— Угу, ты-ты, — покивал я, заговорщицки показывая вытащенную из инвентаря пачку вкусняшек. — Переходи на сторону лисят! У нас есть не просто печеньки, а с шоколадной крошкой и кремовой начинкой! А еще можно по несколько раз в день гладить эти чудесные хвостики. Хочешь погладить лисенка? Смотри какой я маленький и пушистый…
Девочка колебалась и дергалась, явно споря со своей внутренней сутью — мне подобное состояние очень хорошо знакомо из-за количества обитателей внутреннего мира. Но в конце-концов она благосклонно кивнула и с веселой припрыжкой направилась в нашу сторону. Ну а я что? Я ничего. Подхватил её, посадил на Иа перед собой, вручил вскрытый пакет с шоколадным печеньем, пару плиток шоколада, один из своих хвостов «на погладить» и сам обнял её довольно костлявое тельце со спины. Наш «транспорт» немного осуждающе покосилась на эту увеличенную нагрузку, но быстро смирилась благодаря сунутой под морду плитке шоколада и мы двинули дальше. Что же касается самой девчушки… Ну, это просто еще одна особа с тремя красными вопросительными знаками вместо имени. Хотя бы черепушки пририсованной к ним нет, и то радость.
— Итак, давай знакомиться, — предложил сидящей передо мной особе. — Я Хиро, это Иа. А ты?
— Кихи, — то ли ответила, то ли хихикнула моя новая спутница.
— Ну, будем считать это твоим именем, — не смутился я. — Мы тут проездом, ищем сильное и желательно полезное существо, чтобы я мог скопировать с него сущность. Не знаешь таких в округе?
Девочка задумчиво пожевала кусок шоколадки, после чего чуть развернулась, чтобы видеть мое лицо, и вопросительно указала на себя пальчиком. Я сперва даже не понял, что она имела в виду, после чего слегка «принюхался» и со стоном приложил лапку к мордочке. Да, Кихи вполне можно было использовать в качестве «донора». Причем сильного и… как бы сказать… идеального на девяносто пять процентов. Во всяком случае её «запах» не вызывал отторжения ни у одной из моих сущностей, кроме меня самого, но там было скорее ощущение легкого дискомфорта. Почему — не пойму. Но явно ничего критичного.
Вот только вставал один интересный вопрос… Глубокоуважаемая Гея, а что случится с существом, чью сущность я буду перенимать? Это ей ничем не грозит?
«Неть, можешь делать с этой маленькой беззащитной девочкой все, что угодно твоей бесстыжей лисьей душонке. За шоколадку и хвост она уже на все согласная. ^_____^»
Э?
Я задумчиво посмотрел на макушку едущего передо мной… монстрика и озадаченно дернул ушком.
Да не, бред. Не может же все быть настолько… просто «настолько»!
«Ты недооцениваешь силу своей пушистости, мой юный Герой! >_<»
— Кихи… — после недолгих раздумий решился я. — Можно скопировать твою сущность?
Та опять повернулась, чуть подумала и протянула ручку открытой ладошкой вверх. Вздохнув, я вложил туда еще одну шоколадку и получил величавый кивок. Дальше все было… просто. Оказалось достаточно желания и подтверждения запроса от оживившейся Системы.
***
Внимание!
Была ассимилирована сущность «образец х-18».
Получена седьмая форма «Оно не то, чем кажется». Ты превращаешься в маленькую безобидную девочку. Возможна комбинация с некоторыми эффектами других форм.
Получены новые таланты: «Безобидность», «Бездонный желудок», «Внезапный кусь».
Безобидность — окружающие просто не видят в вас угрозу. Возможна синергия с эффектами второй формы и характеристикой «няшность».
Бездонный желудок — ты можешь сожрать буквально все и в любом количестве, главное, чтобы в рот влезло. Съеденное перерабатывается в энергию жизни и идет на рост и поддержание истинного тела (заблокировано, требуется эволюция).
Внезапный кусь — ты можешь укусить, удержать и сожрать что угодно. Главное, чтобы хватило живучести пережевать пойманную жертву, которая вряд ли будет рада подобному повороту событий. Внимание! Способность концептуального характера! Будь осторожен в применении!
***
Я прикрыл глазки, потер переносицу, открыл глазки и вновь перечитал текст сообщения. После чего выудил из инвентаря еще одну шоколадку и молча протянул Кихи, которая с видимым довольством в неё вгрызлась. Не снимая обертки. Видимо уже поняла, что маскироваться больше смысла нет.
А я продолжал сидеть и обтекать.
Итак, передо мной, едва ли не на коленях, сидит потенциальный Пожиратель всего и вся. Уж не знаю, как и кто именно из местных умудрился вывести эту… пока еще мини-хтонь, но факт остается фактом. Концептуальный «кусь», доставшийся от неё, способен сожрать даже бога… если тот не будет сопротивляться. А ведь просто «высшими сущностями» дело не ограничивается!
Я молча выдохнул, открыл рот и укусил… воздух! И у меня, блять, получилось!!! Отчетливое ощущение чего-то эфемерно-холодненького на зубах отчетливо дало это понять! А стоило немного подвигать челюстями, как в желудок потекло что-то вроде… эм… жидкого газа, который тут же начал перерабатываться в тепло и растекаться по телу, вымывая усталость, снимая дебаффы и насыщая успевший немного проголодаться организм. Однако меня очень быстро спустило с небес на землю.
«Внимание! Из-за отсутствия «истинного тела» седьмой формы дальнейшее насыщение может привести к негативным последствиям. Для полноценного использования способности пройдите эволюцию».
Все, картина мира, давшая было трещину, оказалась восстановлена — жрать богов и планеты на двадцатом уровне мне не светит. И Логика с Интуицией мне подсказывали, что дела так будут обстоять вплоть до девяностого уровня. И слава Гее! Вот мелкая хтонь по имени Кихи на это, судя по всему, вполне способна. А Иа покруче неё будет. Мде.
Нервно дернув ушком, я решил… не заморачиваться и просто погладил черноволосую мелочь по макушке. Волосы у неё, кстати, были очень хороши: мягкие, длинные, прочные, прямые и практически невесомые, как шелковые нити. Я настолько погрузился в ощущение поглаживания этой прелести, что заметил изменения вокруг только тогда, когда эти самые изменения чуть не оттяпали мне голову!
— Грррууувьяяя! — очень странный звук, что начинался как рык, а заканчивался визгом боли, который оборвался хрустом костей и чавканьем рвущейся плоти.
Оглядевшись вокруг, я с удивлением узрел прикрытый легким туманом лиственный лес с влажной, чуть болотистой почвой. Неба из-за тумана и крон деревьев видно не было, но, судя по освещению, сейчас были сумерки. Тварь, издавшая такие неприличные звуки, оказалась… скорее всего, волком, или чем-то похожим. Точнее утверждать не могу, так как Иа и Кихи поделили его по-сестрински и хрустели каждая своей половинкой. Дернув ушком на это зрелище, я вернулся к осмотру округи.
Итак, из подземной лаборатории я переместился в заболоченный лес. В то, что это иллюзия или какой-то полигон внутри комплекса НИИ не верилось вовсе — кодама во мне прекрасно ощущал огромный лесной массив, раскинувшийся на тысячи километров вокруг, а вставшие торчком ушки вылавливали огромное количество чисто лесных звуков, которые невозможно воссоздать в лабораторных условиях. К тому же, помимо географии местности изменилось еще кое-что. Магия. Эти еле уловимые течения энергий вокруг, которые так четко улавливали кодама, кицунэ и кошмар. Они были иными, не такими как в той лаборатории и том… мире?
— Значит, мы переместились? — спросил я у дожевавших бедного волка спутниц.
— Иа, — кивнула ослица.
— Хи-хи-хи… — с лыбой от уха до уха похихикала Кихи и слизнула остатки крови с губ раздвоенным фиолетовым язычком. — Шоколадку?
— Держи, вымогательница, — не стал жмотиться я. — Значит, в случае получения сущности нас перекидывает без моего на то согласия… Немного неудобно, хотелось бы добраться до отряда Джилл. Но что сделано, то сделано и когда жизнь поворачивается к кому-то задом, остается лишь доставать вазелин и пристраиваться к… кхм… Что-то меня не туда понесло. Однако встает интересный вопрос. Ладно Иа, она мой призыв, хоть и кривоватый… Без обид.
— Пфр, — понимающе фыркнула ослица, неспешно шагающая в одну ей ведомую сторону и пощипывающая по ходу сочную болотную травку.
