— Не стой, придурок, делай что-то!
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Он не ответил, глаза почти сразу засветились, почувствовал дар Адона и отошёл. Обошёл конюшню, не нашёл что нужно. Прыгнул, используя крылья ветра, перемахнул через забор и осмотрел три закрытых сарая. В первых двух ничего не нашлось, в последнем с облегчением обнаружил две телеги на санях. Схватился за дугу упряжи, потащил за собой всю конструкцию. Силой открыл ворота, ломая дерево, вышел и крикнул:
— Дана, Лис, Кит — запрягай!
Девушки тут же бросились ко мне, барон принялся снимать с животных нашу поклажу.
Посмотрел на Крис, с ней сейчас возился колдун. Облегчённо выдохнул — кортик уже лежал рядом на снегу. Кровь вокруг была, но рана девушки не кровоточила. От дара рядом всё светилось. Можно было рассмотреть, что снаружи всё оставалось так же плохо, но вот внутри парень вроде бы что-то привёл в порядок. Девушка больше не дёргалась, не хрипела, просто мерно дышала.
— Осторожно, взяли! — скомандовал Петер.
Все вместе подняли девушку, стараясь чтобы она не шевелилась. Парень сделал что-то вроде бандажа из обрезков подстилки и ремней. Сейчас местный аналог корсета удерживал шею девушки. Положили на сено что лежало сверху телеги, Петер тут же начал мастерить из ремней крепления. Плавил дерево повозки и фиксировал бессознательную девушку.
Что-то тёмное кинулось рядом со мной на однокурсницу, перехватил за шкирку существо и второй рукой потянулся за ножом. Понял, что ладони нет и выругался, посмотрел на девочку в обмотках. Серебряные волосы блестели в отблесках огня. Мелкая нарядилась в то, что было, и выглядела как храмовая побирушка. Она ухватилась за руку моей подруги и тихо сидела.
— Бой! — крикнула Лиска.
— Бой! — подхватила с другой стороны Дана.
Отвлёкся, кидаясь на крики и оставляя остроухую на повозке.
Я уже было расслабился, решив, что местные погрязли в местных же разборках. Но не тут-то было — от противоположного въезда в селение на нас напали сразу шестеро. Подруга детства раскидала двоих сразу, и сейчас боролась с остальными. С другой стороны, откуда я пришёл, на нас насели пару настоящих мертвяков вместе с шестью подобиями. Ими занялась Дана, успев уложить уже троих.
— Разворачивай! — крикнул Петеру.
Стянул за шиворот его с телеги и толкнул к лошадям что успели в неё запрячь. Парень не стал спорить и бросился выполнять приказ. Барон сел над девушкой, а потом скривился — похоже забыл, что не может использовать магию и собирался её лечить. Но это не помешало ему поправить повязки и зафиксировать подругу.
— Сзади! — крикнул Дане.
Девушка подставила кинжал и блокировала удар, отбросила мертвяка в мою сторону. Молнией с кончика меча пронзил его и бросился на второго, что тоже пытался обойти мою принятую. Обычный мертвец с пустыми глазами почти не представлял опасности — разве что сложно перерубать конечности.
Когда голова упала на снег, я похолодел, понимая, что не сделал самого главного. Оно и неудивительно — я никогда не сталкивался с некромантами. Только сейчас стал понимать, что мать разрешала ходить в более-менее безопасные походы за стену.
Времени обдумать то, что случилось в подвале местного домика не было, кинулся в драку помогая девушке. Сразу сошёлся с двумя на мечах, огненным вихрем сжёг до костей лицо одного. Блокировал удар второго мечом, попытался взять с пояса кинжал. Поморщился, снова вспоминая, что левой ладони у меня нет, отскочил пропуская удар и падая. Чистой силой оттолкнул нападающего, направил всё что есть в меч, конвертируя в огонь. Лезвие раскалилось и прошло сквозь кожаную броню, укреплённую пластинами, противник упал.
Дана не стала мне помогать, бросилась к Лиске. C трудом поднялся и осмотрелся. В городке шёл бой, всё горело, на нас с этой стороны больше не обращали больше внимания. Трупы лежали на дороге, но вот тот которому я обжог лицо уже начал шевелиться. Прислушался к себе, но пока не почувствовал некротической магии — у нас оставалось время.
Развернулся, колдун уже сидел на козлах. К телеге привязали ещё двух лошадей, остальных похоже не нашли и сейчас не было времени на это. Наши сумки сложены кучей по центру, Криста закреплена ремнями. Подруга и Дана прыгнули на повозку, я последовал их примеру, убирая меч.
— Давай! — крикнул на Петера.
Парень стеганул лошадей и стоило усилий удержаться и не свалиться, сани понеслись вперёд. Я смотрел назад в ожидании, но ничего не было — только очень много огня что сейчас сжирал деревню. Когда уже почти успокоился, увидел одинокую низкорослую фигуру на фоне пламени. Вперёд, в погоню, устремились сразу несколько мертвяков — самых настоящих, а не подобий. Некоторые на своих двоих, другие на четвереньках, парочку на лошадях. Скривился как от зубной боли — это было очень и очень плохо. Уверен, если посмотреть на существ в подзорную трубу — можно будет увидеть светящиеся красным глаза.
— Стой, стой! — крикнул через пол часа колдуну.
Медленно останавливались, я осмотрелся. Мы уже вырвались из гребня, горы снова отодвинулись и их сейчас не было видно. Вечные тёмные тучи над территорией Первой Империи почти не пропускали свет кольца, но немного всё же было. Тут лес отступал от дороги, редел, и я приказал:
— Заводи, сюда!
— Мы оторвались! — закричала рядом Лиска.
Говорили громко, перекрикивая ветер, хлеставший нас по лицам. Всмотрелся в тракт, пока погони видно не было — но она точно там и скоро придёт по нашу душу. И это будет только начало, всё из-за того, что я забыл сделать очень важное дело.
— Быстро! — крикнул ей.
Она ещё раз непонимающе посмотрела, но видимо решив не тратить время на ненужные пока перепалки, подчинилась. Мы отвели лошадей с повозкой и Киттером подальше от дороги, устроились за деревьями. Стволы хоть и редкие, но широкие, здесь стихия немного успокоилась. Лиска и Дана долго на меня смотрели, ожидая объяснений. Держался какое-то время, но в итоге сказал:
— Там мёртвые.
Часть предложения специально выделил высоким слогом, чтобы они поняли. Девушки расширили глаза, приоткрыли рты, почти сразу всё поняв. Лиска оказалась рядом, взяла меня за грудки, зашипела:
— Ты что, голову ему не отрубил?
— Нет. — покачала головой.
— Как?! — она оттолкнула меня, на лице был страх и разочарование. — Как, Тош — это же смерть, мы умрём!
— Мы придумаем что-то… — начал было я.
— Что ты придумаешь, они не остановятся! — заорала девушка, кажется, впадая в панику. — Они будут идти пока не нагонят нас, обратно дороги точно нет!
— Крис умирала, я испугался! — закричал на неё в ответ. — Ты бы не забыла, нет, поклянись Адоном что не забыла бы?!
Мы держали друг друга за воротники, тяжело дышали, выпуская пар в холодный воздух.
— Не знаю. — она отпустила меня, покачав головой и повторила: — Не знаю.
Если убить подобие некроманта и не отделить голову от тела, то он восстанет не обычным мертвецом. Он станет личем, и будет преследовать живых. Ублюдок не остановится не перед чем — разве что у стены, где у него не останется сил. Мы же сейчас движемся к Кантему, и существо будет как рыба в воде. И мало того — оно начнёт брать под контроль всё больше и больше мёртвых вокруг и всё это отправлять за живыми. А живые сейчас для него только мы — я сомневался, что есть другие группы где-то вблизи.
Лис говорила всё верно, нам будет не уйти. Лич сейчас отправил только часть погони. Скорее всего в данный момент он заканчивает уничтожать подобия и поднимать их уже своими слугами. Эти уроды будут преследовать нас настолько быстро, насколько смогут. Мы же сначала загоним одних лошадей, потом других, и нам придётся идти пешком. Но даже если сможем поддерживать темп — в какой-то момент нам всё равно нужно спать.
Уходить в леса — скорее всего не вариант. Я слышал истории что кто-то отрывался так от погони, но это было везение. Скорее всего монстр просто находил себе другую цель.
