— Коллега, как вам такая задачка? Зелье без запаха и цвета.
Ларс принял флакончик, повертел его в руках и прикинул, сколько капель можно будет собрать.
— На «Элементарный круг» не хватит… Даже если разведём… Хм… Будет интересно…
— А с лицом-то у тебя что? — спросил клирик, задумчиво смотря на паладина.
— Поговорил с хозяевами этого зелья, — буркнул Гош.
— А они теперь говорить могут? — мрачно поинтересовался клирик.
— Говорить? Сейчас — нет.
— А ходить?
— И ходить нет.
Снек глубоко вздохнул и спросил:
— А кто это были?
— Не знаю, — пожал плечами Гош. — Но один «фаргами» какими-то грозился.
Клирик мрачно взглянул на Ларса и Гюша.
— У нас проблемы.
* * *
Хендрикс хмуро взглянул на парня, лицо которого было покрыто свежими шрамами.
— И всё?
— Да, — вздохнул он.
— То есть ты спокойно шёл в лабораторию поздно вечером, столкнулся с Зайрой из Гунов, затем прошёл внутрь и на тебя напал этот Гош из спецгруппы, так?
Парень опустил взгляд и кивнул.
— Силус, ты меня за идиота держишь? — спросил парень.
— Честно, так было…
Хендрикс резко встал и с размаху влепил по лицу собеседника пощечину.
— Ферим сделал тебе зелье «Животного желания». Он уже за это ответил. Твой дружок Гер подсунул это зелье Зайре. Он тоже за это уже ответил. Остался…
— Эта мразь посмела открыть открыть рот на нашу семью…
— Эта дура открыла пасть на тебя, а ты…
— Я ФАРГ!
Парень вздохнул и резко получил еще одну пощечину.
— Ты Фарг! А это значит, что ты обязан вести себя подобающе, а не лапать Гультов и ожидать, что тебе это сойдёт с рук.
Силус поджал губы, но смолчал.
— Убирайся с моих глаз, и чтобы я тебя не видел, — процедил Хендрикс.
Проследив за членом рода, он дождался, когда тот выйдет, и резко выдохнул, спуская пар. Немного успокоившись, он обернулся к девушке с золотистыми волосами и спросил:
— Что думаешь?
— Выбора нет. Ответ должен быть обязательно, — пожала плечами блондинка. — Не будет ответа, и слухи о избиении младшего Фарга превратятся в «Безнаказанное избиение Фарга».
Парень сложил руки за спиной и задумчиво взглянул в окно.
— Из-за одного идиота нам придётся устраивать дуэли. Послать бы этого кретина…
— Размажет, — покачала головой девушка. — Ты ведь знаешь, почему собрали эту спецгруппу?
— Знаю, — вздохнул Хендрикс.
— Пойдёшь сам?
— А у меня есть выбор? — хмыкнул парень. — Сопляка Силуса он одним чихом размажет.
Девушка уселась на резной стул и закинула ногу на ногу.
— Не боишься? — спросила она. — Все таки дури у него немало.
— Сила не показатель, — хмыкнул Хендрикс и расправил плечи. — Опыт и навыки…
— Он из Янтарного ордена, — напомнила девушка. — Думаешь, у него мало опыта?
Парень с досадой вздохнул, выдержал паузу в несколько секунд и спросил:
— У тебя есть другие предложения?
— Вместо того, чтобы рисковать головой, можно попробовать договориться.
— Договориться? Думаешь, что он публично извинится? Он же…
— Он взрослый мужчина и воин, повидавший на своем веку многое. Не думаю, что у такого человека много гордости, — видя, что Хендрикс сомневается, она вздохнула и добавила: — Если ты с ним поговоришь — хуже уже не будет, но может, всё решится по-другому: без дуэлей и рисков головой. Подумай об этом…
Девушка встала и кинула взгляд на роскошную кровать посередине комнаты.
— Пришло время отрабатывать контракт, — кивнула она на ложе.
— Да, прости, Сьюзи, я… — мотнул головой парень. — Эти первогодки вечно создают проблемы.
— Это не повод увиливать от обязательств, — хмыкнула девушка, стягивая мантию со знаками магии жизни. — Да, и завтра не приходи.
— А как же…
— Хочу попробовать с Грогом, — пожала обнаженными плечами девушка. — Ты стал отставать по силе, и мой темп тоже снижается.
— Я тебя понял, Сьюзи, — нахмурившись, кивнул парень и, скинув мантию, принялся снимать нижнее белье. — Да, и спасибо.
— М-м-м-м? — потянулась девушка и с усмешкой спросила: — За то, что тебя выбрала член правящего рода?
— Нет, — поджал губы парень. — За дельный совет.
* * *
— Пройдёт время, и вы сами это почувствуете, но до того… — высокий и худощавый мужчина обвёл аудиторию взглядом и закончил: — До этого момента — понимание источников силы смерти принципиально важно и необходимо. Иного пути нет. Только заученные на зубок постулаты.
Преподаватель умолк и в полной тишине аудитории, заполненной студентами с силой смерти, махнул рукой двум скелетам, которые схватили тряпки и принялись вытирать с доски.
Сам же преподаватель, сложив руки за спиной, молча покинул аудиторию.
— Мощный, — прошептал кто-то из второкурсников. — Второй раз слушаю эту лекцию, но до сих пор мурашки по спине.
Ученики зашуршали свитками и толстыми кожаным тетрадями с записями и начали собираться.
Улья была одной из тех, кто не просто взирал на преподавателя со страхом, а скрупулезно записывал то, что он говорит. Она сложила свои записи в небольшую кожаную сумку, спрятала писчие принадлежности и потянулась с остальными к выходу.
Стоило ей покинуть аудиторию, как она тут же обнаружила улыбающегося Руди. Девушка тут же опустила взгляд и, обойдя воришку, попыталась пройти дальше.
— Да ладно! Ты даже не скажешь мне «привет»? — тут же пристроился он.
— Я больше в таком участвовать не буду, — не поднимая взгляда, произнесла она.
— М-м-м-м? Разве было не весело?
— Нарушать постулаты оплота — не весело, — буркнула она, крепче прижимая к себе сумку.
— А мы и не нарушали.
— Проносить алкоголь в постулат запрещено…
— Это говорилось для тех, кто проходил в ворота, — отмахнулся Руди. — Да и больше этого не потребуется… наверное.
— Тогда что тебе от меня надо?
— Ну-у-у-у…. я подумал, что сладости и ароматный чай… Мягко говоря, недостойная плата за такой риск. Поэтому я решил у тебя узнать, чем могу отплатить за твою помощь.
Девушка не сбавляя темп ходьбы тихо ответила:
— Не втягивай меня больше в свои дела.
— Ну-у-у-у-у… Тебе разве не скучно тут учиться? Учеба, зубрежка, сон, еда и по новой. Учеба, зубрежка…
— Меня всё устраивает, — стараясь добавить твёрдости в голос ответила Улья.
— Тебе, конечно, виднее, но… — Руди с коварной улыбкой взглянул на девушку и резко ускорил шаг. Встав перед ней, он начал идти назад так, чтобы видеть её лицо. — Давай так: ты проводишь со мной один вечер. Если ты после этого скажешь, что тебе со мной не интересно — я к тебе больше не подойду.
Девушка покраснела и остановилась, наконец, подняв взгляд на Руди.
— Проводишь со мной вечер, а не спишь, — фыркнул Руди. — Господи, о чем вы только девчонки думаете?
Улья покраснела еще больше, а воришка продолжил давить:
— Погуляем, я покажу тебе действительно интересные места в оплоте, о которых ты даже не догадывалась. Заглянем в одно очень вкусное место и посмотрим, как тренируются старшекурсники…
— И ты ко мне больше не подойдешь? — уточнила девушка.
— Да, — кивнул парень и указал взглядом за спину девушки. — Буду приставать к твоим однокурсницам.
Улья обернулась и обнаружила, что вся женская половина пялится на них, собравшись кучкой.
— Пошли, — буркнула она и пошла вперед.
Руди с довольной миной продолжил идти перед ней задом наперёд.
— Великих открытий не обещаю, но интересно будет! Точно!
* * *
— З-з-зачем? — пробормотала Улья, оторвав взгляд от цветущего сада внизу. — Зачем мы сюда залезли?
— Вот! Вот для этого! — воскликнул Руди, указав пальцев на нос девушки.
— Что? — обернулась та. — Где? Ты надо мной издеваешься!
— Да нет же! Мы тут для того, чтобы ты перестала смотреть себе под ноги и наконец посмотрела на меня! — всплеснул Руди.
