Обычный двор. Приземистый небольшой дом, сложенный из камня, крыша из ровной и на удивление фигурной черепицы, аккуратные окна в резных наличниках. Тут же стоял небольшой сарай, из которого доносились звуки чьей-то работы по дереву.
— Рукастый мастер, — поджав губы произнес наемник и пошел на звук.
В сарае, он обнаружил худого мужчину, что стоял у стола и небольшим рубанком обрабатывал деревянную заготовку. При этом он стоял слегка криво, словно старался не опираться на левую ногу.
— Хозяин? — спросил здоровяк.
Мужчина обернулся и показал лицо, с огромным рваным шрамом, пересекающим его.
— Кто будешь? — спросил он, оглядев гостя с ног до головы.
— Проездом мы, — произнес здоровяк. — Меня Заком кличут.
— Охранник? — тут же спросил он, заметив широкий ремень со следами долгого крепления ножен.
— Есть такое. Наемничал раньше, — кивнул тот.
— Тоже занимался раньше, — кивнул тот, с легкой улыбкой и указал себе на лицо. — Последний бой оставил мне на память этот шрам и забрал ногу.
Тут хозяин дома приподнял штанину, демонстрируя деревянный протез.
— Отряд? — спросил рыжий здоровяк.
— Стрела Сумара.
— Суэртэ, — кивнул Зак.
— Суэртэ? — вскинул брови тот. — А тут какими судьбами? У нас захолустье, да и работорговцы появляются частенько. Отряд тоже тут?
— Нет. Суэртэ…
— Только не говори, что распустили. У вас вроде бы все на мази было? И маг свой, да и отряд не маленький.
— Нет. Суэртэ теперь… орден, — произнес Зак и почесал макушку. — Сам не знаю, как так вышло, но за нами теперь земля придворного мага в провинции Гельшталя. Там базу обустраиваем.
— Орден? А с чего это… у вас орден?
— Нас в последнем бою потрепали знатно. Так, что от отряда человек тридцать осталось.
— Дерьмово.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло, — хмыкнул Зак. — Сейчас вроде не бедствуем. Опять же дело неплохое. Ну и маг не слабый в отряде.
— Не слабый? — поджал губы бывший наемник. — Это хорошо. А целить он умеет?
— Ну дак! Не то слово. С ним сейчас в отряде. Идем в Сардирил.
— Слушай, — замялся мужчина. — А он как… со шрамом помочь может?
— Думаю сможет, — пожал плечами Зак. — Если кишки потрошеные заращивал, то уж со шрамом справиться.
— Хорошо бы… А то, жена преставилась по весне, а я и так не молодой пацан, — смутился мужчина и протянул руку. — Меня Кулем кличут. Но местные Культей называют.
— Зак, — кивнул здоровяк, пожимая руку. — Магу я скажу, только ты нам тоже подсоби.
— Чем смогу — помогу. Чего случилось?
— Телега. Ось нам надо путевую. Протерлась. Мы у Епистахия встали. Баня, отдых, все дела. Маг хотел магией починить, да его девки… в общем, сопровождение его в баню утянули. Не до этого.
— Молодой он?
— Есть такое, но на года не смотри. Парень смышленый, да и учитель у него не пальцем деланный.
— Сделаю, — кивнул плотник. — Сейчас метки возьму, пойдем покажешь что с осью.
* * *
Рэй сидел на лавке у приземистой избушки и хлопал глазами.
От его распаренного тела исходил пар, волосы стояли дыбом, а сам пребывал в растерянном состоянии.
— Ты зачем пару поддала? — хриплым, пересохшим от жажды голосом спросил он.
— Ну, так… — промямлила роди, на голове которой было взлохмаченное облако. — Не подумала…
Младшая сидела слева, закутанная в простынь, посеревшую от времени.
— Нет, так-то было интересно… — отозвалась Шен, сидевшая по правую руку от Рэя. — Но повторять я этого не хочу.
— Ну, кто же знал, что наверху резко температура растет от пара… — тихо произнесла Роди.
На нее тут же уставились пара недовольных глаз.
— Все знают, — буркнул Рэй. — Я теперь еще и понимаю чем это грозит.
— Как твоя… твои ягодицы? — спросила Шен.
— Уже отошло, но было больно, — отозвался начинающий маг. — Я так быстро ими никогда не двигал. Не думал, что кипяток на задницу — это так больно.
— Простите, — вжала голову в плечи Роди. — Просто мне завидно было, что вы там на верхней полке делали, а мне жарко и тоже хотелось.
— Я бы про тебя не забыл, — буркнул Рэй.
Парень тяжело вздохнул. после чего шмыгнул носом и утер кулаком нос.
Повисло молчание, во время которого к ним подошел Зак.
— С легким паром, — кивнул он им и принялся рассказывать: — Я тут плотника нашел. Обещается починить ось.
— Дорого берет?
— Сказал денег не возьмет, но ему помочь надо.
— Что у него? — спросил молодой маг.
— Он из наемников. Не пересекались, но он свое отслужил. Ногу потерял и шрам через лицо. Просит харю ему поправить. Надеется еще жену себе урвать. Прошла по весне померла.
— Утром приводи его. Займемся, — кивнул парень.
— А чего такие… странные? — спросил рыжий здоровяк. — Перепарились что ли?
Тут Рэй и Шен уставились на Роди, что еще сильнее втянула шею и виновато опустила взгляд.
— Да, так. Банька больно горячая, — проворчал молодой маг.
— Ну, так… местные толк в бане знают, — закивал Зак.
— Знаешь… — вздохнул парень. — А давай его сейчас сюда. Со шрамом у него разобраться не долго. С ногой сложнее будет.
Здоровяк нахмурился.
— Что? С ногой может жену получше найдет, — буркнул Рэй, по своему истолковав взгляд.
* * *
Куль вошел в дом старосты деревни и оглядевшись, поклонился, сидевшему на лавке парню. Заметив девушек, сидевших у стены, он немного растерялся, но тоеж отвесил им поклон.
— Куль, правильно? — спросил Рэй.
— Он самый.
Рэй, решивший, что смысл в маскировке уже отсутствует, не стал надевать артефактов. Он кивнул на лавку рядом с собой и произнес:
— Садись.
Мужчина послушно прошел и сел рядом.
Начинающий целитель же, внимательно осмотрел лицо и шрам, после чего поджал губы:
— Кости лица задеты. Кое-где есть смещение. Надо будет править, — произнес он девушкам.
— Инструменты готовить? — спросила Роди.
— Нет. Тут не подлезешь. Руками делать буду.
— Обезболим?
— Да. Синдакскими пилюлями, — кивнул Рэй.
Плотник покосился на девушек и взволнованно спросил:
— Так… вы это… Прямо сейчас что ли?
— А чего тянуть? — пожал плечами Рэй. — Травма старая, придется немного поломать тебе кости лица и заново выставить. У тебя переносица перебита и срослась неправильно.
Куль сглотнул и взолнованно покосился на девушек.
— Не бойся. Больно не будет, — отмахнулся Рэй. — А вот с ногой будет сложнее. За раз не управимся.
— Дык, нога же… нет ее, да и денег у меня на такое целительство тоже нет. Я же в жизнь не расплачусь.
Рэй хмыкнул и обернулся на дверь, в которую вошел Зак.
— Ты чем в отряде занимался, Куль?
— Когда как. В основном я луком орудовал. Под конец службы — арбалет раздобыл. Хороший был агрегат. Но в последнем бою тяжко было. Меня со спины всадники порубили.
— То есть оружием ты махать умеешь, так?
— Так.
— С нами пойдешь? — прямо спросил Рэй. — Пока в найм, по стандарту наемничему. А как вернемся в наши земли — как член ордена Суэртэ.
Плотник растерялся, взглянул на рыжего здоровяка, затем на молодого мага и ответил:
— Так… яж калека…
— До завтрашнего дня. Думаю завтра ты уже так себя величать не будешь.
Растерявшийся плотник забегал глазами. То на своего собрата по оружию, то на культю с деревянной имитацией ноги, то на мага.
— Пойду. Пойду и всей душой отслужу.
— Вот и договорились, — кивнул Рэй.
Он взял в руку два белоснежных шарика, которые ему протянула Шен.
— Глотай, — скомандовал парень.
Куль закинул в рот пилюли и несколько секунд смотрел на мага. Когда его немного повело и закружилась голова, Рэй протянул руки и обхватил голову плотника.
Прижав большими пальцами переносицу, он резко нажал на нее, добавив немного силы. Что-то хрустнуло, пациент дернулся, но на этом все закончилось.
— Так, теперь сам шрам, — произнес начинающий целитель.
