На появившегося мертвяка я тоже не смотрел. Чего пялиться, успел навидаться во всех видах. Тем более, что если я поверну голову, то невидимость от движения слетит.
— Там!
— Тихо! Игорь, ты?
Не угадал.
Мертвяк рванул на голос, тут же кто-то выстрелил, я поплотней вжался в шкафчик. жалея, что не таракан и не могу заползти под него. Если меня не убьют, если все кончится ранениями, то за неделю поднимусь на ноги. Поставлю «восстановление» на каждой шмотке и сам себе ходячий госпиталь. Я не могу умирать. Во-первых я слишком молод, а во-вторых еще не посмотрел второй сезон «Мандалорца»!
Вопли слушать было страшновато, и чтобы унять дрожь я вытащил из подсумка гранату, осторожно вытащил чеку и приподнявшись, кинул навесом в сторону криков. Бахнуло так, что заныли все зубы, включая удаленные, выстрелы на мгновение смолкли, но это дало гостям время на подумать. Ударил еще выстрел, наверняка тот самый снайпер отличился, и хрип мертвяка смолк.
Подрагивающей рукой я вытащил второй листок, развернул и сунул в сторону.
Миньон не подвел, тут же с сопением побежав на ту сторону зала.
Бесконечно усиливать предмет не получится, логика малых рун подразумевала, что на одной вещи будет одна руна, много две. Именно экспериментируя с максимальной емкостью я набрел на эффект «судороги», ломающей сейфовые двери. С другой стороны почему бы не навертеть десять слоев, и все зарунить? И вот мертвяки напоминают капусту — сто одежек и все с рунами. Жаль, со мной так нельзя.
Черт, если бы я мог в них стрелять! Как бы все было проще. По ушам било выстрелами, надо мной метрах в трех прошел язык пламени, кто-то снова заорал — я не мог разобрать слов, в ушах все еще гудело. А потом все стихло, только ругался кто-то вполголоса, и еще стонали на два голоса. И воняло, дымом, порохом и кровью.
Перекатившись, я проследил за линиями на полу, прикинул. Потом прислушался, с удивившим меня самого спокойствием. Кажется, Арсений больше ничего не скажет и не пообещает.
Так, всех мертвецами затравить не получилось, начинается вторая часть марлезонского балета:
— Эй, вы как там?
Матерились с душой, но без фантазии.
— Понятно. Как насчет переговоров?
Снова попытались объяснить тонкости моей сексуальной жизни, но говорившему заткнули рот. Интересно, я ведь этим не страдаю, то есть все сказанное неправда. И что, без последствий?
— Я без оружия, стражу вы убили. Встречаемся лицом к лицу.
— Что, сюрпризы кончились? А если мы тебе кишки сейчас вынимать станем?
— И просрете шанс? Да ладно, все свои, все понимаем, что иногда и подстрелить могут. Рабочий момент.
Я вслушивался, но по ту сторону невидимого барьера шептались очень тихо. У них семь человек в команде, сколько боеспособны остались? И сколько у этих оставшихся боевых артефактов? Для последнего сюрприза нужно, чтобы все ходячие в одном месте собрались, более-менее.
Надо же, весь зал — гранатой от стенки до стенки докидываю, а все равно, диспозиция, тылы, обходные маневры. Кстати, у них ведь есть умелец сбоку заходить.
— Эй? Чего решили?
— Выходишь, руки держи на виду. Если что — сразу стреляем!
— Тут не везде пуля пролетит. Вон линии на полу, видишь? Над ними невидимые стены. Стоим с разных сторон и спокойно говорим.
— А сразу не мог, да?!
Оравшего снова заткнули.
Разумеется, блоки были невидимы, зато лежащие под ними светоотражающие ленты трудно не заметить. Правда, они не везде есть… а кое-где есть, но бетона над ними нет. Вот к такому месту я и направился. Для фокуса нужно, чтобы ничего не мешало.
Линия на полу разделяла зал почти пополам: по эту сторону свободное место с закутком для моих «шкатулок с сюрпризом», по ту — висит шар Эйта посреди своеобразной комнатки. В проход, держась рукой за невидимую стену, вошел один, затем второй сталкер. На источник не косились, держали меня на прицеле. Лишь бы не вздумали от полноты чувств пальнуть, как раз передо мной проем оставлен.
Имен я не помнил, да и лица не особо, тем более, что сейчас на них и глянуть без содрогания невозможно, все грязные, в крови и судя по мордам договариваться со мной уже не будут. Только принимать безоговорочную капитуляцию.
В «комнату», обходя невидимые стены, зашел третий выживший. Этот сразу посмотрел на ленту под ногами, потом на меня — я растянул губы в улыбке и изобразил пантомиму «передо мной стена». Сталкер матюкнулся и подошел еще на шаг. Пора — ладони перед собой и, поднимая, выкрикнуть ключ призыва:
— Стена-раз!
Я брал с запасом и появившийся блок рухнул с небольшой высоты, нижний край брызнул отколотой крошкой, но блок четко встал в оставленный проем. Серым боком ко мне, а другим, как и полагается, «Front toward enemy». И когда он с неслышимым щелчком стал невидимым, закрепленные на той, дальней от меня стороне, три гранаты без чеки словно зависли в воздухе.
Господи, пронеси…
Я нырнул обратно в укрытие, но этот взрыв оказался перебором. Наверное, я даже сознание потерял, ненадолго. Если бы не снаряжение, то валяться бы мне еще долго, а так пришел в себя… черт его знает, сколько пролежал. Но меньше, чем сталкеры.
В этот раз обходил со стороны, по стенке, держа в руке последнюю гранату. Не для себя, не дождетесь, но ведь не пристрелить мне эту сволочь, а добить подранков нужно. Впрочем, на ногах никого не обнаружил, только лежащие тела.
Контроль делать было очень просто. Я подходил к сталкеру и вызывал очередную «стену с номером». Бетонный блок весом в две тонны появлялся и падал с высоты в метр-полтора, этого хватило каждому. Никаких проблем, я же не убиваю, просто призываю нужный мне предмет. Сложней пришлось с оглушенным снайпером, успевшим уползти в сторону, под стенку, и накрыться каким-то маскирующим плащом. Еле нашел, мантия-невидимка его не спасла, оставив видимыми ноги. Артефакт очень хотелось пощупать и примерить, но безопасность превыше всего. Тем более, что я бы уж точно на такую вещь какую-то подлую ловушку поставил.
Сюрприз обнаружился, когда последнее «мертвое тело» вдруг засипело и попыталось отползти. Оружия при сталкере не было, да и сам он выглядел помятым, но когда я пошел в его сторону, зашевелился он довольно бодро. Вот только заползти сумел как раз в угол из двух невидимых стен, где и стал судорожно царапать преграду.
— Как ты выжил?
Я его узнал, это тот самый, которого я первым встретил. Сталкер, смотрящий на меня с ужасом, дернулся:
— А?
— Выжил, говорю, как?
— Я это, амулет… вот.
Он показал все еще зажатый в руке медальон. Очки подсветили как «Одноразовый защитный артефакт.»
— Круто. Хорошая реакция.
— Ага…
И что же мне с ним делать?
— Как звать?
— Серый… Сергей, то есть.
Одно ухо у меня не слышало, я потер его и осведомился:
— Чего вы без гранат сюда пришли?
— Да мы это… Сеня их не любит, сам только взрывпакеты берет. Они в первые выходы гранаты брали, но кто-то кинул и в дерево попал, обратно отлетела.
Ну да, зачем граната любителям раз в неделю ходить по почти безопасной песочнице и строить великие планы. Которые сбудутся, но очень когда-то.
— Чего вы за мной потащились?
Он долго пытался понять, что я спросил, но все-таки смог сообразить:
— Мы это… ты же двойник, хотели под клятву взять.
— Кто я?
— Двойник, — он нервничал, к тому же был контужен, так что говорил неразборчиво: — Ну этот, который у артефактов умеет вторую силу открывать.
Я даже задумался. Действительно, все артефакты в конторском списке имели только одну функцию, но я думал, что это на самых простых так… А оно большая редкость. Конечно, редкость, полностью атрибутом только эйтер владеет.
— Так я с первого захода умел?
Сталкер оживился:
— Не, мы же видели твой первый, ты тогда исчезать не умел. А потом научился, и еще остальное невидимым стал делать, снарягу там, калаш. Обычно так не бывает.
— И зачем под клятву?
