— Ты всегда храбро стоишь на границе мрака и встречаешь лезущих оттуда тварей своим светом. Эти сферы не дар, а бремя, и мне стыдно за то, что я передаю их тебе.
Жрица Енны приняла маленькие жемчужины с грустной улыбкой и обронила:
— Это наша тьма и она должна остаться в нашем мире, верно?
Я кивнул:
— Да, так будет правильно.
Мы вышли из лагеря вместе. Ребята остановились под сенью деревьев, не доходя до моста, а я пошёл дальше. Удерживая в одной руке свёрток с самым большим кристаллом силы, вторую я запустил в поясной мешочек и коснулся пальцами холодных граней других камней.
«Выпить их все? Разом?»
Моё сердце начало колотиться о грудную клетку. Я волновался… и удивительное дело, волновался гораздо сильнее чем в бою. Бой был привычен и… честен, что ли? А работа ключом, как называли биоников вроде меня в культе, почти стёрлась из памяти вытесненная разнообразной кучей событий.
Я попытался вспомнить чему меня учил Арк Слышащий, друг и наставник, чья судьба тесно переплеталась с моей.
— Идущий будет терпелив и бесстрашен, слеп и глух, холоден и окружён клетью своего разума.
Молитва концентрации, повторённая трижды, угомонила сердце и ввела меня в нужное состояние. Я взглянул на марево зоны нестабильности и сфокусировав зрение на одной точке, пошёл вперёд.
Искажённая реальность разломов пространства, всегда подчиняется воле Ключа. Главное чётко представлять себе место назначения, верить в успех и не расслабляться. Расслабишься? Допустишь в голову лишние мысли? И эти самые мысли смогут запросто тебя погубить. Или хуже того — стать реальными.
Я представлял перед своим мысленным взором набережную Приморьева, родного города, обращённого в руины. Когда-то я видел на его берегу устойчивую зону нестабильности, и она была единственной, известной мне в пределах города.
Появляться там большой риск, путь до общины не близкий, а в городе полно областей повышенного химического заражения. Без специальной экипировки вляпаться во что-то подобное — равносильно смерти.
Законы этого мира-отражения наложили на дело свой отпечаток. Стоило мне войти в концентрацию как из нейронной сети тут же начала утекать сила. Я шагал уверенно и спокойно, а когда почувствовал на коже своего лица колкое прикосновение зоны нестабильности, выпил все камни, которых касался, разом…
Я ожидал выброса сырой силы, или перехода, но вместо этого случилось что-то непредвиденное. Камни растаяли, в лицо подул горячий, сухой ветер, а затем я шагнул в пустоту и… упал в воду.
«Не вышло! Просто упал с моста в грязную реку! Каким же идиотом я должен показаться ребятам…»
Неудача смыла эффект молитвы концентрации. Загребая руками воду и выплывая на поверхность, я знал только одно — энергия, которую я выпил, куда-то делась, а ИскИн ушёл на перезагрузку.
Разочарованный я вынырнул и раскрыв глаза обомлел.
Над моей головой проплывала огромная гравитационная платформа.
Вокруг стоял такой шум что в первый миг я испытал шок и впал в ступор. На набережной было полно людей, моих современников, с разных точек голосила музыка. Бесконечными паровозами носились туда-сюда вытянутые рыбки аэромобилей. Ограниченные столбцами специальных трасс размещённых на ярусах уходящих в небо небоскрёбов они выглядели настолько дико и непривычно, что заставили меня запаниковать.
— Эй мам! Смотри там дядя в воде! А нам можно?
Ребёнок в жёлтой кепке стилизованной под ушки енота ткнул в меня пальцем. Мать что-то ответила ему и поволокла прочь. В воздухе раздался звон, в воде отразился свет мигалок притормозившего аэромобиля:
— Гражданин, я не вижу ваш маркер, вы не являетесь носителем биотического блока? Купание пределах города запрещено!
Я смотрел на выглянувшего из машины копа и не знал, что ему ответить.
Я попал не туда…
Конец
* * *
