пирата дадим со стажем. Есть там парочка… на кочерыжках прыгают, весельчаки. И всё! Тандем выйдет убийственный. Вояка горит желанием мести тем, кто его с кораблём и экипажем подставил в том злосчастном последнем плавании. За возможность отомстить своим обидчикам, он готов душу заложить. А вот старые пираты всего за жизнь поведали. Тех ничем уже не удивить. Расчётливы и строгие, как к себе, так и к подчинённым. Один из них слабый маг Воды, что не маловажно, но не боевик. К сожалению, книги Магии нет. Кстати, у всех, кто вроде как одарённые, нет ни у кого книг магии, включая ушастых. Обидно. Но вот для Николаса или деда Хасана непочатый край работы.
— Получается четыре полных экипажа⁇ — задумчиво бормочу я про себя.
Но Стани слышит и тут же предлагает свои варранты к обогащению.
— Покупаем тут два корабля. Новых и боевых обязательно, и чтобы маги при них были, пускай и не боевики. Устанавливаем на них защиту. Ты уж постарайся. Комплектуем каждый корабль двойным комплектом команды и отправляем в свободное плавание. По дорге обязательно или на них кто-нибудь попытается напасть… или они кого-то на абордаж возьмут, попытавшись захватить корабли. Задача простая… прибыть к Хелу в обязательном порядке на четырех посудинах. Мы ничего не теряем.
— Угу… — принимаю я к сведению планы брата — Это всё, или ещё у нас эльфы остались?
— Ага! — радостно скалится побратим. — Их больше всех Азель насобирала их по всему городу, а не только на базаре. Причём хитрая, всем добровольно предлагала к ней присоединиться и к её господину. Всем объясняя на ушко, что она сама полная раба на крови. Прониклись! Отказов не было в свете того, что всем им пообещали стать воительницами, пускай и на время. Тех, кого забирали из притонов, вообще ни о чём не спрашивали, они только глазами зыркали вокруг… явно желая кому-нибудь голову отчекрыжить при прощании бывшим хозяевам. Но все предупреждены… самоуправство наказывается смертью. Но вначале, для всех клятва. И теперь, что касается сколько всего ушастых удалось собрать под твои знамёна. Радуйся братец… только баб, будущих лучниц триста одиннадцать задниц. Приятных надо сказать на ощупь задниц. Каюсь… не удержался. И сорок два мужичка, хотя там, по сути, почти все подростки, если и вовсе не дети. Но там есть кому командовать. А вот по лучницам… интересно получается. Всех я замкнул на Азель. Она командир у них теперь, и за них, за каждую из них, отвечает головой. Сама выбирала… сама и отвечать будет. Но вот ещё что забавно, Азель тут немного пообщалась с некоторыми из ушастых… есть… есть магини среди них, и притом сильные. Всех проверит и доложит. И брат… мы почти тут себе целое войско набрали. Пости тысяча рыл. Самому не верится. такая мощь.
— Ну, ещё далеко не мощь… — говорит, слушавший доклад Стани, Улас. — Пока что лишь это толпа и сброд. А вот из них настоящий боевой отряд создать, это нам только с вами господа, предстоит сделать…
Эпилог
— … любимая, ты мне ничего не хочешь рассказать⁇
Чета герцогов Беналье после постельных утех спокойно прижавшись друг другу, отдыхали, лёжа на огромном супружеском ложе.
— И что ты от меня хочешь услышать, любимый? — Спокойным голосом спрашивает мужа, Мила.
— Кто все эти люди, что в последнее время вокруг тебя вьются? — Спрашивает Талир — Граф какой-то непонятный, аудиенции спокойно получает у тебя, когда для других, у тебя времени на приёмы нет. Относительно молодой, симпатичный. Не имперец. По виду, опытный и с деньгами. Мне неспокойно на душе… Я навёл тут справки о нём. Появился ниоткуда. Проверили его слова на магии… он, увы, и правда граф, коим тут всем представляется. Бретёр, каких поискать. Четыре дуэли, причём, не он был их зачинщиком. Всегда его вызывали. В итоге, шесть трупов. Почему шесть? В последней дуэли против него во время поединка, ещё двое друзей небезызвестного тебе маркиза Калтони, на свою пустую голову обнажили клинки, в нарушение всех правил проведения дуэлей. Но и поплатились за такое грубое попрание общеизвестных правил. Все мертвы. Каждому было нанесено всего по одному точному удару, но все они оказались смертельными. И вот этот человек, спокойно у тебя получает аудиенции. Причём мне тут доложили, в любое время дня и ночи. Успокой меня Мила, пожалуйста…
— Я тебя не только успокою, милый, но и обнадёжу. Но вначале… — Мила вывернулась из рук мужа, откинулась красивым телом в сторону, к стоящему массивному комоду рядом с кроватью. Приоткрыла дверцу и вытащила из его недр небольшой клочок бумаги. — Вот. Почитай это письмо. Оно мне предназначено, но вот кое-какие моменты описания в нём, мне честно сказать, непонятны. Почитай. Я подожду…
Талир резко сел на кровати, держа перед глазами отданное ему письмо.
По мере прочтения, выражение его лица менялось, а теперь и вовсе оно полностью побледнело. Невзрачно выглядит могущественный герцог.
— А вот теперь я тебе хочу задать тот же вопрос… — говорит супруга, видя, как сильная дрожь прошлась по телу Талира… — объяснить ничего мне не хочешь???
Талир облизывает, в миг пересохшие губы…
— Кто тебе это написал? Откуда такие данные? — Задаёт он вопрос, вместо ответа.
— Данные, можешь мне поверить, полностью соответствуют действительности. У меня в герцогстве есть и другие источники информации. И доклады от них я получаю регулярно. Вот только господин Керим жалеет тебя, мой дорогой, не всё про твои фокусы рассказывает. Да и последствия от них, он уже полностью нивелировал, обернув себе в пользу. Вернее нам. Мне, если быть точнее, и моему сыну.
— Кто он? — Насупился герцог.
— Мой наместник в герцогстве. Пожизненное право занимать этот пост. Причём, для него, он наследственный. Правда, увы, пока дедушка Хе не женат и детей не имеет. Но это дело времени, я его заставлю завести, как семью, так и детей. Впрочем, как и его друга.
— А друг у него кто? — Интересуется Талир.
— Верховный маг герцогства. Все его люди, кто его сопровождают, мои бароны. А кто-то уже и граф. Удивляешься, почему ты о таких бурных событиях в МОЁМ герцогстве не знаешь? Так отвечу, твоих людей дедушка Хе попросту перевешал, как и других врагов, кто продался императорам и королям. Объясни, зачем за моей спиной ты этим занимался, Талир?
Герцог прикусил губу. И как ответить. Явно только честно, предельно честно…
— Хотел посеять хаос на твоих землях. Сил удерживать эти земли, у нас попросту нет, они разорены нашествием. А хаос позволил бы нам не дать прибрать к рукам герцогство другим игрокам. Я знаю, что там работали эмиссары, как южан, так и нашего императора. Он хочет
