– Ясно, хорошая работа. Ну а теперь давайте взглянем на этого мага. Но сначала пригласите сюда Алистера, обеих леди Хоук и леди Амелл, – я дал отмашку, несколько команд – и мальчишка-вестовой срывается в бег. Всего пять минут спустя все приглашённые уже были тут.
– Айдан? Что происходит? Нас чуть ли не из-за стола выдернули, толком ничего не объяснив, – Мариан была не сильно довольна.
– Ну хоть не от «прослушивания» эльфийских танцовщиц, – каюсь, не удержался. А вот храмовник буквально мгновенно окрасился в нежно-розовый… Да ла-а-адно?
– Боги, когда ты уже оставишь этих несчастных танцовщиц в покое? – все три девушки сказали это хором.
– Ммм, когда наконец смогу насладиться прекрасным танцем, музыкой и чарующим пением, – я был непреклонен.
– Кхм, – напомнил о себе старший лучник. М-да, пожалуй, не самые удачные время и место мы выбрали для выяснения отношений.
– Итак, показывайте нашего гостя, – мне предоставили худощавого парня лет двадцати пяти-тридцати, сейчас пребывающего в отключке и в связанном положении. – Приведите его в чувства. Алистер, если что, будь готов.
– Понял, – кивнул храмовник. Тем временем на пленника плеснули из ведёрка с водой, спешно доставленного от ближайшего колодца.
– Пф… Бррр… А? Что? Где? – пленник проморгался, и первое, что он увидел – это хмурая рожа Алистера.
– Блин, они послали за мной мужика. Жизнь несправедлива, сдаваться девушке было бы куда приятнее…
– Э-э-э, о чём это он? – не понял незадачливый бастард.
– Не знаю, но его подход к жизни мне импонирует, – кого-то мне эта рожа напоминала.
– Так вы не храмовники из Круга? – тут пленный огляделся. – Нет, точно не храмовники…
– Эй! Я тебя знаю! – встрепенулась Солона. – Ты же знаменитый «Беглец» Андерс, что убегал из Круга уже пять раз!
– Я попрошу! Уже шесть, – с достоинством поправил девушку маг. – Хм… Ваше лицо мне тоже кажется смутно знакомым, прекрасная леди, – резко разонравившийся мне колдун начал строить глазки Солоне. Чую, кто-то стремится получить по наглой рыжей морде…
– Солона Амелл, я совсем недавно прошла Истязание и сразу же попала в… не очень приятную историю с малефикаром, храмовниками и магией Крови.
– А, та самая пособница, которую вытащил Серый?! Грегор был просто в бешенстве! Я даже завидую твоему мастерству – ТАК взбесить его у меня не получалось никогда, хотя я старался…
– Развяжи его, Алистер, видно, что бросаться на нас с огненными шарами он не собирается, – в ответ храмовник пожал плечами и перерезал верёвки на волшебнике.
– Благодарю, – маг поднялся и принялся растирать затёкшие запястья. – Не просветите ли меня, жертвой чьего столь активного гостеприимства я стал?
– Айдан Кусланд, по воле случая – командир выживших при Остагаре войск. Серый Страж.
– Ну, меня вроде бы уже представили, – улыбнулся Андерс. – Но могу я поинтересоваться, что дальше? Что-то мне подсказывает, что мы вряд ли пропустим по кружечке пива, а потом пойдём каждый своей дорогой…
– Ну почему же? Может быть и такой вариант, но обсуждать это лучше не на улице, а как раз таки за кружечкой пива в помещении без лишних ушей. Прошу за мной. Алистер, – я повернулся к храмовнику, – распорядись, пожалуйста, о награде разведчикам, пригласившим нашего гостя. Леди, вы с нами, или у вас есть дела?
– С тобой! – хором ответили девушки, прямо-таки пылающие любопытством.
Устроившись в штабном домике и добыв себе пива и вина для волшебниц, мы приступили к дальнейшей беседе.
– И как ты дошёл до жизни такой, чародей? – мне было действительно любопытно.
– Ну, сэр рыцарь, я просто люблю наслаждаться видами и дышать свежим воздухом, а в Круге с этим не очень.
– О, наверное, забеги с препятствиями тебе тоже очень нравятся? – я иронично приподнял бровь.
– Не очень, но должен же кто-то выгуливать храмовников? А то они, бедняги, совсем мхом зарастут и ржавчиной покроются, – присутствующий с нами Карвер, видимо, представив подобную картину, воодушевлённо ухмыльнулся. Перспектива «ржавых» храмовников, после всего, что между ними и парнем было, представителю мужской части семейства Хоуков явно нравилась.
– М-да, если бы, – вздохнула Солона.
– Но всё-таки… Шесть побегов, как тебя ещё не усмирили? – тема действительно была весьма интересной.
– Ну, я не безобразничаю, демонов не призываю, всех вокруг не убиваю, а сбегаю в основном в направлении борделей или магазинов одежды. Поэтому «идущие по следу» храмовники любого пола, как правило, настроены ко мне не сильно злобно за то, что я заставляю их растрясти задницы.
– И всё? – как-то не верилось.
– А ещё я «Целитель Духа», один из двух в Круге, да и то старушка Винн почти отошла от дел. А лечение – очень важная статья доходов Круга… как и храмовников. При всей их скудоумности, резать курицу, несущую золотые яйца, они не будут. Потому у меня и есть некоторые послабления.
– Вот как. И тебя устраивает такая жизнь? – закинул я пробный камушек.
– Шутите, сэр рыцарь? – впервые за разговор стал маг серьёзным. – Кому такое может нравиться? Гнить в тюрьме просто за то, что ты тот, кто ты есть! Быть опасным животным в глазах тюремщиков, которые, тем не менее, не стесняются «доить» это самое животное… Эх, да чего я вам говорю, вы всё равно не поймёте…
– Нет, Андерс, Айдан как раз может понять, – встала на мою защиту мисс Амелл. – И к магам он относится очень хорошо.
– Вот как? Ну, значит, вы – приятное исключение, сэр рыцарь, – хмыкнул в кружку целитель. – Большая часть людей нас на дух не переносит.
– Я – не «большая часть». Скажи, Андерс, чего бы ты хотел?
– Ну, мне много не надо. Добрый кусок мяса на тарелке, возможность потискать симпатичную девчонку да право кидать молнии в тех, кто мне не нравится! – улыбнулся тот.
– Хм, действительно скромно…
– Нет, ну если уж совсем замахиваться, то тогда хочу пир на весь мир, личный гарем и возможность обрушить огненный шторм на всех храмовников! – сказано было так одухотворённо…
– Вот! Вот, наконец-то, тот, кто меня понимает! – для наглядности я потыкал пальцем в Андерса, сам при этом зыркая на волшебниц. – Правда, храмовников я бы заменил просто на тех, кто мне не нравится, но в остальном – полностью одобряю и поддерживаю!
– Боги, как будто нам одного Кусланда было мало… – простонала Бетани. – Так, минуточку, это какие такие идеи о гареме вы одобряете и поддерживаете, милорд? – вопрос ещё не успел полностью сорваться с её губ, как меня начали прожигать три оч-ч-чень подозрительных взгляда.
– Опаньки… – просёк тему Андерс, потом ещё раз оглядел нашу компанию. – Н-дааа… Силё-ё-ён, – восхищение мага явно не разделял нахмурившийся Карвер. Видимо, у кое-кого есть старательно скрываемый пунктик по поводу сестёр. Хм, в принципе, правильное поведение.
– Я не знаю, о чём ты сейчас подумал, но выкинь эти мысли из головы! – припечатала коллегу Солона.
– Понял-понял, – послушно закивал целитель, старающийся стать как можно незаметнее под взглядами трёх фурий.
– Кхм, ладно, что-то мы отвлеклись. Андерс, как насчёт присоединиться к моему отряду? Маги мне нужны, целители – тем более.
– Кхм, а можно поподробнее?
– Можно и поподробнее, – и я начал агитацию, поддерживаемую высказываниями ведьмочек и порциями пива и вина. Собственно, особо рассказывать было немного, так что уложился я где-то в полчасика.
– Итак, давай подведём итог. Ты предлагаешь формально вступить в Серые, тем самым эффектно утерев нос Грегору, а потом с полной свободой шляться где захочу, не боясь, что по моему следу отправят десяток-другой суровых брутальных мужиков в железе с явно очень недобрыми намерениями?
– В общих чертах – да. Но не по миру, а по Ферелдену, тут моего влияния хватит, дальше – не факт, да и церковь может не принять решение «стража-новичка из собачьего края», но по закону ты сможешь защищаться и таки обрушить огненный шторм на храмовников.
– И никаких подвохов? – подозрительно спросил маг.
