оно будет, — ответил Аринэль. — Империи предстоит сражение с Тайдерис. На одной планете нам не ужиться. А их методы, я надеюсь, все помнят? Недовольные, они найдутся всегда. И идиотов среди них также всегда подавляющее большинство. Тайдерис показали, что прекрасно это понимают. То есть работать внутри Империи тоже придется и всерьез. Но, кстати, мои слова не означают, что я буду тащить вас за уши.
— Вот в этом я даже не сомневался, — усмехнулся Эди. — Наставник Тайфол.
— И кстати, Ютария, — Аринэль посмотрел на девушку. — У меня нет никаких предубеждений насчет того, какого пола разумный, приносящий пользу общему делу.
— Мог бы и не говорить, сама вижу, — улыбнулась девушка.
— Ну, лучше это ясно обозначить, — тоже улыбнулся Ари…
… Возможно, когда-нибудь описание этого разговора станет важной вехой в истории Аринэля Тайфола, а может быть и всей Империи. Или когда-нибудь художники будут рисовать картину, где будущий Третий Император и те, кто будут вершить историю, находятся у самого начала своего славного пути.
Я не знаю будущего. Я даже не знаю, какая роль в нем уготована мне. Но я точно знаю, что если мне будет поручено какое-то дело, то это значит, что я могу с ним справится. И я буду стараться изо всех сил, чтобы…
Возможно, я должна иметь в виду, чтобы результат моих усилий был значительным вкладом в чаше общих дел. Но мне нужна лишь его улыбка, гордость за меня на его лице. За это я готова отдать жизнь.
Каминан Тайфол
Артезиус, Академия
71 день зимы 418 года новой династии
Глава 14
75 день зимы. Академия. Купол Атэёль. Около девяти часов (три часа дня)
Противники ворвались в замок. Как, уже неважно, главное — что им открыли ворота. Бойцов врага около пяти сотен. Вооружение — у части легионерские щиты, копья, короткие мечи. Высокая личная выучка, навыки городского боя. Их поддерживает две сотни стрелков. Немедленно составив глухой строй и закрывшись щитами со всех сторон, бойцы двинули на приступ второй стены. И нет, они не собирались пробить ворота копьями. Внутри строя имелся десяток одаренных.
