На месте, где раньше стоял Александр образовался котлован глубиной в три и радиусом в пять эллов.
— Впечатляет, — оценил я.
— Огонь и воздух. Смешать в правильных пропорциях и получится мощный взрыв. Помогает против любых ловушек. Главное про свою защиту не забыть, — пояснил Александр. Выглядел он почему-то смущенным. — Перестарался. Ударил на рефлексах.
Я с трудом сдержал усмешку. Нет, не рефлексы это были, но мое влияние. Но говорить я это не буду.
— Засчитываю вам техническую победу. Вынудили меня применить особо мощное заклинание, грохнуть сотню эфира разом. Но много оплошностей. Мелких, но неприятных. Давайте разбираться.
Следующие полчаса нас разносили в пух и прах. Ошибок действительно оказалось предостаточно.
Фактически, победу нам присудили просто за то, что мы заставили мага играть с нами по-крупному. Достижение серьезное, но только на тренировочном поле.
Объяснив нам ошибки, Александр дал несколько советов, а потом приказал навести порядок на «поле боя». Сам при этом он поспешил удалиться.
За этим увлекательным занятием нас и застал отряд Дагерад.
— О, вижу вам требуется помощь, — неожиданно радостно сказал Юлий. — Сейчас мы покажем вам мощь магии друидов.
Юлий разбил нас на пары, и мы продолжили наведение порядка. Стало легче, магия неожиданных помощников гораздо больше подходила для этого, чем наши заклинания.
Удивительно, но в напарницы мне досталось не Луна и не Юлий, а Вельга. Она же Вильгельмина Тасман-Харт. Не успел я задуматься о причинах этого, как она сама объяснила:
— Я хотела с вами серьезно поговорить, Маркус.
— О текущей ситуации? — мрачно спросил я.
Девушка кивнула, а потом сказала:
— Профессор поделилась с нами новостями. Ситуация стала на порядок хуже.
Я нехотя кивнул. «На порядок хуже» — это еще мягко сказано.
— Ирис говорит, что ван Нормайен собирается бежать в метрополию. Но что дальше? Возможно нам следует подумать о запасном плане? У вас он есть? — внимательно смотря на меня, спросила Вильгельмина.
— Скажем так. Идея на самый крайний случай есть, но до него еще очень далеко, — сказал я, магией выправляя покрытие тренировочного поля.
Если некромант решит нанести «визит вежливости», то я спущусь в подвал и начну договариваться с Кадаверами. Пусть личи дерутся с личами. Но это на самый крайний случай.
— Мой отец привык быть готовым ко всему. На Арде есть люди, которые могут тайно переправить нас на Вильгельмину.
Неожиданные новости. Не дождавшись моей реакции, Вельга продолжила:
— Я могу сбежать. И прихватить с собой друзей и наставника. Да, это сложно, но не невозможно. В нашей ситуации это лучший вариант.
— Чего вы от меня хотите? — спросил я, когда пауза затянулась.
— Просто сообщить, что у меня есть возможность вывезти вас и ваших близких на Вильгельмину в случае чего.
— Я так понимаю не за красивые глаза, — усмехнулся я, подмигнув ей.
Вельга неожиданно смутилась.
— Вы сильный и перспективный маг. Мы поможем вам, а вы поможете нам в будущем. Взаимовыгодная сделка.
— Это ваше предложение или профессора?
Ответом мне была загадочная улыбка.
Остаток работы прошел в молчании.
Когда друиды ушли, я рассказал Луне о предложении.
— Я не удивлен. Дагерад давно хотела сбежать. Если бы ее не объявили в розыск, она бы уже плыла к Сигтуну, — закончил рассказ я.
— Как ты себе это представляешь? Она захватит корабль и под покровом ночи умчится в неизвестность? — не скрывая скепсиса, спросила Луна.
Я представил маленькую колдунью, которая стоит за штурвалом, пьет ром и горланит матросские песни, пока ее ученики карабкаются по вантам, чтобы вывесить пиратский флаг.
Описал эту картину Луне. Мы посмеялись.
— Нет, не думаю, что до такого дойдет. Если она захочет, то уйдет открыто. Вряд ли Сайрус станет удерживать ее силой. Сейчас от Дагерад и ее выводка больше проблем, чем пользы.
— А что Юлий?
— Не знаю. Но мне кажется, он выберет брата, а не очередную юбку.
Луна на это ничего не ответила, я продолжил:
— Бежать я пока не собираюсь. Змей, конечно, та еще скотина, но его я хотя бы знаю. Знаю, чего он от меня хочет. Про вице-губернатора я такого сказать не могу, про Дагерад — тоже. Так что буду с Саем, пока все не полетит к Чужому в пасть, или он не заиграется.
Была еще одна причина. Змей сейчас единственный кто может дать мне силу и знания. А они мне необходимы, чтобы выполнить «взаимовыгодную» сделку с личами. Или убить их. Дагерад при всем желании так не сможет.
Жаль, но нельзя послать к Чужому обоих рубиновых, забиться в какую-нибудь дыру и переждать там бурю. Я просто подпишу себе смертный приговор с отсрочкой в десять лет.
— Разумно, — нехотя сказала Луна. — Сайрус — прекрасный наставник, но он слишком легко играет чужими жизнями. Сам признался, что бросит нас в бездну, если понадобится.
— Но у нас действительно нет своего запасного плана. И это проблема, — признал я. — С этим нужно что-то делать.
Тетя поразительно спокойно отреагировала на новости.
— Думаю, в этой ситуации Сайрус прав. Мы не можем противостоять некроманту. Поэтому нам придется уйти, — тихо сказала она. — Правда, перед этим надо подготовиться. Благо у тебя все хорошо с памятью. Готов запоминать имена, номера счетов и шифры?
Я не был готов, но пришлось.
Амалия так увлеклась процессом, что даже объяснила мне общие принципы работы предприятий, которыми она владела. Потом рассказал про несколько «простых» способов ухода налогов.
М-да, вот это настоящая темная магия, а не то, чем занимались Кадаверы.
«Похоже, на жизнь твоя тетушка зарабатывала ни мизерной частной практикой, — ехидно заметил Янус, когда я опустошенный и разбитый вышел из кабинета. — И как ты этого не заметил, о любимый племянник?»
Посоветовавшись с Владиславом, я встретился с Вельгой и объяснил ей ситуацию. Сказал, что очень благодарен и с радостью бы воспользовался ее предложением, но физически не могу этого сделать. Она намек поняла.
— В любом случае, я у тебя в долгу после того нападения. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, — сказала Вельга. — Профессор все решила. Едва мы окажемся на Арде, то покинем вас. Для скромных друидов здесь слишком опасно.
— Разумный выбор. Ты поступаешь правильно, — серьезно сказал я. — Если можешь, то держись от всего этого подальше.
— Как думаешь, Юлий пойдет со мной? — покраснев, спросила она
— Это ему самому решать.
— Я знаю. Но ты что думаешь? Юлий пойдет со мной?
Ответа у меня не было, поэтому я сказал то, что она хотела услышать:
— Думаю, да. Но его ждет тяжелый разговор с братом.
Вельга искренне улыбнулась, что-то пискнула и упорхнула.
«М-да, девушки. Даже в такой ситуации думают о любви», — усмехнувшись, подумал я.
Оставшиеся дни до «отступления» пролетели мгновенно. Половину времени я тратил на заучивание адресов, имен, номеров счетов и паролей, вторую — на тренировки.
Времени на лишние размышления и переживания не осталось.
Сумка собрана, книга Кадаверов запакована в два зачарованных футляра, артефакты проверены, резерв полон.
Почему же так страшно?
Взяв Луну за руку, я вышел из комнаты. Временный портал располагался во дворе. Представлял он из себя два столба, покрытых рунами, между которыми дрожал фиолетовый круг чистой энергии.
Первым туда отправился артефакт, потом еще несколько. После этого внутрь вошел Кохорн, проигнорировав все протесты.
— Все хорошо. Прокол стабилен. Вывел меня в крепость Маурис, — вернувшись из другого мира, сообщил он.
— Минутная готовность! — скомандовал Сайрус.
Я оглядел наш отряд.
Охрана Амалии отправилась с нами. Так что через портал пройдут три простеца. Каждому досталась дюжина защитных артефактов. Из-за этого они выглядели забавно.
Тринадцать магов: ван Нормайен, Дагерад, Кохорн, Омен, я, Луна, Владислав, Юлий, Вельга, Эйра, Лика, Оливия и Омфис.
