Вокруг нападающих засвистели стрелы и болты. Но, видимо, среди одаренных были также и дефенсоры. А вот у защитников магов было очень мало, либо их вообще не было.
Неожиданно распахиваются ворота во второй стене. И к удивлению нападающих через ворота начинают вылетать рыцари. Места между нападающими и второй стеной оказывается достаточно, чтобы сотня всадников сбила кулак и успела разогнаться. А стрелки со стен, оказывается, сосредоточились на стрелках нападающих. Одаренные среди пехоты попросту не успевают сделать что-то серьезное до того момента, как всадники врезаются в них.
Атака конницы была самоубийственной. Нападающие на замок были опытными воинами, которые не дрогнули. Но масса лошади и масса закованного в латы всадника, плюс скорость… И конница делает именно то, чего хотел командир гарнизона замка — разваливает строй. И стрелки со стен немедленно переносят огонь на пехоту… И своих же всадников, которые оказались среди строя. Жестокое решение. Кроме этого двое слабых одаренных, которые имелись в распоряжении коменданта, тоже вносят свою лепту, выцеливая своих коллег среди нападающих.
Когда пехота все-таки смогла вновь составить строй, ее потери были таковы, что ни о какой атаке уже не могло быть и речи. Они практически полностью уничтожили рыцарей, но потеряли половину личного состава, к тому же одаренный остался ровно один. Стрелки и одаренные защитников замка имели приоритетным заданием выбить одаренных. В этот момент позади закрылись ворота. Отступать некуда.
— Дальнейшее развитие событий предполагает два варианта, — четко доложила Даяна. — Полное уничтожение нападающих стрелками. Второе — нападающие сдаются.
— Как вы считаете, госпожа Кэйфолен, — заговорила Мелиал Аваратан. — Как принудить нападающих к сдаче? Причем именно этих? Вы же изучали историю и должны знать, что за подразделение атаковало замок Тэйдэяхан.
— Я бы приказала стрелкам прицельно стрелять по ногам, — сухо ответила Даяна. — Наличие большого количества раненых поставит перед оставшимися в строю тяжелый вопрос. Держать строй стоя или опуститься на колено, чтобы защитить свои ноги и раненых. В условиях, когда защитники замка имеют значительный запас боеприпасов, могут сменятся, менять оружие, уничтожение нападающих лишь вопрос времени. Которого у одной стороны предостаточно, а другой нет совсем.
— Госпожа Кэйфолен, — Соитиро Такагис хитро прищурился. — При отсутствии резерва в виде рыцарей, что бы вы предприняли, как командир охраны Императора? Условие, Император не должен покидать замок.
— Император не боец? — уточнила Даяна.
— Да, пусть будет так, — кивнул старый центурион.
— Как командир охраны, я должна прекрасно знать схему замка, — ответила Даяна. — Я бы сосредоточила всех не стрелков внутри дворца и когда нападающие прорвались бы во дворец, то им бы пришлось потратить значительные усилия, чтобы найти Императора, под постоянной угрозой подхода резерва для защитников. Для того, чтобы быстро найти Императора нападающим неминуемо пришлось бы разделиться. Знать досконально дворец они не могут. Разделившись, они утратят преимущество строя и большей численности. Дворец, если так можно выразиться, станет для них болотом. То есть, нападающие изначально рассчитывали на то, что Император прятаться не будет.
Комиссия из восьми разумных, которые принимали экзамены на звания старших учеников и децерионов (сдавали в том числе и те, кто получили звания раньше), стояла возле карты, на которой был изображен замок Тэйдэяхан. И только что было обыграно то самое нападение на него, в начале гражданской войны между Алестис и Дакветор.
— Вы свободны, децерион Кэйфолен, — подвела итог Сабрина Сэйтис. — Пригласите сюда ученицу Дэйфол.
Даяна вытянулась.
— Точно так! — четко ответила она.
И чуть не строевым шагом ушла в сторону группы учеников, которые дожидались своей очереди. Часть из них уже сдали.
— Я, конечно, понимаю необходимость подведения черты, — произнес Вераннар. — Но мы уже в третий раз наблюдаем, что они этот экзамен УЖЕ сдавали.
— Пренебрежение оценкой знаний, так же недопустимо, как отсутствие знаний, — чуть насмешливо ответила Мелиал. — Мне казалось, что я тебе это достаточно хорошо вдол… объяснила, Кариэн.
Дроу поморщилась. На самом деле, ей просто хотелось побыстрее вернуться к их, с Феарой, разработке. Дело уже находилось на финишной прямой и любая отсрочка воспринималась Кариэн… болезненно. Только прямой приказ главы заставил ее сегодня придти сюда.
— Можно было хотя бы сократить экзамен по физе, — нахмурилась Вераннар. — Мы же сами их и гоняем. И так все знаем.
— Ну, как выяснилось, Кариэн, — теперь уже Сабрина заговорила с иронией. — Некоторые ученицы и ученики способны удивить даже наставников.
Вераннар поморщилась. Именно она экзаменовала Даяну Кэйфолен. И показанная неодаренной и рослой (а, значит, просто по определению не могущей быть такой быстрой) девушкой скорость удивила не только ее. Вслед за Кариэн поучаствовала и Мелиал.
— А знаете, — Кариэн в этот момент внезапно как-то даже испытала радость. — Это же прекрасно, что так произошло.
— Не могу не согласиться, — произнес Соитиро Такагис. — Если мы выпускаем таких защитников Империи, значит мы не зря тут находимся.
— Вот только эта девочка переросла уже… скажем так, общий уровень, — задумчиво сказала Мелиал.
— Мелиал, вот честное слово, мне еще на Арене стало понятно, что ты и Даяну хочешь заполучить в ученицы, — усмехнулась Сабрина.
— Просто все так… необычно, — ответила Мелиал без тени улыбки, но в ее голосе звучало предвкушение. — Магистр-игнифер и адепт-игнифер в связке. И неодаренная могущая использовать энергию.
Аваратан расплылась в злодейской улыбке.
— Конечно, мне это все крайне интересно, — добавила она. — Что со мной бывает очень… редко…
… Даяну встретили буквально сияющие Юлиса и Антария. Они сдавали экзамены первыми и даже сами понимали, что натурально отожгли. Юлиса, перед тактическим экзаменом буквально проевшая всем мозги из-за волнения, возле карты, вопреки своим опасениям, словно переключилась. Спасибо этому золотому, который все практические занятия буквально изводил ехидными вопросами. Юлиса отбила въедливые вопросы преподавателей с такой легкостью, словно просто беседовала.
Антария шла следующей. Весь сегодняшний день. И на полосу пошла вслед за сестрой, и по карте сдавала второй. Кстати, насчет физы они даже не волновались, Аринэль и Даяна задавали такую планку соответствия, что принцессам, наверное, уже можно ехать в Рорен, поступать на рекуриаров. Например, у легионеров не практиковалась стрельба из самострела на бегу. Это Ари, у него же пунктик на стрельбе. Если говорить прямо, то он натурально звереет, фанатик антов. Попробуй тут не научись. Хотя, надо признать, несмотря на жесткие методы, обучает он отлично. На экзамене, когда нужно было стрелять просто стоя, Юлиса даже испытала определенное разочарование, когда обнаружила, что все мишени поражены. Потом по лицу Антарии она видела, что та тоже слегка недоумевала.
— Спасибо, милорд, — Даяна, краснея, принимала поздравления Тайфола.
Ровно так же Аринэль встретил и их. И Юлиса видела, что это не формальность. Он действительно рад за них.
— Какая была карта? — поинтересовался Ари.
— Замок Тэйдэяхан, — ответила Даяна. — Я была командиром охраны.
— Хм, с юмором, я смотрю, у некоторых все в порядке, — усмехнулся Аринэль, посмотрев в сторону комиссии.
— Вот почему именно сейчас я… — начала снова ворчать Талия.
— Ти, — усмехнулся Ари. — Все делается вовремя. И если ты так хочешь сделать карьеру в армии, ты уже нашла себе покровителей, так что все в порядке. Будешь сдавать с остальными, только и всего. А уж соответствующую подготовку я тебе обеспечу, не волнуйся.
— А стимулы выдать? — слегка игриво спросила девушка.
— Вы вроде говорили, что после инициации ее отпустит? — спросила Юлиса. — По-моему, все еще хуже стало.
