Где-то капает вода. Прямо как его жизнь. Не торопясь. А потом, накопившись, хлынет бурным потоком, не остановить. Так было в Академии. А будет ли такое впереди?
* * *
75 день зимы. Марка Тайфол. Городок возле портала
Строители уже начали возводить вокруг площадки перемещения сам портальный храм. Стены уже поднялись на два роста, но сегодня строителей здесь не было. Портальщики опять затеяли какой-то эксперимент. Причем, судя по тому, что портальный храм оцепили воины марки, а за самим экспериментом наблюдали действующий граф Тайфол, бывший граф, глава рода Тайфол, а также недавно приехавший Ремулус Аванти, герцог Дрэян, маги хотели сделать что-то крайне серьезное.
Управляли непосредственно порталом трое. Ксентария Тайфол, Эмиль Конте и Саншин Эллиус. Но задействованы были все одаренные группы Эллиуса. Они должны были отслеживать параметры на всем контуре усилителя, чтобы если что-то пойдет не так, не превратить почти готовый портал в большую яму.
— Жаль, учитель этого не видит, — с сожалением произнес Эллиус. — Это была мечта его жизни.
— Ну, он же весьма серьезно поучаствовал, — заметил Эмиль.
— Жаль, что тело его подвело, — ответил Эллиус. — Но, я думаю, потом мы сможем его сюда привезти. Когда портал нормально заработает. Ладно, давайте начинать…
… — Планетарный портал, — покачал головой Ремулус Аванти. — Когда мы учились, это было шуткой.
— Ну, скорее сказкой, — заметил Бран.
— А они точно знают, что делают? — спросил Ремулус, смотря на сладкую троицу.
— Если не знают они, то не знает никто, — ответил Грег. — Ксентария как-то пыталась мне объяснить… В общих словах. Честное слово, легче посчитать травинки в степи.
Они стояли снаружи будущего портального храма и смотрели на происходящее поверх недостроенной стены. А от портала послышался негромкий гул. И тут же пошла вереница докладов от одаренных, стоящих по периметру портала.
Огромное кольцо пробойника, которое было извлечено из матки и теперь снизу заковано в металл, засветилось мягким молочным светом.
— Странно, сколько я видел колец, такое наблюдаю впервые, — заметил Ремулус Аванти.
— Рем, если хочешь, я могу попросить Эллиуса о лекции, — насмешливо произнес Бран.
— Не-не, спасибо, — тут же пошел на попятную Аванти. — Мне хватает финансовых документов.
Со стороны портала снова донеслись голоса. Одаренные выкрикивали какие-то цифры…
… Портал полностью активировался. Теперь стоило только обратиться к одному из действующих порталов Империи, как произойдет переход. То есть портал марки Тайфол вполне работоспособен, но это все причастные уже и так знали. Эллиус намеренно не докладывал об успехе… Чтобы провести то, что они проводили сегодня. Потому что очень вряд ли, что власти захотят рисковать действующим порталом. А ждать, пока убьют другую матку…
Саншин, выслушав доклады наблюдателей и убедившись, что все идет пока штатно и контур не приблизился к запасу прочности даже наполовину, кивнул Эмилю.
— Ксента, повышаем поток еще на десять делений, — тут же заговорил Сонте. — Поэтапно, по делению.
Ксентария, которая стояла, держа руки на управляющих кристаллах контура усилителя, кивнула. А Эмиль, который управлял энергией идущей от эхугодая замка, прикрыл глаза. Кристаллы по его руками засветились.
— Деление, — громко сказал Эмиль спустя несколько мгновений.
— Питание ровное, — откликнулась Ксентария. — Наполнение равномерное.
— Проход нормальный! — тут же ответила стоящая рядом с ней девушка.
За ней следом отрапортовали остальные. Когда пришел доклад от парня, который стоял с другой стороны от первой девушки, под руками Эмиля вновь засветились кристаллы.
Эллиус же, задействовав зрение, наблюдал за полем портала, отслеживая его потоки.
— Деление, — опять произнес Конте
Процедура вновь повторилась. И так происходило до тех пор, пока не дошло до десятого повторения.
— Мастер? — спросил Конте.
— Поле стабильно, — ответил тот. — Порталы по-прежнему ощущаются. Подожди…
Мастер застыл статуей самому себе.
— Отклик от Единения, — с некоторым удивлением произнес Эллиус. — Хм… И от Академии. Интересно. Так, Эмиль. Больше повышать нельзя.
— Почему? — удивился парень. — Контур же стабилен?
— У меня есть очень сильное подозрение, — ответил Эллиус. — Что мы таким образом сможем нащупать не только мэллорны. Но и пробойники маток. Снижаем напряжение, Эмиль. Это уже надо докладывать.
— Понятно, — разочарованно произнес Конте. — Приготовиться! Снижаем! Также по делению!..
…Когда кольцо портала погасло, наблюдатели с интересом смотрели на одаренных. Вот с их стороны вышел Саншин Эллиус и пошел в сторону Тайфолов и Аванти.
Рассказ Эллиуса озадачил.
— То есть, вы опасаетесь, что ваш портал настолько силен, что может привлечь маток? — подвел итог Бран Тайфол.
— Есть очень большая вероятность этого, — произнес Эллиус. — Из Единения пришел недвусмысленный сигнал предупреждения.
— То есть мэллорны уже знают? — уточнил Ремулус Аванти.
Эллиус молча кивнул.
— Но есть и хорошая новость, — произнес мастер. — Портал находится в полностью рабочем состоянии. Можно сказать, что мы провели сдаточные испытания. Причем на мощности, которую никто никогда не подавал на кольцо. Для того, чтобы ввести портал в действие, достаточно сделать пять стандартных переходов. Это три дня.
— То есть, через три дня мы можем использовать портал? — неверяще спросил Ремулус Аванти.
— Совершенно верно, — слегка поклонился Эллиус.
— Ну что же, господин граф, — усмехнулся Бран Тайфол, хлопая сына по спине. — У тебя три дня, чтобы подготовиться к докладу Императрице. Ну и, сынок. Герцогской короны тебе теперь не избежать!
* * *
Вечер того же дня. Эло. Илва Дэль
Впервые за много лет, в Круге Князей Эло стоял человек. И не просто человек, а Император. Хагер Аассен был в своем привычном одеянии — в форме. Только теперь на его плечах отливали золотом погоны, на которых были золотые же сариэли, обведенные по контуру черным. Изменения в уставе ВС Империи, по которым действующий император должен носить именно такие погоны, заставили Аассена сменить форму центуриона на вот такую. С погонами главнокомандующего.
Обсуждали сейчас тему портала в марке Тайфол. Новость о том, что портал уже стал вполне работоспособным, внесла необходимость обсудить этот факт. А Император находился в Эло, пожелав посмотреть, как идет обучение легионеров.
— Мастер Эллиус, видимо, смог превратить знания во вполне практические действия, — говорил Хагер Аассен. — Его учитель, магистр Терье, всегда положительно отзывался о своем ученике. Большим подспорьем, по словам самого мастера, стала новая система счета. И в результате, они смогли завершить работы над порталом в столь сжатые сроки. Насколько мне известно, еще даже не успели возвести здание самого храма.
— Единение желает внести дополнение в это, — степенно произнес Иматэёль. — Мастер Эллиус построил не просто еще один портал. Судя по последнему сеансу работы, портал в марке Тайфол может связаться с любым порталом Империи. Ровно также, как это может сделать портал в Даннеране.
— Мастер сообщил о том, что портал в марке мощнее, чем существующие, — задумчиво произнес Император. — А также он доложил о результатах упомянутого испытания. Эксперимент был прекращен на половине. То есть в тот момент, когда Единение предупредило об опасности.
— Все верно, ваше величество, — ответил Иматэёль. — Портал в марке Тайфол действительно обладает повышенной мощностью.
— И мастер выразил опасение, — добавил Аассен. — Что он может привлечь внимание антов. Цитирую: «Мы могли нащупать пробойники маток».
— Это говорит о том, что несмотря на увлеченность, мастер обладает и здравомыслием, — заметил Иматэёль. — Единение полагает, что если бы эксперимент продолжился, то на марку последовала бы атака.
