Какой бы слабый некромант не был при жизни или в виде подобия — не имеет значения. После неправильной смерти он становится почти архимагом. Ему не составит труда найти нас заклинаниями, как бы мы не прятались — силы просто не равны. Если у обычных магов есть какой-то запас и он пополняется, то у лича тут целая прорва некротической энергии.
— Петер! — крикнул я парню.
— Да? — тот оказался рядом, отпрянув от повозки.
— Ищи разлом.
Почувствовал, как друзья поникли — это была почти верная смерть. Несмотря на то, что ходоки с собой берут червей и нужные инструменты для поиска разлома — почти никто этого не делает. Это самая крайняя мера. Но сейчас все понимали, что это единственный выход. Мы войдём в разлом и тогда мёртвые точно потеряют наш след, вернутся обратно, скорее всего за горы.
Парень всё слышал, спрашивать больше ничего не стал, просто пошёл к сумкам. Я же кивнул девушка и направился к дороге — нужно было встретить авангард преследователей. Дальше скорее всего будем загонять лошадей, как только можем. Войти в разлом легко, как и умереть там. А вот найти тот который нужен — вот что сложно. Придётся перебрать возможно не два и не три десятка, а скорее всего перевалим через полсотни. Может статься что так и не найдём нужного, когда нас настигнет погоня.
Глубокий вдох. Выдох. Два раза быстро вдохнуть. Выдох. Глубокий вдох…
Скрываться смысла не было — мёртвые поднятые некромантией не ориентируются на слух или глаз. Их ведёт магия смерти, а здесь, за стеной — она повсюду. Первая Империя жила некромантией, существовала за счёт неё, и оставила это наследие на века.
— Право! — крикнул, пуская очередную волну магии.
Семь уродов вынырнули из леса, но я успел предупредить — мы бросились в рассыпную. На меня накинулись сразу двое — на четвереньках, в обрывках горелой одежды. Меч несколько раз встретился с огрубевшей и словно каменной плотью. Послал магическую энергию в клинок конвертируя её в огонь — лезвие вспыхнуло красным. Рука одного из мертвецов отлетела в сторону, магией откинул его. Второй был в паре шагов, но внезапно вновь упал на корточки и прыгнул, вгрызаясь в левую руку, которой я прикрылся.
Иссохшая ладонь оказалась в пасти урода, он сомкнул зубы, дёрнул головой. Кисть оторвало, я закричал, кровь брызнула во все стороны, окрашивая снег. Внутри поселилось уже знакомое опустошение — я лишился магии, во всяком случае на какое-то время. Существо снова бросилась вперёд, кидая меня на землю, щёлкая своими зубами и пытаясь руками порвать одежду. Ногами немного откинул противника, дотянулся до рукояти ещё не остывшего меча и пронзил врагу голову.
Отскочил, встал, ударил оружием по шее. Магии в клинке оставалось всё меньше, пришлось сделать ещё три удара, прежде чем остановиться. Если не отделить руки и хотя бы одну ногу от тела — он всё равно будет пытаться нападать.
Упал, сорвал с пояса самозатягивающийся ремень, накинул на культю и затянул изо всех сил. Боль была просто невыносимая, прикусывал губу до крови и пытался встать. Руки сбоку помогли наконец то подняться — это была Дана. Подруга детства свистнула и ногой подбросила мой меч, с трудом поймал его и засунул в ножны.
Когда подошли к повозке, ко мне бросился Колдун, осмотрел повреждённую конечность и нахмурился. Как только парень применил свой дар я скривился от боли в зубах, но руке стало гораздо легче. Конечно же он ничего не стал восстанавливать — так быстро это было невозможно сделать. Нужно будет подготовить запасную плоть что взяли в припасах и только потом попробовать восстановить всё что я потерял. Зато уже через пять минут я снял жгут и опустил перевязанную конечность.
— Петер! — крикнул что есть силы.
— Пусто! — ответил парень, оказываясь рядом.
Следовало этого ожидать — разлом пригодный для прохода найти тоже не просто. Махнул всем рукой, и мы потащили повозку обратно к дороге, которую заносило снегом. Взобрались все вместе и закрыв лица воротниками и шарфами, снова устремились вперёд, загоняя лошадей. Проходов в другие миры тут было много, а проверить придётся ещё больше. Чем дальше мы оторвёмся — тем больше успеем опробовать.
— Пусто.
В этот раз Лиска сунула длинный щуп с червём в разлом, когда вернула его — в небольшой клетушке уже ничего не было. Совсем ничего — словно корова языком слизнула. Я не помню какой это был — вроде бы семидесятый, или даже семьдесят первый. Скоро они кончатся — и тогда точно конец, погоня уже рядом, мы все это чувствовали. Некромантию, особенно очень сильную, маг ни с чем не спутает.
Первые лошади продержались ещё полчаса, прежде чем упасть без сил. Оставшиеся две кобылы смогли выдержать час с небольшим и тоже остановились. Дальше мы пошли пешком, стараясь проверять почти каждый разлом, на который натыкались.
— Пусто. — снова повторила девушка.
Червя раздавило, кажется даже немного подпалило. Прошло уже три часа, и похоже мы просто не успевали. Все валились с ног, мою руку хоть и подлатали — но на ходу её не слепишь обратно. Для Кристы сделали носилки, и сейчас мы втроём — я, Кит и колдун несли их за девушками. Они время от времени засовывали в разлом щуп с червём и проверяли его. Ждать как говорила мне Гарра до четырёх минут — не было времени. В какой-то момент вообще начали ограничиваться десятью секундами.
— Стоп, готовимся…
Я хотел сказать «готовимся к броску» но понял, что это бесполезно. Мы продержимся максимум минут двадцать и потратим последние силы. Смысла в этом уже не было — оставалось продать свою жизнь подороже. Хотя и это сейчас, как мне казалось, уже не имело смысла. И всё из-за мелкой оплошности. Если бы я не забыл об этом, сейчас мы спокойно двигались бы к Кантему. Но я никогда не имел дело с некромантами и знал, что делать, только в теории.
Девочка с серебряными волосами следовала за Кристой и держала её за руку. Лиска с Даной хотели её обезглавить, нежить всё-таки и в случае, если её возьмёт под контроль лич — она вцепиться нам в горло. Моя однокурсница в этот момент очнулась и в бреду умоляла этого не делать. Я же резонно заметил, что, чтобы лич взял её под контроль — он должен убить. И если он это сможет — мы тоже скорее всего умрём. Так что так и оставили дрожащую мелкую рядом со своей спасительницей. Только Петер выделил ей из своих запасов одежды — теперь она смотрелась ещё смешнее, переваливаясь с ноги на ногу в куче одежды.
Уже светало, ветер стих, я глянул на дорогу назад. Кивнул Киттеру и он понял, что я хочу — протянул мне глаз. Взял неприятный артефакт, вгляделся в даль и устало вздохнул — там появились четыре всадника. Ещё далеко, даже галопом на мёртвой и не знающей усталости лошади минут десять.
— Есть! — крикнула Дана.
Я посмотрел на небо, поймал пару снежинок что медленно падали сверху, закрыл глаза. Северянин не должен ни о чём просить Адона и Богов — он сам всё делает. Но я-то северянин чуть-чуть и поэтому тихо, про себя, попросил хоть кого-то кто может, чтобы у нас всё получилось.
— Четыре минуты, сразу трёх. — попросил я, подходя ближе.
Прищурился и посмотрел магическим взором, увидел совсем маленький разлом. Такой можно было бы и пропустить, не заметить — их очень много. А ещё хуже то, что он может долго открываться.
— Доставай! — не выдержал я через пару минут.
Щуп вернулся, животина в небольшом контейнере шевелилась. Я осмотрел чёрные тельца морозных червей, не увидел вообще никаких изменений. Сглотнул, взял тварюшек на руки и подсветил себе магией — вроде бы все живые и целые. Посмотрел на Петера вопросительно — он же вроде колдун, может мог определить насколько они здоровы. Парень похоже понял, что я хочу, лишь покачал головой и пожал плечами.
Осторожно подошёл ближе, всё так же всматриваясь в словно бы небольшой чёрный росчерк в воздухе. Протянул руку и пальцем дотронулся — воздух вокруг зарябил, но разрыв поддался — пошёл дальше. И не просто поддался — очень легко, словно мокрая бумага, он всё расширялся и расширялся. Я лишь ментально почувствовал, как удивились девушки. Судя по их эмоциям — они пробовали сделать тоже самое но у них получилось плохо.
